Эгоист

— А что я могу сделать?! — взрывается напарник. — У них на хвосте дядюшка Сэм, Джек! Если уж он напустил свою свору, то «зеленые» не отстанут! Я о нас с тобой думаю, потому и стал искать новые заказы. И вообще, тебе не кажется, что это двойные стандарты, Джек? Мы ведь тоже не эльфами у Санта Клауса подрабатывали до этого, но тебя это никак не напрягало… Фак! Это что за звук?

Это меня выворачивает наизнанку, пока я стою на четвереньках возле кровати.

— Просто шлюха перебрала, — отвечаю я, вытирая губы и приваливаясь к кровати спиной.

— Ты же не спишь со шлюхами.

Черт.

— Люди меняются, — выдыхаю я.

Алан молчит какое-то время, позволяя мне прийти в себя.

— Слушай, тебе надо отвлечься, — тянет он. — Я за тем и звоню.

— И что предложишь? Сходить на арт-терапию? Записаться к психологу?

— Побыть обычным человеком.

Ну да. Сейчас я мало похож на человека.

Закрываю глаза.

— Как же мне из деревянного мальчика стать обычным, фея-крестная? — цитирую я «Пиноккио».

— А вот так, дубина. Жене шейха периодически нужно летать в Дубай: магазины, шопинг и вся эта бабская хрень. Два дня там, потом обратно. Шейх предлагал мне, но, кажется, тебе это важнее.

— Но монстры не берут ванильные рейсы.

— Бля, — кривится Алан, — давай заканчивай с этим, серьезно. Не хочешь, полечу сам. А ты можешь бухать следующие два месяца до рейса, только сам знаешь, что ничем хорошим это не кончится для тебя, Джек.

— Я понял.

Нажимаю на «отбой» и, стараясь не дышать, поднимаюсь. Ноги дрожат. Тело колотит в ознобе.

Допился.

По стеночке отправляюсь в душ, раздеваюсь и долго стою под струями воды. Меня еще тошнит, но уже нечем. Когда я ел в последний раз? Не помню.

Ничего не помню с того серого утра, как самолет приземлился на частном аэродроме шейха. Пульс бился где-то в горле. Голова раскалывалась от криков на незнакомом языке, они просачивались даже через надежно запертую дверь.

Через час на смену крикам пришло мычание. Потом всхлипы.

Всего три часа в воздухе, где-то над южной границей Туниса, в четко обозначенном квадрате, потому что иначе нельзя. Рядом Ливия. Возможно, это единственный выход из Преисподней — направить самолет на охраняемую ПВО границу другой страны, не имея разрешения и не отзываясь на позывные. И плевать, что ты будешь на борту не один. За такую компанию мне в Аду даже спасибо скажут.

Да, возить пушки было лучше. Спокойнее. Тише. Автоматы не рыдали, пока их затаскивали на борт. Не умоляли их не трогать. И не смотрели затравлено в одну точку после приземления.

Может быть, Алан прав. Это двойные стандарты. И тот, и тот вариант оба дерьмо, и нельзя делать выбор между двумя красными пилюлями.

Кое-как выбрался из душа. Мой новый номер, который нашел Алан, действительно куда лучше прошлого недоразумения. Пять звезд, халаты и люксе с двумя комнатами. Отель тоже принадлежит шейху. Кажется, он держит за яйца половину Туниса, что не удивительно.

После душа я не стал возвращаться в спальню, пусть сначала уберут.

Опустился на диван в гостиной, ероша мокрые волосы. Нашел аспирин в своем чемодане и воду в мини-баре. Включил телевизор, чтобы был хоть какой-то фон, потому что сна не было ни в одном глазу, а мыслям в пустой черепной коробке и так было тесно.

Уставился в телевизор. И через мгновение разом протрезвел.

Вскочил и сам же сел обратно, потянулся к пульту и сделал звук громче. Бесполезно. Новостной блок был на французском, но кое-какие слова сознание выцепило безошибочно.

«Труп девочки»

«Юнисеф»

И ее фотография на весь экран. С улыбкой, надеждой в глазах и живая. Тут же перед глазами встала она, не такая, как по телевизору. Совсем-совсем не такая. А какая была по приземлению: с пустыми глазами выпотрошенной куклы.

Пустой желудок снова сжался, и я едва успел добежать до ванной. Минус одна таблетка аспирина. Интересно, как долго во мне продержится следующая?

Прополоскав рот, на трясущихся ногах, как циркач на ходулях, приковылял обратно. Рухнул на диван, морщась от громогласной скороговорки французского диктора. Хотел выключить, но студия сменилась репортажем — глава международной организации с каменным лицом отвечал на вопросы журналистов.

Камера в руках оператора метнулась вбок, выхватывая зрителей, и я окаменел с пультом в руках.

С воинствующим видом сжимая в руках бумаги, в первых рядах, среди представителей «Юнисеф», сидела она.

Элен Романова.

Глава 10. Элен

Поль заставил меня прождать в коридоре почти два часа, после чего наконец-то освободился и пригласил внутрь.

— Здравствуй, Хэллен, — сухо обронил он. — Присаживайся.

Вот как? И никакого Бодлера на этот раз и приглашений выпить холодного белого вина? Слишком официально для того, чей язык в последний раз пересчитал коренные зубы в моем рту, ты так не считаешь, Поль?

И все же я прикусила язык и села.

— Разве ты не должна была улететь… — Поль заглянул в документы перед собой, которые я не приносила и не давала. Выходит, он готовился ко встрече со мной настолько, что даже откопал мое личное дело? — Да, все верно, самолет в Россию вернулся еще вчера. А ты почему так и не улетела из Туниса, Хэллен?