Его Величество Флинт (ЛП)

Периан дралась поблизости, поражая молодого гнома своим мастерством и стойкостью. Она хрипло кричала что-то своим бывшим товарищам по оружию. Закованные в черную броню горные гномы, которые узнавали своего капитана, колебались лишь мгновение, чтобы приблизиться к ней. Но и такого их промедления было достаточно. Размахивая своим топором с ужасающей силой, она умудрялась отражать все их атаки.

Базальт видел, как один горный гном оказался на вершине вала между ним и Периан. Гном поднял свой окровавленный топор и обернулся к фролин. Базальт бросился назад и срезал Тейвара с бруствера поражающим ударом своего топора.

— Хорошая работа! — усмехнувшись сказала Периан. Ее лицо, покрасневшее от напряжения, показывало проблеск радости среди разразившейся битвы.

Неожиданно, прозвучал горн, и горные гномы откатились от бруствера. Как показалось Базальту, они их остановили! Но Периан заметила, как сквозь ряды танового войска приближаются шесть фигур. А потом, среди них, она выглядела перекошенный силуэт своего худшего кошмара — это мог быть только Питрик. Сперва, она просто смотрела, еще не убедившись в реальности угрозы, но потом увидела волну синего света, и ее паника побудила к отчаянным действиям.

— Пригнись! — крикнула она, плашмя бросаясь на вал.

— Что там? — проворчал Базальт, хотя и он тоже уже лежал на земле.

Он вгляделся в ночь, заметив маленький шарик огня, медленно плывущий в воздухе. Он проплясал вправо, как раз рядом с позицией Базальта и Периан. Базальт подумал было, что шарик выглядел довольно мило, но он сам сразу осознал нелепость такой мысли.

Но ничто не могло подготовить его к тому ужасу, что случился после.

Огненная точка остановилась на вершине бруствера, среди скопления гномов холмов. А потом он неожиданно разорвался огромным и смертельным огнем преисподней. Базальт ощутил, как тепло от близкого взрыва опалило его кожу и волосы. Он слышал крики ужаса и боли, но несколько мгновений ничего не видел из-за яркости вспышки огненного шара.

Но потом пламя потухло, и он в тупом шоке уставился на обугленные тела агаров и гномов холмов, которым не повезло оказаться в радиусе действия смертоносного шара. Бриз принес к нему запах паленой плоти, запах, от которого Базальта едва не стошнило. Он не мог заставить себя поверить в то, что эти почерневшие, загрубелые останки когда-то еще были гномами. Трупы были похожи на статуи, вырезанные из древесного угля.

А потом Базальт увидел очередные вспышки, летевшие от гномов в мантиях. Гном холмов в шоке смотрел вверх, когда искристые молнии шипели и взрывались над его головой. Он в ужасе наблюдал, как парочка гномов холмов — их давние соседи — безжизненно упали, на месте сраженные ударами магии. Их ряды взорвались криками, и в сердце самого Базальта прокралась паника.

Мудрецы пропели очередное заклинание, и на головы защитников бруствера с неба посыпался град. Базальт охватил голову руками, и, вжавшись лицом в грязь, с ужасом ждал, пока закончится этот кошмар.

Большие, круглые ледяные камни врезались в его кожу, руки онемели, а в голове мерными раскатами отдавалась боль. Он закричал в агонии, когда большой ледяной шар врезался ему в локоть, а другой жестко саданул по почкам. Затаив дыхание и скрипя зубами, Базальт пытался оставаться в сознании, зная, что еще одной минуты такой пытки он просто не вытерпит.

Искусственная буря прекратилась так же внезапно, как и началась. На какое-то мгновение, на поле воцарилось низкое и грохочущее спокойствие — это вряд ли можно было назвать тишиной, так как многие агары и гномы холмов стонали от боли на побитом градом рубеже. Базальт поморщился от боли, когда встал на колени, заметив, что многие гномы уже поднимаются на ноги.

— Нам надо их сдержать! — говорил он себе.

— Погоди! — прошипела Периан, вновь прижимая его к земле.

Теперь Базальт услышал резкие щелчки обильного арбалетного "огня". Металлические болты укрыли вершину бруствера, где задыхались избитые и изнуренные гномы холмов. Некоторые из них, как Базальт и Периан, успели упасть на землю. А остальные все еще стояли, полностью открывшись для вражеского огня.

* * *

— В пивоварню! — прокричал Флинт Тибальту, Хильди и остальным, кто был посвящен в его план. Массивные стены этого строения обеспечат последний бастион защиты, хотя все понимали, что так они оставляют город на поругание алчным врагам.

Флинт остановился в центре города, наблюдая, как мимо пробегают гномы холмов. Небольшие группки овражных гномов держались рядом со своими старшими братьями. Тибальт и Периан присоединились к нему, пока Базальт и Хильди отправились организовывать оборону пивоварни.

— Проклятье! — выругался констебль. — Я думал, что нам удастся их сдержать!

— Мы попытались. — ответил Флинт. — Теперь все зависит от прочности стен пивоварни. Мы должны остановить их там!

— С Базальтом все в порядке? — спросил Тибальт у Периан. Цветущие огненные шары и шипящие магические снаряды были хорошо видны остальным гномам холмов.