Его сын

– Клаудит? – недоверчиво поднял бровь разведчик. – Невозможно. Они держат избранную внешность недолго, кроме того, могут подделать только голову, но не тело.

– Именно. Это ши'идо.

– Ши'идо? – изумился Арманд. – Но они…

– Именно так, – уверенно кивнул Люк. – Только эти существа не меняют внешность, а буквально становятся теми, кого копируют. Потрясающие возможности, необычайно пластичный геном. И необычайно пластичная психика. Каким образом существо с двумя глазами может вырастить себе еще два и видеть ими одновременно? Как они в полном смысле становятся представителями других видов? Как они меняют себя на уровне сознания? Неизвестно, но это факт. Редкость необычайная, про них слышал едва ли один из миллиона, а видели и того меньше.

– Как вы узнали? – нахмурился Иссард. Люк вздохнул:

– Андедду подсказал. Старый хрыч сталкивался с ними. Его так, кстати, едва не убили, был такой забавный момент в его биографии, о котором потомкам он поведать не соизволил.

– А вам почему растрепал? – с любопытством спросил Иссард, прекрасно знающий, о ком идет речь. Скайуокер дернул уголками губ:

– Очень просто. Замуровал его в базальт, чтоб не вые… гхм. Чтобы вел себя прилично.

– А он?

– Ну, он тоже хорош. Выжрал меня почти досуха. Так что ничья, – пожал плечами подросток.

– Понятно… – хмыкнул Иссард. – А что с эхом?

– Настоящая Кассия умерла. Но незадолго до смерти она вышла из комы или чего-то подобного. А так как она была пусть очень слабой, но все же одаренной… Потому и эхо было, словно два одинаковых голоса, одновременно. А теперь оригинал мертв, а подделка… – глаза Люка налились янтарем, – вот она, только что вернулась на корабль.

– Брать будем сейчас? – подобрался мужчина. Скайуокер покачал головой:

– Не знаю.

– То есть? – опешил Иссард.

– Я не знаю… – медленно произнес подросток, пытаясь описать свои ощущения. – Вроде и опасности нет, но в то же время она есть. Схватить сейчас будет… ошибкой. Я… – Люк пожал плечами, – в первый раз такое. Она… Сила молчит. Разум говорит одно, мои ощущения – другое… Я не могу разглядеть. Но… шанс. Я не знаю. Странно, правда? Я действительно не могу определиться.

Арманд сел ровнее, не обращая на осторожно заглянувшую в каюту девушку никакого внимания. Разведчик обдумывал крайне неожиданное заявление подростка. Неопределенность… Мужчина постукивал пальцами по подлокотнику кресла, разум анализировал ситуацию, просчитывая все «за» и «против» каждого решения. Люк его не торопил, глядя куда-то в стену. Иссард уже было собрался дать отмашку на арест подозреваемой, но неожиданно даже для себя самого замер. Что-то остановило, интуиция требовала не спешить, не пороть горячку…

– Сегодня. Ночью, – принял решение глава СИБ. Люк вздрогнул. Подросток медленно моргнул, выплывая из легкого транса.

– Хорошо.

* * *

Лея, размеренно шагая по дорожке сада и слушая лекцию протокольного дроида о законотворчестве Набу, вздрогнула, уронив датапад, в который записывала свои размышления. Девушка постояла минуту, морщась, что-то напряженно обдумывая, а затем помчалась в дом, отмахнувшись от дроида. Забытый датапад остался лежать на каменных плитах.

* * *

Отпущенные на подготовку часы пролетели быстро, Люку и Иссарду было чем заняться. Скайуокер навестил «Кореллианские инженерные системы», где разместил предварительный заказ. Владельцы корпорации и главный инженер вцепились в него, как утопающий в соломинку. По каким-то неведомым для Люка причинам, Империя ограничивала производство некоторых моделей кораблей, что не мешало ушлым обитателям системы модернизировать имеющиеся в соответствии с собственным вкусом.

Корпорация шла клиентам навстречу, выпуская все необходимое, и кореллианские шаттлы, все как один, представляли из себя игрушки серии «Собери сам». Добавочные отсеки, детали, запасные части… Все, что изобретали самоучки, тут же подхватывалось верфями, дорабатывалось и выпускалось под официальной маркой.

Люк, естественно, знал об этом, а также он знал, что кореллианцы готовы на многое, только бы сняли некоторые запреты на производство. Подросток ничего против не имел, но в этой области не ему решать. Здесь последнее слово было за Императором, однако никто не будет против, если Скайуокер рассмотрит этот вопрос и представит его на суд Владыки. Люк был уверен, что дед такую деятельность одобрит: титул Наследника надо оправдывать. А здесь ситуация как раз такая, что возможен положительный ответ. Иблис все еще не был найден, а значит, угроза со стороны сенатора продолжала исходить. СИБ, конечно, свою работу исполняет, но иногда проще подкупить или полюбовно договориться, чем прибегать к карательным мерам.

Пока он общался с кореллианцами, Иссард готовил все к предстоящему захвату и допросу. Агенты из кожи вон выпрыгивали, собирая данные, Кассия вела себя как обычно, а Арманд не знал, что и сказать: никаких доказательств все равно не было. Только намеки и предположения.

* * *