Его сын

– Нет! – Плетт рванулся, безумно сверкая глазами. Ситх удовлетворенно отметил, что пошла реакция: зрачки глаз падавана расплылись, заполнив практически всю радужку, кожа побледнела, причем сильно, он мелко дрожал, судорожно, рвано дыша. Сила пришла в неистовство, начиная хаотично закручиваться вокруг его тела, он рвался из пут, дергаясь и скрипя зубами.

– Я не верю тебе! Отродье Тьмы! Это все ложь!

Сидиус мягко рассмеялся, отечески глядя на подопытного, укоризненно покачивая головой.

– Какая экспрессия… Сколько пыла! Нельзя не признать, мозги джедаи всегда промывали на совесть… Отучая думать. Дитя… – холеная рука сжала подбородок пленника, приподнимая его лицо. Сверкнули острыми гранями перстни. – Ты, видимо, не понял, с кем говоришь… Глупенький… ребенок.

Прозрачно-голубые глаза с черными точками зрачков стремительно налились расплавленным золотом, и пленник захрипел, с трудом удерживая рвущийся наружу крик, когда камеру для допросов рывком заполнила Сила Императора. Тьма рухнула на падавана, как многотонный пресс: резко и сразу. От ее давления хрустели кости, рвались натянутые, как струны, нервы, кожу жгло, словно на нее вылили кислоту. Но хуже всего было не это, а то, что где-то там, глубоко внутри, где корчилось и выло от невыносимой муки его естество, там… Что-то отозвалось.

Плетт обвис на ремнях, пот градом катился по его лицу. Палпатин пренебрежительно хмыкнул.

– Глупец. Да еще и слабый. Мой внук от такого только в экстаз приходит. А ты… – ситх презрительно скривил губы. – Только и можешь, что лозунгами разговаривать. На большее разумения не хватает.

Прошуршала простая черная мантия, Император прошел к комфортабельному креслу, в котором с удобством устроился.

– Проку от тебя никакого. Слабый. Глупый. Упертый.

Каждое слово было словно гвоздь, вбиваемый прямо в разум падавана.

– От тебя не будет никакой пользы. Совершенно. Брать тебя в ученики?

Плетт дернулся, странно, всем телом, и глаза ситха удовлетворенно блеснули.

– Нет. Ты этого не достоин. Совершенно. Ты ведь не сможешь даже перейти на Темную сторону… Только упасть. Животное. Хотя… – протянул Сидиус, окидывая уставившегося на него падавана расчетливым взглядом, – это может быть интересно. Даже из такого бракованного материала можно выжать максимум. Решено!

Ситх встал, подходя практически вплотную к пленнику.

– Ты перейдешь на Темную сторону. Хочешь ты этого или нет. Твое Падение состоится. Здесь и сейчас.

Тьма сгустилась, усиливая давление, Плетт захрипел, закатывая глаза… Ситх удовлетворенно рассмеялся:

– Ты уже мой, бывший джедай. Ты уже пал. Мой Ученик!

Ремни лопнули. Плетт рванулся, со странно застывшим лицом, с пустыми глазами… Холеные пальцы с легкостью пробили грудину пленника, так резко обретшего свободу, сжимаясь вокруг сердца и превращая его в фарш. Неразличимое движение – и ситх плавно шагнул в сторону, брезгливо держа окровавленную руку на весу, чтобы не запачкать рукав, а Плетт сделал пару шагов, резко развернулся в поисках Врага… И упал на пол, когда зашедший ему за спину мужчина нанес одновременный удар ребрами ладоней по его шее, буквально отрубая голову.

– Неплохо… – признал ситх, встряхивая руками. – Очень неплохо. Не так ли?

Император повернул голову, с интересом смотря на застывшего от ужаса Пиру, надежно прикованного к своей платформе.

– Прекрасная реакция. Неплохая закладка. Довольно остроумная. А как дела обстоят у тебя, мой юный друг?

* * *

Алый, как кипящая кровь, клинок рухнул, пытаясь рассечь врага, но натолкнулся на своего собрата небесно-голубого цвета. Сейберы басовито загудели, посыпались искры. Алый усилил давление, но голубой клинок, хоть и задрожал, с места не сдвинулся, и агрессор взлетел вверх. Второй сейбер поднялся в «три четверти», настороженно ожидая атаки, пока алый меч выписывал вокруг петли и кривые.

– Хорошо.

Широкие полы длинной черной накидки слегка колыхались, сапоги мягко ступали по плотной короткой траве.

– Ты стал быстрее. Это радует. Защищайся. Только блоки.

Алый сейбер стремительно понесся вниз, вновь встреченный лезвием цвета набуанского неба.

Сидящие на скамьях под деревьями Наберри переглянулись. Вейдер решил, что хорошего понемножку и ничегонеделание его утомляет, поэтому, не успело показаться из-за горизонта встающее светило, как ситх погнал сына в сад, на тренировку. Впрочем, Люк не возражал и отнесся к этой идее с энтузиазмом. И вот уже второй час без продыха мужчина гонял ребенка, проверяя, чему он научился за последнее время.

Сын ожидания отца оправдал, показав вполне приличное владение сейбером для своего возраста и срока обучения. Конечно, никто не ожидал от него каких-то финтов или невероятной скорости, но для ребенка уровень был очень высок. Вейдер небрежно помахивал клинком, ведя непрерывную атаку, Люк отбивал удары, ставя блоки. Никаких уклонений, только сила рук и твердая хватка маленьких ладоней. За учебным поединком с интересом наблюдали высыпавшие из дома Наберри, несколько Теней, Лея и ее служанки-телохранительницы.