Его сын

Именно благодаря своему таланту Сидиус успешно проворачивал такие комбинации, что матерые интриганы слюной захлебывались от зависти. И именно эта способность сейчас подарила ему ощущение надвигающейся опасности. К своим предчувствиям Палпатин относился очень серьезно, и этот раз не стал исключением.

Проведенная совместно с сыном медитация дело немного прояснила, одновременно запутывая его еще больше. Судя по смутным обрывкам и кратким вспышкам, общей неясности угрозы, решение, несущее грядущие проблемы, было принято тем, кто может распространять свою Волю в Силе. А это значит… Сильный одаренный, с развитым талантом, знающий КАК и умеющий пользоваться всеми своими возможностями.

И кто же это может быть?

Риторический вопрос. Врагов у Императора много, прежде всего, конечно, джедаи. Наивно думать, что никого не осталось. Ему прекрасно известно, что верхушка Ордена, хоть и прореженная стараниями клонов, все еще жива. А это Йода, Кеноби, Шаак Ти и еще достаточно много магистров и достигших ранга мастера.

Значит, надо принять меры.

И когда уже Иссард добудет хоть какие-то данные?!

* * *

– И что это ты делаешь? – Акаади с интересом смотрел на замершего на месте Люка, что-то напряженно обдумывающего. Мальчик поднял на своего призрачного учителя встревоженный взгляд:

– Что-то у меня такие предчувствия… Странные.

– То есть?

– Такое ощущение, что меня… кто-то… обсуждает?..

– Придворные языками чешут, – пожал широкими плечами забрак. Люк с сомнением скривился:

– Нет, не похоже. Учитель, а как можно прояснить этот вопрос?

Глава 13 Мертвый штиль

Парад!

Как много в этом слове…

Люк наслаждался зрелищем по полной программе. Сидя на удобном диване, который был установлен прямо на широком балконе, выходящем на платформу с его личным садом, примыкающим к покоям, он с удовольствием лопал конфеты от личного кондитера Палпатина, испытывая громадное, ничем не замутненное наслаждение как от их вкуса, так и от трансляции парада в прямом эфире.

Вейдер выжал из подчиненных все соки, но добился-таки своей цели.

Прилипшие к экрану Люк и Акаади только мычали, охали, ахали и всплескивали руками от избытка чувств, наблюдая самое настоящее чудо, сотворенное при помощи военной техники.

Корабли танцевали.

По-другому это описать было просто невозможно. ИЗРы и «Виктории», «Венаторы» и истребители, перехватчики и тяжелые бомбардировщики… Для каждой машины, даже самой маленькой, была прописана своя, недвусмысленно определяющая движения в каждую секунду полета, партия, которой пилоты строго придерживались.

«Истец» был ведущим солистом, остальные исполняли роли второго и третьего плана, а также создавали антураж. В космосе над Корускантом исполнялся балет, который транслировали на особые экраны, установленные между зданиями, и на датапады, и все это действо сопровождалось патриотической музыкой.

Люк и Акаади восхищенно присвистывали, подпрыгивая на диване от избытка чувств, и бурно обсуждали увиденное. Оба только радовались тому факту, что по каким-то своим соображениям Палпатин оставил мальчика в его покоях, а не приказал изображать из себя непонятно кого на приеме в честь Дня Империи.

Зрелище они могли увидеть и так, зато удобство и комфорт были несравнимы.

* * *

Тронный зал напоминал муравейник. Придворные заполняли громадное помещение, перемещаясь в хаотическом, на первый взгляд, порядке, но строго определенным образом – в восприятии опытного Арманда Иссарда. Глава СИБ стоял в тени, внимательно отслеживая перемещения моффов, аристократов и всех тех, кто считал себя не просто сливками общества, а самыми-самыми.

Накипь, по мнению разведчика, от которой с легкостью избавятся, если она начнет слишком уж загрязнять пространство. Достаточно одного пожелания Императора, и опытные руки смахнут эту пену, убирая с глаз долой.

Иссард слегка рассмеялся про себя, сохраняя на лице доброжелательную маску – глава СИБ всегда на работе, он всегда бдит. И никогда не расслабляется… Незаметно подошедший подчиненный почтительно подал датапад, Арманд пробежал информацию глазами, в душе вспыхнуло удовлетворение.

Его служба не даром ест свой хлеб, усилия множества разумных дали свои плоды: наконец-то начали поступать первые сведения. И это только начало. Скоро первые капли информации сольются в ручеек, а там… И до полноводной реки рукой подать. Разведчик бросил взгляд на сидящего на троне Императора, ожидающего прихода Вейдера: парад закончился, и теперь с минуты на минуту должен был появиться Главнокомандующий.

Вид у главы государства был добродушный и благожелательный: одетый в изумительный наряд цветов Империи, по стоимости могущий сравниться с ценой корабля, Палпатин пребывал, судя по всему, в очень неплохом настроении, по крайней мере, не чувствовалось ничего… Такого… Что иногда проскальзывало, когда Его императорское величество был чем-то недоволен.

Зазвучал Имперский марш, под звуки торжественной музыки распахнулись двери, и в зал вошел Вейдер, размеренно стуча каблуками сапог по драгоценному коросскому мраморному полу, за ним стройными рядами шли офицеры.