Его выбор

- Я так ждал, что ты приедешь... Так рассчитывал на это...- Он подошел к дивану, взял подушку, повертел ее в руках.- Гордон, вопреки ожиданиям, приехал с Роном. Без тебя. Сказал, что ты заболела... И я тоже как будто заболел. От разочарования. От угрызений совести. По отношению к Саре мое поведение выглядело попросту мерзким. Сара нравилась мне как человек. Интересный собеседник, хороший товарищ, толковый специалист. Несколько раз я даже встречался с ней. Но в те проклятые дни... я просто перестал обращать на нее внимание. А она ждала, что я... Словом, ну как бы это получше высказать... я не смог дать ей то, чего она хотела.

- Насколько можно догадаться, ты отказался спать с ней, - тихо подсказала Катрин. Джеф отбросил в сторону подушку.

- Да, я остался просто... приятелем.- Губы его скривились в усмешке.Прямо скажем, не очень хорошим приятелем. Я больше занимался с Роном. Ведь он - часть тебя...

Да, и очень существенная часть меня, подумала Катрин. И снова ее охватила безысходная скорбь... Как же много она потеряла! Как рано оборвалась жизнь ее мальчика, ее сына...

- Это сильно задело гордость Сары,- продолжал мужчина усталым, безжизненным голосом. - Но рядом оказался Гордон, всегда готовый подобрать, что плохо лежит. Нельзя сказать, что я силой толкнул ее в объятия сладострастника. Но... много сделал для этого, пусть даже... с болью в сердце. Во всяком случае, свое отношение к Саре я никак не предполагал использовать подобным образом. Ведь я и не думал давать ей хоть какой-то повод считать меня своим потенциальным любовником. Не было явного предложения с ее стороны, и не было резкого отпора с моей. Да, сейчас я понимаю - женщину задело невнимание. Видимо, мое отношение к Рону было сочтено намеренным отказом от ее общества. Задним умом многое понимаешь. Но тогда я просто констатировал: мой план, пусть глупый, сорвался. Отдыхаем как можем. Горы великолепны. Малыш доволен. Ну и я тоже.

- Да стоит ли ее так уж оправдывать? Она знала, что Гордон женат,напомнила ему Катрин.

Джеф положил руки ей на плечи.

- И все же причина во мне.

- Да что ты такое говоришь! Мужчина, подчеркну еще раз, женатый мужчина приехал в горы с ребенком. Неужели этого недостаточно, чтобы на время оставить свои любовные амбиции? Ведь речь идет о женщине, а уж кому, как не нам, обостренно чувствовать присутствие ребенка, предугадывать его возможную реакцию на поведение отца. Неужели ей было все равно, что мой сын заметит их? Неужели наплевать, что будет твориться в его маленьком сердце, если он вдруг увидит, как она развлекается с его отцом назло тебе?

Кровь отхлынула от лица Джефа.

- Все эти соображения не снимают вины с меня. Господи, ну что мне стоило утолить ее любовный голод? Взял бы да переспал с ней... если бы я хотя бы составил ей компанию... или если бы Рон остался рядом со мной, когда я налаживал снаряжение...

- Что же там все-таки произошло?

Тот глубоко вздохнул.

- Мы договорились, что я первым спущусь с обрыва. Меня это устраивало. Лучше побыть одному... а не оставаться наедине с Сарой...- Он замолчал, заставляя себя вспомнить точную последовательность событий. - В общем, я ушел. Гордон и Сара болтали около палатки. Рон играл с мячом. Я пошел к машине - в багажнике у меня лежали веревки и снаряжение. Довольно долго возился, собирал все, что надо. На сердце было очень скверно, поэтому я делал все очень медленно.- Он впился пальцами в плечи Катрин.- Мяч упал с обрыва. Рон громко звал отца и просил достать игрушку. Я собрал снаряжение, вышел из-за джипа и... увидел эту парочку. Они даже не позаботились закрыть дверь палатки. И Рон увидел их. Он бросился на них с кулаками... Кричал: "Она не моя мама!"

- О Господи! - Слезы хлынули из глаз несчастной женщины.

- Рон выбежал из палатки, Гордон бросился догонять его, но споткнулся о камень и упал. Рон как слепой мчался прямо к обрыву. Я кричал ему, но мальчик ничего не слышал. То, что он увидел, оказалось для него... непереносимым. Я кинулся за малышом. Гордон поднялся и тоже побежал. Отец оказался ближе к Рону, чем я. Бежал изо всех сил, кричал, умолял сына остановиться. Но тот все бежал... не разбирая куда... и упал с обрыва... а отец... Гордон прыгнул за ним, как будто мог поймать его на лету и спасти.

Катрин еле добралась до кресла. Рыдания сотрясали женщину. Джеф опустился на пол у ее ног. Он крепко обнимал ее за плечи, прижимая к груди.

- Пожалуйста, продолжай,- умоляла она, безуспешно пытаясь остановить потоки слез.- Скажи мне... что было дальше. Мне нужно знать.

С тяжелым вздохом мужчина выпустил ее из объятий, поднялся, сел на софу напротив. Наклонившись вперед, устремил на Катрин взгляд, полный сочувствия и любви.