Его сын

– Кто? – тихий голос Сидиуса звучал журчанием ручейка, несущего свои отравленные ядовитыми минералами воды по солнечному лугу.

– Мы не знаем. Они очень сильны и скрывают себя в Силе.

– Они, – уточнил Император, его лицо было пустым и безмятежным. Идеальная маска. Тьма окутывала своего повелителя непроницаемым плащом, плотным и неподвижным.

– Они, Ваше императорское величество, – слегка поклонился мужчина. – Больше мы разглядеть не смогли. Однако… Сила даровала нам другие откровения.

– Слушаю.

– Дарту Вейдеру грозит опасность. Старый враг. И еще… Есть недовольные вашим правлением.

– Это не новость, – равнодушно пожал плечами Сидиус.

– Не новость, – согласился его собеседник. – Однако все видения говорят о том, что зародилось нечто новое. Опасное объединение.

Сидиус прикрыл веки, продолжая сохранять безмятежное выражение лица. Сейчас он выглядел жутко: человек без возраста с древними глазами.

– Хорошо. Я приму это к сведению, Каданн. Благодарю.

Дальнейшая прогулка продолжалась в полном молчании.

* * *

– Еще раз… – устало потер глаза Люк. – Давай, ты же можешь! Я это знаю. И ты это знаешь. И все это знают. Давай.

– Ну, Люк… – простонала Лея, вздыхая и умоляюще поглядывая на жестокого брата. – Я устала…

– Мозг мне грызть ты не устала! – рявкнул выведенный из себя Скайуокер. – Живо собралась, оторвала задницу от пола и подняла бабочку! Ну?!

Губы девочки задрожали, она распахнула глаза… И шмыгнула носом. Еще раз… Люк тяжело вздохнул и махнул рукой:

– Ладно. Осознал, каюсь.

Лея прищурилась, пару раз всхлипнула, закрепляя эффект, и с убитым видом подошла к брату. Стоящий возле стены Квай-Гон отвернулся в сторону, его плечи подозрительно затряслись. Акаади уставился куда-то в потолок, целенаправленно что-то там ища, застыв словно статуя, только губы были слишком плотно сжаты.

– Люк… – заныла девочка, делая умоляющие глаза. – Я устала… У меня ручки болят… Ножки болят…

– Язык у тебя не болит! И? – Люк мрачно уставился на не поддающуюся никаким мерам воздействия сестру. Лея просительно шмыгнула носом:

– Покатай меня, а?

Скайуокер замер, внимательно рассматривая хлопающую ресницами девочку и приходя к каким-то выводам.

– Воистину, наглость твоя границ не имеет, – констатировал мальчик. – Ни стыда ни совести. А вроде Светлая… Или это я чего-то не понимаю?!

Последнее прозвучало настоящим воплем души.

– Ладно. Мы пойдём другим путем! Ты, кажется, хотела фирюзовый браслет? Так?

Лея закивала.

– Отлично! Итак, предлагаю сделку… Завтра мы пойдем по магазинам и я лично куплю тебе этот самый браслет.

– Да-а-а! – взвизгнула от радости девочка. На лице Люка расплылась не предвещающая ничего хорошего ухмылка.

– Рано радуешься, милая… Итак! Расклад прост: браслет состоит из бусин. Ты ведь именно такой просила?

– Да!

– Отлично! – паскудно ухмыльнулся мальчик. – Бабочку видишь? Сколько минут удержишь Силой, столько бусин у тебя будет. Так что вперед!

Лея тут же развернулась, хищно уставившись на игрушку, валяющуюся на полу, и сосредоточилась. Минута текла за минутой… Неожиданно бабочка зашевелилась и медленно, рывками поднялась на полметра. Люк нажал на кнопку хронометра:

– Время пошло.

Лея медленно дышала, не сводя с игрушки напряженного взгляда карих глаз, стискивая кулачки и поджимая губы. Игрушка то слегка поднималась, то опускалась, девочка стала дышать тяжелее, но упрямо продолжала упражняться в манипулировании потоками Силы. Неожиданно она громко вздохнула – и бабочка рухнула на пол, распластав радужные плюшевые крылья.

– Все! Не могу больше! – выдохнула Лея, доставая платочек из кармана и вытирая мокрый лоб и виски. Люк удовлетворенно посмотрел на хронометр:

– Четырнадцать с половиной минут. Округлим до пятнадцати. Поздравляю! Завтра, после завтрака, идем в ювелирный.

– Да-а-а! – радостный вопль заметался под потолком небольшого зала, девочка вылетела в двери, даже не вспомнив, как жаловалась на усталость. Люк шевельнул пальцами, подхватывая Силой замученную игрушку, и уважительно покачал головой:

– Прирожденный дипломат. Без материального стимула – хрен пошевелится. Настоящая профи! Не то что я – специалист, из любви к искусству корячусь!

Затрясшийся словно в припадке Джинн исчез, через пару секунд его примеру последовал Акаади, прикрывающий лицо рукой.

* * *

– Милорд, – один из адъютантов вытянулся, поедая грозное начальство преданным взглядом. Шлем качнулся, черные визоры маски блеснули на свету.

– Слушаю, – пророкотал ситх, отворачиваясь от карты сектора, в котором собирались продолжить зачистку.

– Вас вызывает Император.

– Переведите вызов в мою каюту, – ситх резко развернулся, эффектно взмахнув плащом, и направился прочь.

* * *

– Мастер, – мужчина поклонился и выжидательно уставился на довольное лицо Императора.

– Вейдер… – слегка улыбнулся Палпатин. – Есть новости.

– Наконец-то! – хищно оскалился ситх. – Слушаю!

– Итак, Арманд сумел раскопать следующее…

* * *