Его забавы, ее заботы

Она остановилась в дюйме от него, так близко, что знакомый аромат ее волос, тепло ее тела вызвали в нем мучительные воспоминания. Глядя в ее широко открытые глаза, он напрягся каждым мускулом, готовясь принять наихудшее. Если она ожидала брата…

— Ты действительно думаешь, что я вернулась бы к Эвану после всего, что у нас с тобой было? — Глаза ее потемнели. — Неужели ты решил, что я могу желать его так же, как желаю тебя?

Мощное, благодатное облегчение нахлынуло на Джейка, и его сердце застучало гулко и беспорядочно.

— Нет, — прошептал он. Невероятное счастье было рядом с ним. Он обвил руками ее тонкую талию, смакуя острое удовольствие от прикосновения к ней. — Но меня чертовски смущает одна вещь.

Она нежно и призывно смотрела на него огромными, самыми прекрасными, какие он только видел, зеленоватыми с золотистыми искорками глазами:

— Какая?

— А такая! Почему я не могу перестать любить тебя?

Ее губы раскрылись в легком возгласе, а глаза были так выразительны. О чем они говорили? Его сердце упало. Потом ее руки скользнули вокруг его шеи, почти у самых его губ она прошептала:

— Думаю, мы должны обязательно углубиться в эту проблему.

Что он немедленно и сделал поцелуем, который тщательно исследовал все аспекты этого вопроса. Она в его объятиях была на седьмом небе, а он знал, что никогда не захочет жить без нее. Но как только они оторвались друг от друга, ему потребовались более веские доказательства, чем она представила:

— Это не о сдержанности, нет?

— Ее никогда и не было, — призналась она. — Я обманывала сама себя. Я очень боялась… влюбиться в тебя. И… как-то влюбилась!

Он так сильно хотел поверить, что едва смог выговорить:

— А теперь не боишься?

— Нет, — доверчиво и просто ответила она. — Я полагаюсь на тебя. И на себя. Жаль, что я так долго не понимала этого.

И хоть душа его пела, но, с трудом подбирая слова, он все-таки сказал:

— Я могу остаться без гроша. Разориться.

— Я знаю, Эван сказал мне. — Она теснее прижалась к нему, любовь вела ее.

Он не хотел портить момент — сладкий, острый, священный миг, — но он должен был осветить все самые темные углы:

— Мы можем даже… остаться без дома.

— Пока мы вместе, это не важно.

Его любовь к ней развернулась с покоряющим величием.

Унося ее в спальню, он шепнул ей на ухо:

— На сей раз я тружусь над созданием твоей новой сдержанности.

— Новой? — Она слегка откинула голову, чтобы заглянуть в его лицо.

Он распаленным взором впился в ее глаза:

— Она уничтожит в тебе всякое желание любить кого-нибудь, кроме меня. Навсегда!

Он приник к ней в глубоком, захватывающем поцелуе, и они упали на кровать.

— Я люблю тебя, — клялся он. — Я люблю тебя!

Она принадлежала ему и телом, и сердцем, и душой.

И не хотела иного.

Эпилог

Слияние произошло летом, пять лет назад. Отмечая это событие, жители города Плезантвилла собрались вокруг костров на берегу реки и подняли бокалы искрящегося сидра в честь пятилетия новой корпорации. Сам Сай Роуленд предложил тост, провозгласив внуков «дерзкими гениями». «Мидвестерн Иншуренс энд Инвестмент Корпорейшн» под общим руководством Джейка, непосредственным управлением Эвана и опекой Брианы, при поддержке некоторых магнатов и вернувшихся служащих заняла свое место в глобальной экономике как процветающая сила. Местные инвесторы объединились для праздника — хороший повод. В корпорацию пришли люди, и акции, которые они приобрели пять лет назад, подскочили в цене.

Многие стали миллионерами. Один из них, Корт Димитри, едва не затерявшийся друг детства Джейка, тихий, редко улыбавшийся грек, сейчас с радостью выпил за свою удачу. Его сияющая сестра и тихая мать вели оживленный разговор с бывшими соседями, о которых они всегда с любовью помнили. Когда Джейк впервые удивил их визитом, обе дамы пролили слезы радости.

Другой инвестор, Тайс Уокер, поразительно привлекательный детектив, в свое время выследивший мошенницу, тоже вложивший в новую фирму значительные средства, теперь стоял в окружении горожан, слушавших рассказ о том, как он нашел и возвратил украденные деньги. Аудиторию детектива составляли в основном женщины, соперничавшие за его внимание. Хлоя решила этот вопрос, возложив длань собственницы на его мускулистую руку и уведя на прогулку по Плезантвиллу.

Наблюдая со склона холма за весельем, Бриана и Джейк, взявшись за руки, благодушествовали в креслах, пока их трехлетняя дочь с серьезным видом собирала одуванчики. Они праздновали успех другого слияния, имевшего место тем же летом пять лет назад, — шикарной свадьбы Брианы Дивон и Джейка Роуленда.

Эта акция была свободна от риска… и никого не удивила.