Его высокоблагородие

Для того чтобы привести себя в образцово-показательный вид, много времени не понадобилось, и к десяти часам вечера я уже был у парадного входа в казино. К счастью, дама в комплекте для визита уже не требовалась, поэтому Суровцева была сегодня избавлена от повинности меня сопровождать. Да и не смогла бы она, так как работала на коммутаторе в ночную смену. Баронесса, по итогам нашего первого посещения сего богоугодного заведения, выхлопотала мне карточку ассоциированного члена клуба, так что никаких препятствий уже не возникло.

Все началось обычным образом. Я избавился от пальто, шарфа, шляпы и перчаток, сгрузив их слуге, придал себе окончательный лоск перед зеркалом и вальяжно потопал к входу. Ну, где ты, матушка княгиня?

– Месье Корф… – без Амьена и в этот раз не обошлось. – Я рад снова видеть вас. Сегодня замечательная программа, уверяю, вы останетесь довольными. Но я вынужден напомнить вам о требовании сдать все имеющееся оружие.

– Я не ношу с собой оружие, месье Амьен, – слегка оскорбленным тоном ответил я ему.

– Заведение выражает вам свои извинения… – француз прискорбно склонил напомаженную голову. – Но, в связи с присутствием на сегодняшнем вечере некой важной особы, пожелавшей остаться инкогнито, требования безопасности ужесточены. Буду вынужден предложить вам пройти досмотр. Уверяю, это касается всех сегодняшних посетителей, а не лично вас. Заведение с удовольствием компенсирует вам моральный ущерб.

– Это черт знает что… – раздраженно буркнул я, но требованию подчинился и проследовал в комнату охраны. Где меня очень поверхностно и тактично досмотрели. И, естественно, ничего не нашли, потому что пистолета я собой не взял, а пружинный стилет был спрятан так, что его бы не нашли даже зубры прапора на приемке в «Матросской Тишине»[46], а не то что эти фраера.

Все это меня очень насторожило, если даже не сказать большего. Но что-то подобное я все-таки предполагал и успел приготовиться, поэтому не стал отказываться от встречи с Кетеван.

Но ее пока не было видно. Пуговкин со товарищи наигрывали унылые менуэты, а народ, как и в первый раз, вел себя довольно сдержанно. Среди них фланировали баронесса Теодаракис с Тетюхой. Гортензия вся цвела и пахла, гордо представляя своим знакомым сотника, а казак, судя по злой морде, едва сдерживался, чтобы не послать всех подальше. Но выглядел очень импозантно и внушительно. Да, не обидел боженька детину внешностью и статью.

«Терпи, казак, атаманом станешь…» – хохотнул я про себя, прошелся мимо музыкантов, различил едва заметный кивок вахмистра и уже совсем было собрался проникнуть в служебный коридор, где в туалете для обслуги вахмистр сделал закладку с оружием, как позади послышался спокойный женский голос:

– Барон, если бы вы знали, как я рада вас видеть.

Я про себя чертыхнулся, обернулся к княгине и невольно отметил, что она выглядит просто сногсшибательно. Отороченное мехом темно-бордовое бархатное платье в пол со свободной талией, не скрывало очертания шикарной фигуры, а тщательно подобранные драгоценности идеально подчеркивали ее природную красоту.

– А ты рад меня видеть? – Кетеван капризно надула губки и шаловливо стукнула меня по плечу сложенным веером. – Фу, как не стыдно. А я думала, нас что-то связывает.

– Нас связывает мое желание свернуть тебе шею, – вежливо улыбаясь, ответил я. – Итак, у тебя совсем немного времени.

– Положительно, ты отвратительный невежа, – недовольно скривилась княгиня. – Ну хорошо, хорошо. Идем в бар, там есть приватные кабинки.

Заказав для себя коньяка, а для Кетеван дайкири, я достал сигариллу из портсигара и закурил, давая возможность княгине заговорить первой.

Она тоже раскурила длинную пахитоску, выпустила пахнущее мятой облачко дыма, откинулась на кожаную спинку кресла и очень серьезным тоном сказала:

– Да, Георгий, я прекрасно понимаю, что виновата перед тобой. Но все-таки предлагаю забыть о том досадном недоразумении и соединить свои усилия в поисках третьего ключа.

– Для начала тебе придется рассказать все, что ты знаешь, – небрежно бросил я ей. – В противном случае разговор у нас не получится.

– Тебе самому не справиться! – резко заявила Кетеван. – К чему эти сложности?

– Ну что же. Как я уже говорил, разговор не получился. Свободна.

– Ты знаешь, – не сводя с меня глаз, зло процедила княгиня, – Навроцкий всегда говорил, что ты редкостный ублюдок. Когда я познакомилась с тобой, подумала, что он наговаривал на тебя из личной ненависти, но теперь вижу, что Аркадий был прав.

– Надо понимать, что ты все-таки решила говорить? – я сделал вид, что пропустил ее слова мимо ушей.

– Что ты хочешь знать? – нервно бросила Кетеван.

– Всё, с самого начала.

– Хорошо…

После того как она начала рассказывать, вся эта история наконец стала проясняться. Конечно, многие пробелы все-таки остались незаполненными, но общая картина все-таки сложилась.