Его Величество Флинт (ЛП)

Только после того, как его желудок пресытился сочной рыбой и сладкими ягодами, Флинт ощутил, что он может думать. И хотя все его предположения могли доказать лишь бормотания простачка, Флинт нутром чуял, что Айлмара убили, и именно из-за того, что он пронюхал об истинном содержимом фургонов горных гномов. Он инстинктивно убил одного из дерро — но каковы доказательства? Слова местного дурачка? И хоть он и мог бы убедить свою семью, его все равно бросили бы в тюрьму, что привело бы к осмеянию и краху имени Огненных Горнов в Хиллоу. И что еще хуже, из тюремной камеры Флинт никак бы не смог отыскать убийцу Айлмара и отомстить за смерть брата.

Флинт для себя уже решил, что выполнит обе эти задачи, пусть это даже будет стоить ему жизни. А пока, ему следовало держать все свои подозрения при себе, пока он не добудет доказательств, от которых уже никто не сможет отмахнуться.

* * *

— Хорошенький же ты пример показал своей родне! — прорычал из двери амбара резкий голос, когда Флинт прибыл на домашнюю лужайку рано утром. Он провел беспокойную ночь в пещере, а на рассвете он выступил в путь, чтобы обогнуть селение с юга и попасть прямо в "родовое поместье". Руберик зловеще пыхтел с ведром для молока в руке. — Пропал на всю ночь, чтобы потом утром приползти домой! Стыд и срам — вот, что это такое!

Ноги Флинта были покрыты волдырями, а его терпенье постепенно кончалось.

— Послушай-ка, Брат, — прорычал он, наградив Руберика таким взглядом, что тот просто застыл на месте. — Я понятия не имею, какой отпрыск нашей семьи мог произвести на свет такого непоколебимого, въедливого и помпезного зануду-гнома, как ты!

Глаза Руберика едва не вылезли из орбит — он был слишком поражен, чтобы отвечать, а вот Флинт продолжил.

— Какое бы чудо природы не породило тебя, братишка, но ты — мой младший брат, и ты и так слишком долго пользовался моей добродушной натурой. А теперь, я просто сыт по горло твоими самодовольными заявами. Ты понятия не имеешь, где я был, или что я делал, поэтому следует ожидать, чтобы ты оставил свои мнения при себе и вел себя со старшими подобающе!

Красное лицо Руберика стало просто таки пунцовым, и он, крутанувшись на каблуках и брякая своим ведром, поспешил ретироваться. Тяжело вздохнув, Флинт переступил порог дома, подумывая о том, чтобы поджарить себе по утру цикория, когда из глубины дома выскочила Бертина, и сама занялась этим.

Она смерила Флинта оценивающим взглядом, но оставила свое мнение при себе.

— Долго гулял, верно? — она обратила внимание на его голые красные ноги. — Бьюсь об заклад, что старые башмаки Айлмара будут тебе как раз впору. — тактично предложила она. Она была просто непоколебима. Не дожидаясь ответа, Бертина принесла из глубин дома пару башмаков, очень похожих на те, что были у Флинта.

Гном благодарно просунул в них ноги. Они были слегка великоваты, но с такими распухшими ногами, башмаки пришлись ему по душе.

— Спасибо тебе, Берти, — мягко сказал он. — за башмаки… и за то, что не спрашиваешь.

Его невестка прекрасно знала, что он имел в виду, и кивнула, взбивая в миске яйца. Они позавтракали омлетом, хлебом с вареньем и пикантным цикорием. Флинт уже был готов предложить свою помощь по уборке, когда входная дверь распахнулась, и через нее ворвался Тибальт, несший под мышкой пару заляпанных грязью башмаков.

Молодой гном был явно возбужден, когда приблизился к Флинту.

— Ты их узнаешь? — крикнул Тибальт, поднимая в руке грязную обувку Флинта и глядя на его ноги. — На тебе старые башмаки Айлмара, я знаю, что эти принадлежат тебе!

— И тебе доброго утра, братишка. — Флинт изо всех сил старался, чтобы его голос выглядел беззаботным. Он не подумал о том, что его могут отследить по башмакам! Он отхлебнул горячего цикория и попытался сдержать свою трясущуюся руку.

— Как по мне, так не такое уж оно и доброе! — рявкнул Тибальт, грохая кулаком по столу. — В любом случае, что ты замышлял? И что заставило тебя оставить ботинки? — Тибальт уже был близок к бешенству.

— О, небеса! О чем ты таком говоришь, Тибальт? — Бертина передала ему чашку горячего напитка.

Он лишь недовольно отмахнулся.

— Похоже на то, что гостящий у нас братец вчера предпринял вылазку на стоянку для фургонов горных гномов! Они нашли у амбара его грязные башмаки.

Тибальт принялся расхаживать перед Флинтом.

— И это еще не самое худшее! Когда я сегодня показался в комендатуре, мне сказали, что ночью зарезали одного из дерро, и что убийца оставил на месте преступления свои башмаки! Я было рассмеялся, но едва не подавился, когда увидел их! — прорычал он, сжимая ладони в кулаки.

Тибальт покосился на Флинта.

— И у них есть прекрасное твое описание! Стражники отлично разглядели твое лицо, когда ты рухнул на них и еще не удрал. Конечно, это описание может подойти любому, но только не башмаки!

Он продолжил мерить комнату шагами, сложив руки за спиной.