Его забытый кошмар

Я даже обернулся, в удивлении приподнимая брови.

— Неплохой арсенал.

— Этот дом ведь предназначался для отдыха VIP. Мы заполнили его на пробу…

— Чтобы произвести на меня впечатление.

— Чтобы продемонстрировать, какой сервис будет ожидать клиентов. — Не согласился с моей характеристикой Солнцев и кивнул в сторону полок. — Так что налить?

— Давай пиво.

— Светлое или темное?

Даже так? Подготовились ребята, молодцы. На любой избирательный вкус, значит, гостеприимство?

— Темное нефильтрованное.

Илья наклонился, доставая две бутылки.

— Ты из кружки будешь или из горла сойдет?

— Не привередлив.

Подошел, сам взял пенное, ловко открывая крышку об столешницу.

Посмотрев на мои манипуляции, Солнцев прищурился.

— Ты действительно изменился с университетских времен.

Сделал глоток горького напитка, присаживаясь в одно из кресел перед камином, который мы успели развести.

— Кажется, ты не хотел вспоминать прошлое.

Солнцев упал в кресло напротив, после чего пожал плечами.

— Я предложил не вспоминать ошибки молодости. — Илья прищурился. — Тринадцать лет — кажется, целая жизнь. — Он потер шею свободной рукой.

Хмыкнул.

— Многое поменялось.

— Только не «Очаг». Помнишь пирожки с вишней? Как мы в девяностые их закупали и лопали между пар?

— Кафе на Покровской? Оно еще работает? — я сделал очередной глоток.

— Представь себе. Пережило все кризисы. Я же в Нижний езжу периодически, прохожусь по любимым местам. И да, в пирожковую заглянул, там все по-прежнему. Подвальный этаж, облицовка под камень, длинная барная стойка и столики возле стен.

— Популярное было место.

— Так где еще питаться молодежи, чтобы дешево и вкусно? — Илья улыбнулся и вздохнул, внимательно осмотрев меня с головы до ног. — А ты хорошо поднялся за это время. Выглядишь… по-столичному.

— Это комплимент?

— Разумеется. Я бы не стал… — он осекся и отвел взор. Помолчал, после чего с резким выдохом протараторил. — Я действительно хочу извиниться за то, что вел себя, как мудак. По отношению к тебе.

Так-так-так. Становится уже интересней.

Неужели Илье так срочно нужно заполучить мою поддержку?

Или это от чистого сердца?

Позволил себе неторопливо сделать еще несколько глотков, после чего решил все же отплатить его же монетой. И начать с малого: язвительности.

— Знаешь, в Москве мне открыли глаза на довольно многое. Психологи так вообще говорят, что возможная агрессия к более слабому противнику, который не может дать сдачи — это попытка уйти от собственных проблем. Через такую вот странную агрессию. Ты пытался бежать от себя, Илья? — посмотрел на него поверх бутылки.

Солнцев сделал несколько больших глотков, подавился, закашлялся, поморщился, но сжал пиво двумя руками, практически с ненавистью глядя на меня.

Какое знакомое выражение лица!

Словно окунаюсь в свои девятнадцать.

— Я… — шатен мотнул головой. Посмотрел на свои ботинки. Снова на меня, но не смог выдержать взгляд, увел в сторону. — Возможно.

Хм.

— Ты тоже изменился. — Очередной глоток. — Признание собственных слабостей перед другим человеком — это большой шаг, Илья. Ты молодец. — Улыбнулся акульим оскалом.

Кажется, я становлюсь им. Ведь мне нравится вот так загонять «подчиненного» в угол.

Солнцев свел брови вместе.

— Считаешь, если я выговорюсь, станет легче?

— Попробуй. — Я практически допил пиво, сейчас взбалтывая его в бутылке и философски смотря на запотевшую тару.

— Вероятно, я действительно специально выделял тебя из толпы, Орлов.

— Потому что?..

— Потому что ты — гей.

Я ухмыльнулся.

Теперь пришел его черед говорить утвердительно.

Забавно. А ведь я ни разу не подтвердил слухи, что гуляли по университету.

И сейчас его испытующий взор на меня — скорее вопрос, правильно ли поступал хулиган, который вероятно являлся отъявленным гомофобом, раз решил «взять меня в оборот».

— Разве сексуальные предпочтения могут задеть, если это не касается тебя напрямую? — я допил залпом пиво и отставил пустую тару на столик.

И да, не стал отвечать прямо.

Илья продолжил хмуриться. И тут я не выдержал в очередной раз. Это же прекрасная возможность снова укольнуть!

— Ах, или, прости, ты хотел, чтобы внимание было приковано к твоей фигуре? Поэтому всячески доставал?

Илья… начал краснеть.

Я прямо видел, как его щеки постепенно алеют, а после жар перекидывается и на уши.

Но… стоп!

Постойте-постойте!

Это значит…

Мое сердце пропустило удар.

Бред же.

Самый настоящий бред!

— Наверное, ты прав… я… срывался на тебе, потому что пытался бежать от себя. — Илья через силу протолкнул эти слова. — В то время я не готов был принять… разностороннюю натуру собственного мышления.

Я схватился за подлокотники.

Казалось, будто из домика мигом выкачали весь воздух, поскольку дышать стало тяжело.

— Что ты имеешь в виду?.. — я молодец, голос практически не сорвался.

Я не мог принять действительность. Его намеки могут оказаться правдой?.. Той, про которую я подумал?

Это было бы слишком жестоко.