Его сын

Траун внимательно следил за тем, как Люк азартно гоняется по одному из почти пустых ангаров за мелкими летающими дроидами, сделанными в виде небольших, с кулак, шаров. Дроиды носились по помещению, ведя прицельный огонь по шустрому мальчику, тот успешно отбивал выстрелы небольшим сейбером, с каждой минутой приходя во все более прекрасное настроение.

Если вначале Люк двигался резко, напряженно, то уже минут через десять характер движений стал меняться. Они теперь выглядели более плавными и изящными и напоминали танец. На пол начали падать обломки дроидов, павших в неравной борьбе. Одни были сбиты отраженными сейбером выстрелами, других Люк подловил во время неудачных маневров, третьих банально достал в прыжке.

Оставшийся в гордом одиночестве шарик бешено закружил под потолком, выжидая момент, потом вдруг резко спикировал на ждущего атаки ребенка… Люк подпрыгнул, взлетев более чем на метр. Плавное движение руки с сейбером – и на пол рядом с мягко приземлившимся мальчиком упал разрубленный на две части дроид. Люк погасил меч, одним движением подвесил его на пояс и повернулся к обдумывающему интересное зрелище, которому он стал свидетелем, Трауну.

– Благодарю, коммандер! Это было как раз то, чего мне не хватало!

– Рад, что сумел помочь, – церемонно склонил голову чисс. Люк посмотрел на усеивающий пол металлический мусор и сосредоточился. Под заинтересованным взглядом коммандера обломки сползлись в кучу.

– Вот так гораздо лучше! – улыбнулся Люк, стрельнув глазами в сторону стоящего в углу шаттла, на котором они удрали с верфей.

– Коммандер…

– Слушаю.

– Скажите, коммандер… – Люк прищурился, осматривая шаттл, обдумывая пришедшую в голову идею, которая ему нравилась с каждым мгновением все больше и больше. – А вот этот шаттл… Руководство верфей что-нибудь говорило о нем?

Чисс обозрел предмет обсуждения и отрицательно покачал головой:

– Нет. Совершенно ничего не сказали.

– Да-а-а? Это хорошо… – ребенок задумчиво почесал нос, подходя к шаттлу и начиная рассматривать его со всех сторон.

– Значит, его можно записать как взятый в бою трофей… Хм! Какой простор для фантазии! Скажите, коммандер… Вы будете претендовать на часть этого шаттла или на него целиком? Ведь захвачен он был группой, а не лично мною.

Чисс хмыкнул, с любопытством покосившись на ребенка.

– Нет. Я претендовать не буду, так же как и команда…

– При условии?.. – улыбнулся Люк.

– При условии, что вы ответите еще на некоторые вопросы.

– Любые? – синие глаза холодно сверкнули.

– На ваше усмотрение, – дипломатично завершил торг чисс. Люк кивнул:

– По рукам!

* * *

Лея внимательно смотрела, как стоящая перед ней девочка делает разворот, тихо шурша длинной, до пят, накидкой.

– Великолепно, Мили! – невысокая пухлая женщина в строгом синем платье одобрительно похлопала, вызвав у девочки румянец на нежных щечках. – Умница! Ваше высочество?

Лея вздохнула, после чего повторила движения своей предшественницы, дождавшись одобрительного кивка.

– Отлично. А теперь – все разом!

Десять совершенно одинаково одетых девочек, похожих друг на друга, словно сестры – длинные, по пояс, пушистые каштановые волосы, карие глаза, светлая кожа, одинаковый рост – прошлись перед воспитательницей, чинно придерживая кончиками пальцев подолы накидок.

– Браво! А теперь – следующее действие…

* * *

Палпатин устало откинулся на спинку кресла, массируя виски тонкими пальцами. Утомленно смежив веки, ситх постарался расслабиться, чтобы хоть немного отойти от разговора с Вейдером. Великая Сила! Ученик… Сын… его утомил. Началось все с того, что Императора, занятого обсуждением результатов работы Инквизитория, посетило весьма нехорошее ощущение надвигающихся неприятностей. В принципе, дело привычное, оставалось определить, откуда эти самые неприятности будут исходить.

Однако, не успел Палпатин хоть как-то сосредоточиться, отвлекшись на мгновение от датападов и отчетов, как сработал сигнал, показывающий, что его вызывает по личному каналу голосвязи Вейдер. Разумеется, ситх ожидал этого сигнала, ведь собственнический и отцовский инстинкты ученика, слившиеся непонятно во что, не могли так просто позволить отпустить Люка на Корускант. Мужчина ожидал претензий и возмущения, а получил бешеную ярость, от которой трескались стены, и головную боль от негодования разгневанного Вейдера…

– Мастер! – застывший изваянием ученик дернул рукой, пытаясь сдержаться и не хамить – это было чревато, невзирая на статус и привилегии. – Я отказываюсь впредь отпускать своего сына куда-либо без надежного сопровождения!

– Что произошло? – в противоположность Вейдеру, Палпатин олицетворял собой спокойствие. Вейдер помолчал, стискивая кулаки, после чего неожиданно притих, видимо, сумев взять себя в руки.

– Люка пытались похитить. Кеноби!

– Кеноби, – уточнил изумленный ситх. Вейдер рубанул воздух рукой:

– Кеноби! И Шаак Ти!

– Та-а-ак… – Палпатин сел поудобнее, подавшись вперед. – Рассказывай.

Рассказ ясности не внес, только запутал все еще больше. Что за странная попытка? И не одна? Диверсанты, наемники… Джедаи.