Его Величество император (СИ)

— Конечно, как можно отбить атаку, не имея вооружения, поэтому в эту часть и отбирают самых надежных! Так почему вы плакали?

— У меня беда, такая беда! — Слова из письма Иоанны всплыли в память «не будь в живых Эльриана…» В голове моментально созрел план.

Она разрыдалась в голос, и рассказала ему всю свою историю. С некоторыми преувеличениями. По ее словам, пребывание в постеле императора было с последствиями, а потом ее выкинули вон, выпороли за распутство и выдали замуж за пьяницу, который не может простить, что она потеряла девственность, бьет, издевается, так что впору руки на себя наложить. Сюда приехала просить императора о разводе, грех покрыт, она побывала замужем, но тот отказал! Остин побледнел.

— Как же так? Я с ним в Кадетском корпусе учился, только на два года старше, он там таким правильным был…

— Знаете, Остин, власть меняет человека, и не всегда в лучшую сторону! Спасибо за участие, я немного успокоилась, пойду.

— Вироника, прошу вас, не думайте о плохом, все образуется, все можно исправить, кроме смерти!

— В моем случае — ничего, Остин. Эльриан ясно сказал — пока он жив, развода мне не видать. — Вироника сейчас чувствовала себя почти героиней романа Дюма, уговаривающей дурачка Фельтена отомстить за нее Бэкингему. Может, ей тоже удастся?

Остин, после разговора с Вироникой шел, как оглушенный. До этого признания он очень хорошо относился к своему однокашнику. Считал того честным, прямым человеком, и вдруг такое! Надругаться над девушкой, выставить ее распутницей, выдать замуж за пьяницу и отказывать в разводе! В голове не укладывается! Такая подлость! И так измениться за такое короткое время! А что будет дальше?! Где-то далеко в сознании билась мысль, что такая низость не может быть правдой. Но он гнал ее от себя, уверяя, что девушка не стала бы наговаривать на себя, просто из-за чувства стыда, и только крайнее отчаяние толкнуло ее на признание. В глубине души он принял роковое решение, но боялся себе признаться.

Эльриан и Джанни готовились к полету. Еще вчера они обкатали истребитель, привыкли к новой машине, прогнали самый сложный вариант программы. Вроде все было хорошо, но в глубине души у Эльриана сидела заноза. Где-то он совершил, или совершает ошибку. Что-то не учел, не рассчитал. Почти как перед роковым первым числом. Прикинул все события последних дней. Все было под контролем. Даже Фред порадовал. Не поддался на шантаж, сделал все правильно. Видимо, решил изменить свою жизнь. С кузеном следовало переговорить, простить и спрятать. Что бы ни у кого не было искушения шантажировать его снова. Но до этого еще надо отлетать без ошибок и распрощаться окончательно с авионами. Жаль, но больше рисковать он не имеет права. Без него Эллану удержать некому. Еще раз проанализировал все события и, кажется, нашел, что его беспокоило. Вироника. Жесткий разговор с ней. Может, слишком жесткий? Да, она заслужила наказание, но, может, действительно более гуманным было бы посадить ее под замок? А как тогда Виолетта? Что, если дядя Наджара скажет «Нет!» свадьбе племянника и будущуго эмира с сестрой-близнецом запятнавшей себя девушки? Они-то с Виолеттой чем виноваты? Нет, выдать замуж было правильным решением, но, может, не стоило гоняться за знатностью? Выбрать более достойного по личным качествам жениха. Вон, кажется, в нее влюблен был сын графа Лакрио, Остин. Он был из выпуска на два года раньше их с Фредом, и неожиданно признался в своей любви к Виронике перед памятной вечеринкой с проститутками. Где он, интересно, сейчас? Вроде тоже поступал в Военную академию! Тем летом ему было не до бывших однокашников. Правда, Остин третий сын, без титула, приктически без средств, но Вильм мог бы организовать хорошее приданое, да и имение подобрать. Надо будет обдумать эту ситуацию попозже. Эльриан постарался выкинуть эту проблему сейчас из головы и сконцентрироваться на программе. На летном поле взлетали один за другим истребители эскорта. Ложились на курс, образовывая широкий круг вокруг авиадрома. Эльриан и Джанни заняли места, приготовились к взлету.

— Ну что, Жан, тряхнем стариной напоследок!

— Ты что, где суеверие? Какой напоследок?!

— Не твой, Жан, не твой. Ты еще с Моной полетаешь, а мне только и останется, что Анни катать, да вон Эдгара! Все, команда на старт, полетели!

В наушниках раздалось: — 10–01, старт разрешаю!

Истребитель стремительно взмыл в небо, набрал высоту и завертелся в воздушном танце. Зрелище впечатляло.

— Эрвин, на сколько времени рассчитано это зрелище? Сколько еще переживать? — спросил герцог Вальтрон.

— Двадцать минут, — ответил Эрвин, — самое сложное — в конце.

— Еще 15 минут! Кошмар!

— Ты только Ри об этом не скажи, для них это обычная тренировка.