Его величество Мухомор

Все началось в великом Риме, в 24–23 годах до н. э. Не имеющий сыновей император Октавиан Август подыскивает преемника, в фаворе у него некто Марцелл – племянник императора; его друг и второй претендент – Марк Випсаний Агриппа – покидает город в знак протеста. В свою очередь Ливия Друзилла, жена Августа, желает видеть на троне своего сына (от предыдущего брака) Тиберия. Она, как принято в ту эпоху в высшем свете, отравляет Марцелла бледной поганкой и тот, соответственно, умирает. Август просит Марка Агриппу вернуться и скрепляет императорской печатью их возобновленную дружбу, чем приводит в бешенство Ливию. До кучи Август даже усыновляет Агриппу и отдает ему в жены свою дочь Юлию. В 9 году до н. э. Агриппа умирает, и Тиберий, сын Ливии, добивается руки Юлии, дочери Августа. В этом браке рождается двое сыновей. Император Август видит во внуках Луции Цезаре и Гае Цезаре продолжение своей власти.

Рим, 3–5 годы н. э. Гай Цезарь внезапно умирает. Тиберий тянет лямку в ссылке на Родосе, будучи отправлен туда из-за плохого обращения с женой. В это же время Ливия обманом заставляет Луция Цезаря обвинить Юлию Старшую в супружеской неверности. Страдающий от горя Август высылает дочь из столицы. Внезапная гибель Луция при кораблекрушении способствует возвращению Тиберия из ссылки и его усыновлению вместе с сыном Агриппы – Постумом, ведь внуков больше не осталось…

Ну вот, пришло время выйти на сцену и нашему герою. Клавдий, сын военачальника Друзия и также родственник Юлии, рос ребенком слабым и болезненным. В 9 году н. э. в Германии в битве в Тевтобургском лесу позорно разгромлены три римских легиона. Тиберий и его племянник Германик, подающий большие надежды военачальник, отправляются на расправу. Клавдий под руководством историка Поллиона пишет историческую книгу о своей семье, считая, что этим он компенсирует свою болезненность и немощность и роль жалкого шута. Август же все более уверен в своем намерении сделать преемником сына Агриппы – Постума. В итоге Ливия подстрекает свою внучку Ливиллу раздразнить Постума и обвинить его в изнасиловании, в результате чего Постум отправляется в ссылку.

В 13–14 годах н. э. Германик одерживает победу над германскими племенами и с триумфом возвращается в Рим. Клавдий рассказывает ему о ссылке друга Постума и своих подозрениях касательно Ливии, а Германик передает эти сведения Августу. По пути на Корсику император заезжает повидаться с Постумом и, поговорив с ним, убеждается в невиновности своего приемного сына и обещает ему передать свою власть. Ливия узнает об этом, и вскоре Август заболевает. Боясь быть отравленным, больной император питается только той пищей, что выросла сама и сорвана его рукой, но все же Август умирает. Похоже, что тоже от бледной поганки. Ливия посылает некоего преторианца Сеяна убить Постума, и в итоге Тиберий готовится принять на себя верховную власть.

Жуткий гадюшник, правда?… А ведь это только начало.

Тиберий с помощью Сеяна правит Римом железной рукой, он наконец-то дорвался до власти. Противостоять тирании мог бы Германик, но он умирает в Сирии при загадочных обстоятельствах (опять запахло чем-то бледным и одновременно зеленым?…). К 30 году н. э. Тиберий погрязает в сексуальных извращениях. Молодой член династии псих Калигула – желанный гость его оргий. Фаворит Тиберия Сеян жестоко расправляется со знатными гражданами, обвиняя всех в государственной измене. Подлая Ливилла, влюбленная в Сеяна, травит бледной поганкой своего мужа Кастора, чтобы выйти замуж за императорского фаворита. Сеян же заставляет Клавдия жениться на своей сестре Элии. В 31 году н. э. Тиберий на манер Горького удаляется на Капри. Сеян по-быстрому разводится с женой и обхаживает императора, чтобы жениться на Ливилле. Тиберий отказывает, но разрешает Сеяну породниться с царской фамилией через брак с дочерью Ливиллы Еленой. Чтобы укрепить свои позиции в захвате власти, Сеян обманным путем добивается изгнания Агриппины Старшей и ее сына Нерона Цезаря и арестовывает другого ее сына Друза Цезаря. Мать Ливиллы – Антония Младшая – вскрывает переписку между Сеяном и дочерью, изобличающую их в нескольких убийствах. Сеян доигрался: эти свидетельства Клавдий тайком привозит Тиберию, который по совету Калигулы приказывает убить Сеяна, его семью и последователей.