Его вторая половина

— Вот этого-то я и боялся.

— Неужели!

— Я не должен был целовать тебя. После всего, что ты пережила, этого не стоило делать.

— Если бы мне этого не хотелось, я бы тебе сказала.

Патрик ухмыльнулся. Уж это точно, Мадди бы сказала. Она все говорит без обиняков.

— Я хочу быть честен с тобой, — продолжал Патрик. — Ты потрясающая девушка, но я не собираюсь жениться. Даже если бы и собирался, то не раньше, чем добьюсь успеха в делах. Я боялся, что ты меня неправильно поймешь.

Неправильно поймет? Опять думает, что у нее на него «виды». Сколько можно!

Мадди выпрямилась.

— Чего ты опасался?

В ее голосе Патрику послышались угрожающие нотки.

— Ну, ты такая наивная, вот я и подумал, что ты сделаешь неверные выводы. Не надо было заходить так далеко. Не то чтобы это могло привести к чему-то серьезному, нет, просто в принципе это было ни к чему. — Он покачал головой, чувствуя себя полным идиотом. Что за бред он несет? — Это я во всем виноват.

— До чего же мило с твоей стороны.

— Мадди…

Мадди не знала, смеяться ей или злиться.

— Так ты решил, что из-за какого-то дурацкого поцелуя я захочу за тебя замуж? — Она постаралась придать своим словам ироничное звучание. — Это поцелуй, и не более того. Разве не это ты сам только что мне втолковывал? Ты что, за дуру меня принимаешь?

Патрик поморщился.

— Вовсе нет.

— Надеюсь! С чего ты взял, что я имею на тебя виды? Мы едва знакомы, и я даже не уверена, нравишься ты мне или нет. Кроме того, у меня только что был неприятный опыт с замужеством — меня бросил жених, — так почему ты решил, что мне захочется замуж за тебя?

— Мне кажется, я этого заслуживаю.

— Я думаю, как мне устроить свою жизнь, — продолжала Мадди, кипя от негодования, — и, уж конечно же, замужество не входит в мои планы. Я считала, что достаточно ясно выразилась на этот счет. А уж как ясно ты дал мне понять, что не хочешь жениться! Так почему мы снова возвращаемся к этому вопросу?

— Ты права.

Самолюбие Патрика было больно задето такой реакцией Мадди, но ему хватило ума не продолжать этот разговор. Пожалуй, с его стороны и впрямь было чересчур самонадеянно делать подобное предположение, но Мадди была не такая, как все женщины. Она была наивной идеалисткой, несмотря на историю с ее женихом, и с самого начала смотрела на Патрика сквозь розовые очки. И теперь в его душе шевельнулось подозрение, что он сам стал причиной ее страданий.

— Бет и Кейн предложили отвезти меня в гостиницу. Пойду посмотрю, не собираются ли они ехать, — сказала Мадди.

Патрику ничего не оставалось, как только кивнуть.

В сложившейся ситуации лучшим выходом для него было избегать общения с Мадди. А это непросто: ведь она работает на его радиостанции. Но ничего не поделаешь, другого выхода нет.

Набрав несколько слов на компьютере, Мадди подперла рукой щеку и невидящим взглядом уставилась на экран. Последние две недели Патрик с ней почти не разговаривал. Он обходился с ней так, как сама она поначалу хотела, то есть как со всеми остальными сотрудниками. После того ужина Кейн и Бет довезли ее до дома, и с тех пор, когда Мадди бывала у О'Рурков, Патрик непременно отсутствовал.

«Ты потрясающая девушка, но я не собираюсь жениться».

Мадди все еще злилась, вспоминая его дурацкое «предупреждение».

— Пошел он к черту! — прошептала она.

Неужели больше не о чем думать, как только о Патрике! Вот, например, раньше она считалась единственным ребенком в семье, а теперь у нее есть родные сестра и зять. С самого начала О'Рурки были уверены, что Мадди и Бет сестры, и тем не менее раздобыли доказательства их кровного родства. Кейн выложил кучу денег за генетическую экспертизу, и ее результаты пришли в тот же день, что и документы об удочерении Бет и Мадди.

Несколько раз Мадди звонили родители. Они страшно обрадовались тому, что она обрела родную сестру, и планировали вскоре вылететь сюда, чтобы познакомиться с Бет. О таких родителях можно было только мечтать.

Тихонько вздохнув, Мадди исправила опечатку в одном из своих графиков. Работа требовала внимания. Стивену, похоже, нравились ее предложения по рекламе, значит, хотя бы на службе у нее порядок.

Но только не на личном фронте.

Оставив бесплодные попытки сосредоточиться на работе, Мадди посмотрела в окно. День выдался ненастным, и все в один голос жаловались на зарядившие в последнее время дожди.

— Как тебе погодка? Еще не надоела? — спросил Стивен, выводя ее из задумчивости. — В Нью-Мексико дождей почти не бывает.

Мадди принужденно улыбнулась и покачала головой.

— Нет. Мне нравится: благодаря дождям все зазеленело вокруг.

— И Патрик так говорит.

Снова Патрик.

Ну вот! Уже минуты не проходит без того, чтобы о нем не вспомнить. Своими вежливыми кивками в коридоре или в комнате отдыха Патрик просто сводил Мадди с ума. Она не жаждала его поцелуев, но, бог весть почему, он стал сторониться ее, словно она прокаженная, и это задевало ее за живое.

— Я хочу выпить чашечку кофе, — сказала Мадди, не в силах подавить в себе нервное возбуждение, — вам принести?

— Нет. У меня в термосе еще остался «Френч Роаст», который принесла Кэнди.