Его сын

– Э-э-э… – Люк явно завис, пытаясь сообразить, чего именно он хочет. – Да! Мяса и конфет! У тебя есть конфеты?

– Найдутся, – твердо пообещал ситх, и Корд понял: действительно найдутся, даже если их на «Истце» отродясь не было.

– Это хорошо… – протянул малыш, выплескивая на отца предвкушение от встречи со сладким. – А то за это время я их только один раз ел, а во второй – мои конфеты – честно заработанные! – отобрал Мейнард. И съел, пуду!

– Мейнард?! – пророкотал ситх, и Корд взмок от страха, ощутив бешенство, прозвучавшее во вроде бы спокойном голосе главкома. – Он об этом пожалеет…

– Уже пожалел! – встрепенулся ребенок, и адъютант поразился хищной, злобно-счастливой ухмылке, исказившей мягкие черты лица малыша. – Я ему все припомнил: и конфеты, и похищение… и кашу!

– Да? – ситх прищурился, пытаясь разобраться в лавине эмоций, захлестнувших сына. – Каким образом?

– Да просто! – пожал плечами Люк, выпрямляясь и гордо глядя на Вейдера. – Я его убил!

От такого заявления ситх даже приостановился, недоверчиво повернув маску к сыну.

– Каким образом?

– Ножом! – гордость Люка, прущую из него, можно было пощупать пальцами. Он полез в рукав и вынул из него небольшой, явно самодельный нож, с рукояткой, сделанной из дерева шерр – Вейдер сразу это понял по бордовому цвету древесины. – Он подбежал, а я его – раз! И по горлу! А он чуть не упал! А я сдернул с него пояс с бластером (здоровый такой, еле поднял!) и выстрелил! И попал! А потом голову ему отрубил! Вот.

Вейдер остановился посреди коридора, практически перед дверями в свои апартаменты, переваривая вываленное на него откровение.

– Чем отрубил? Ножом?

– Конечно нет! – снисходительно пояснил Люк, вновь обнимая отца за шею. – Опасно было! Он был живой еще, а вдруг бы схватил?! Сейбером! Твоим!

Застывший статуей Корд смотрел на сидящее на руках Темного Лорда маленькое чудовище квадратными глазами, чувствуя, что у него от ужаса начинают волосы шевелиться под форменной фуражкой, а меж тем ощутивший смутное сомнение в истинности его подвигов, исходящее от благодарных слушателей, Люк подтянул сумку, залез в нее рукой и выудил самый настоящий световой меч, продемонстрировав его потрясенной общественности.

Вейдер внимательно осмотрел меч, прощупав его Силой, и констатировал:

– Действительно, мой. Ладно! Мыться и кушать!

Гордо надувшийся сын с энтузиазмом закивал, явно одобряя такую последовательность действий. Дверь захлопнулась, и Корд тут же очутился в кольце горящих жаждой общения офицеров.

* * *

Ситх с интересом наблюдал, как сын рассматривает апартаменты, отведенные ему в личное пользование. Малыш вертел головой, осторожно перемещаясь по большой гостиной, заливая помещение волнами восторга, нервно прижимая к себе сумку.

– Ух ты! Это все твое?

– Да.

– Круто! А…

Вейдер сделал приглашающий жест.

– Осмотрись. Ты будешь жить со мной.

Люк едва не запрыгал на месте, разрываясь от желания побежать во все стороны сразу. Отдавший несколько распоряжений по комлинку Вейдер облегчил его мучения, устроив экскурсию.

– Это – гостиная. Сюда могут зайти все. Это кабинет, здесь я работаю с документами.

– А?!

– Да. Это твой дракон.

– А?!

– Когти тоже есть, – успокоил занервничавшего отпрыска ситх. – Это малая гостиная, она только для тебя и для меня, это спальни, это ванная, это медитационная камера, а это зал для тренировок.

– Ого!

– Знаешь, как пользоваться освежителем?

– Конечно!

– Хорошо. Сейчас я оставлю тебя с дроидом, мне надо ответить на вызов Императора. Справишься?

– Конечно! – гордо выпятил грудь мальчик.

– Хорошо. А пока ты будешь мыться, принесут еду и одежду.

В большую, просторную ванную, напомнившую Люку какую-то стерильную лабораторию, вошел серебристый дроид, сияющий полированным металлом.

– Мастер Люк, меня зовут Н-7. Буду рад служить вам.

Люк с интересом обошел вокруг дроида, восхищенно рассматривая очередное техническое чудо, явно вышедшее из-под рук его отца.

– Н-7? Я буду звать тебя: Энсин.

* * *

Палпатин нетерпеливо барабанил пальцами по подлокотнику массивного кресла, ожидая, когда Вейдер ответит на вызов. С его учеником явно произошло что-то интересное, иначе откуда такая буря эмоций? И радость, и гордость, и ярость, и даже кратковременный ступор. Неужели поиски похищенного малыша увенчались успехом?

– Мастер.

Вейдер склонил голову, приветствуя Сидиуса.

– Встань, ученик. Рассказывай… – Палпатин спрятал руки в широких рукавах мантии, ожидая откровений. Вейдер его не подвел.

– Мастер. Я нашел сына, – гордо выпрямился ситх, вскидывая голову.

* * *

Освежитель оказался привычным – ультразвуковым, а не водяным, как втайне надеялся Люк. Оно и понятно: Вейдер – самый настоящий киборг, но дело даже не в этом, а в закидонах его психики. Как-то Скайуокер не думал, что ситх будет валяться в ванной, хотя он и мог себе это позволить. Также весьма показательным был тот факт, что единственное зеркало, находящееся в ванной, было скрыто панелью, Вейдер явно собой не любовался в свободные от работы минуты.