Мое сердце остановилось в груди, когда я завернула за следующий угол. Сквозь дым я встретила взгляд одного из этих ужасных зверей-мутантов. Его глаза были красными, и он стрелял маленькими лазерами, которые отражались на моем щите. Люди были настолько уверены, что никто из нас не сможет победить их рукотворных зверей, что они даже не пытались быть хитрыми.
— О боги, — выдохнула Тавия. — Их так много.
Я была так увлечена чудовищем с горящими глазами, что не заметила, что у него есть друзья. Улица была грязной от них, их спутанные тела рычали и были голодны. Их бока были спутаны и окровавлены. И запах гниющего мяса и пролитой крови.
Я хотела блевать. Я хотела бежать. Но не могла. Я королева. Пришлось стоять и драться.
Интересно, где Аделай? Но думать о нем сейчас казалось слишком снисходительным. Я могла только надеяться, что он в безопасности.
Первый зверь, который должен был быть их альфой, ухмыльнулся мне, показывая свои зазубренные сломанные клыки. Капля слюны потемнела под ним, что само по себе было зловещим предупреждением.
Время остановилось.
Я бросилась к зверю, не обращая внимания на крики омег, призывающие меня остановиться, пытаясь вспомнить, что старик сказал мне о щите. Защищай голову и сердце, верно?
Мой меч был направлен прямо на волка-мутанта. Он дергался при движении, не привык к вызову, но не уклонялся от него. Я разрежу эту тварь на куски и отправлю обратно людям в коробке.
Но первый удар нанес волк. Он послал меня кувыркаться на твердую землю, и вокруг меня поднималось облако грязи. Капля слюны упала мне на ногу, просочившись сквозь штаны. Было слишком тепло, но я не могла перестать думать о том, что он делал с моей кожей.
Я подтянулась, тело кричало, и направила на него меч. Голова, сердце… Я нацелилась на его горло, лезвие рассекло воздух, прежде чем один из других волков поймал его пастью и вытащил из моей руки.
— Зилина! — закричала моя сестра, и я съежилась.
— Она королева.
Волк, который пускал на меня слюни, захихикал.
— Королева омега. Кто бы подумал. Сегодня наш счастливый день.
— Бессильная и на грязной земле перед нами, как и должно быть, — с усмешкой сказал другой волк.
Одна из девушек — я не могла позволить себе оглянуться и посмотреть, какая из них — бросила в меня свой меч, но его перехватили, прежде чем я успела дотянуться до него. Теперь меня окружала стая волков-мутантов, которые готовы на все, чтобы вернуть королеву своим людям.
— Не смей причинять ей боль. — Это была Шарлет.
— Дождись своей очереди, милая, — упрекнул альфа-мутант. — Занимайте место в первом ряду, чтобы посмотреть, что мы со всеми вами сделаем.
Один из волков воспринял это как приглашение порвать мою штанину. Я ударила его прямо по лицу. Плохой ход, потому что другие мутанты заворчали, требуя возмездия за мои грехи. Моя украденная форма была в клочьях, и альфа вонзил свои противные клыки мне в бедро…
Последнее, что я запомнила, — это руки омеги на моих плечах, которые тащили меня через грязь. Я хотела кричать, но единственные люди, которые шли за мной, уже были здесь. Аделай вел собственные сражения.
Аделай.
Я надеялась, что, если мы больше никогда не увидимся, он вспомнит свое обещание. Объединит Бесплодные земли и позволит омегам жить в мире.
Силуэты волков повалились на землю вокруг меня, но я не знала, означает ли это, что я буду жить или умру.
Я хотела жить. Отчаянно хотелось жить.
Но если это означало революцию для моего народа… за это я была готова умереть.
Глава пятнадцатая
Аделай
Я взревел, когда мой меч прорезал броню моего врага-человека. Волки-омеги сражались рядом со мной, нападая когтями и клыками, в то время как мои альфа-солдаты сражались мечом и щитом, а из городских стен стреляли из пулеметов. Вместе мы оттеснили людей от городских ворот, но мои мысли были сосредоточены на монстрах, которых я видел со стены. Наполовину измененные звери, сокрушавшие все на своем пути. Где они?
Я уже знал ответ.
Бесплодные земли. Они, должно быть, нацелены на Бесплодные земли.
Я обещал Зилине, что помогу ее людям. И я намеревался сдержать это обещание.
Приказав Эвандеру и Солену удерживать оборону у ворот, я продирался мимо сражающихся солдат, пока песок, простирающийся до Бесплодных земель, не превратился в пыль под моими ботинками. Я побежал к самому большому скоплению людей, избегая сбитых тел. Единственный способ помочь им сейчас — это изгнать зверей и людей с их земли. Подойдя ближе, я обнаружил, что армия Дэггера сражается плотным строем, но из-за густого дыма в воздухе я не мог видеть, с чем они сражаются.
Готов поклясться, с одним из ранее искалеченных зверей.
Испуганные омеги пробегали мимо меня, женщины и дети. Черт возьми, здесь есть дети. Конечно, есть. Почему раньше для меня это не имело значения?