Его Высокоблагородие

Я молча кивнул и поднялся по широкой лестнице вслед за ним на второй этаж, по пути на всякий случай прикидывая свои шансы к отступлению. Но выводы последовали неутешительные, потому что окно в конце коридора оказалось заперто на ставни, а возле входной двери сразу нарисовалось двое крепких молодцев. Одеты они были в гражданское платье, но надеяться на то, что охранники не вооружены, было бы совсем глупо. К тому же дом выглядел нежилым и его комнаты могли быть заперты.

«Ладно, во всяком случае, меня пока еще никто не расстреливает взводом на рассвете, — подумал я, держась на шаг позади Розена. — Но, судя по всему, Врангель и его люди здесь инкогнито. С какой такой стати? Не секрет, что барон все время находился под колпаком союзнической разведки, пристально следившей за каждым его шагом. Не хочет, чтобы они узнали о контакте именно со мной, или общая конспирация? Может, противостояние с Деникиным так далеко зашло? Помнится, какого-то генерала как раз в это время в Константинополе шлепнули. Правда, вот не помню, чьим он сторонником был. М-да... Тут только гадать можно. Увы, я совсем не историк и даже не знаток истории Белого движения. Особенно этого периода времени. Но посмотрим, скоро все и так станет ясно... »

Порученец остановился перед массивной двустворчатой дверью, коротко стукнул по створке костяшками пальцев, после чего отступил в сторону, пропуская меня.

— Его превосходительство ждет вас.

Я уже успел полностью успокоиться, поэтому без колебаний шагнул вперед. В самом деле, чего бояться, отбоялся уже свое.

Врангель получил свое прозвище, «черный барон», за то, что никогда не расставался с черкеской черного цвета. Но высокий худощавый мужчина с легкой проседью в волосах, вставший при виде меня из кресла, был одет в темно-серый гражданский костюм. Впрочем, я опознал его без труда — слишком уж приметная была фигура у будущего главнокомандующего Вооруженных сил Юга России. Да и лицо ни с каким другим не спутаешь.

— Рад встрече, Георгий Владимирович, — Врангель крепко пожал мне руку и показал мне на стул. — Присаживайтесь. Как добрались?

— Без особых проблем, ваше превосходительство, — действуя больше по наитию, я дождался, пока барон сядет, и только потом присел сам.

— Георгий Владимирович... — едва заметно поморщился Врангель. — Я знаю о вашей жесткой приверженности субординации, но давайте обойдемся без нее. Без «особых» проблем это значит, что они все-таки были?

— Взбунтовалась команда парохода, — я не стал скрывать случившееся, потому что этот факт было проверить достаточно легко. — Но проблему удалось решить.

— Зная вас, я в этом даже не сомневаюсь... — усмехнулся барон.

«А фон Нотбек, оказывается, парень с репутацией... — мельком проскочила у меня мысль. — Неужто расстреливал красных пачками? Весело... »

Но отвлекаться на размышления по этому поводу не стал и полностью сосредоточился на разговоре с Врангелем. Учитывая то, что барон знает меня лично, любая оговорка может стоить очень дорого. Пока справляюсь, но все очень быстро может измениться.

— Нет ли в происшествии следов умысла... — Врангель неопределенно показал взглядом за свое плечо.

— Исключено. Банальный разбой, — коротко и четко ответил я. И сразу же сделал небольшой задел на тот случай, если у меня потребуют какое-нибудь письменное послание. — Но предосторожности я все равно принял.

— Хорошо, — одобрительно кивнул «черный барон». — Рассказывайте, Георгий Владимирович. Я обладаю информацией из Одессы, но ваш рассказ может быть полней.

— На момент моего убытия полным ходом шла подготовка к эвакуации. Что случилось дальше, я не знаю, но могу предполагать... — сделав небольшую паузу, я мысленно перекрестился и продолжил: — Что все уже закончилось или скоро закончится. Весьма неблагоприятным образом.

На самом деле я ничем не рисковал, высказывая такое предположение. Во-первых, если Врангель имеет связь с командованием, то он уже и сам все знает, во-вторых, именно такой исход открыл ему путь на пост главнокомандующего.

— Увы... — с искренней горечью сказал барон. — Увы, ваши предположения оказались правдой. Но хватит об этом. Что вам передал для меня...

У меня сразу похолодело сердце, перед глазами все поплыло, а виски налились тупой болью.

— ...Абрам Михайлович... — голос Врангеля доносился как сквозь ватную подушку. Неожиданно, одновременно со звонким щелчком в ушах, в голове появилась картинка какого-то кабинета с сидящим за столом крепким, абсолютно лысым мужчиной с погонами генерала от кавалерии и орденами «Святого Георгия» четвертой и третьей степеней на кителе.

Генерал сосредоточенно набивал трубку табаком и мерно, чеканя каждое слово говорил: