Эгоист

– Прости, я действительно увлеклась. Наверстываю упущенное.

Как бы мне ни хотелось продолжить занятия, узнать, ради чего пришел Кристофер, хотелось еще больше. Но я решила быть сильной и снова склонилась над учебниками.

– У меня к тебе предложение… – начал он.

– Я тут учиться пытаюсь! – оборвала я Кристофера.

И с удивлением поняла, что стоило мне услышать его голос, как мой рабочий настрой стал стремиться к нулю.

– Софи, это преступление – сидеть субботним вечером в окружении десятка учебников. – Он решительно отодвинул от меня конспекты, развернул стул вместе со мной и сказал тоном, не допускающим возражений: – Через полчаса я жду тебя за два квартала от нашего дома. С тебя купальник и хорошее настроение. Об остальном позабочусь я. – И с этими словами Кристофер вышел из комнаты.

От рабочего настроя не осталось и следа, поэтому через полчаса я уже стояла в указанном Кристофером месте. Через пару минут вдали показался уже знакомый мне красный кабриолет.

И вот мы уже мчимся по серой глади шоссе вдоль океана.

– Куда мы едем? – спросила я, догадываясь, что ответа не получу.

И действительно, Кристофер лишь загадочно улыбнулся и пропел фразу из популярной песни:

– Мы отправимся туда, где солнце!

Вскоре мы съехали с шоссе и несколько миль спускались к морю по каменистой дороге. Но вот Кристофер остановил машину, и дальше мы шли пешком.

– Терпение, Софи, терпение, – предупредил он меня, глядя, как я пытаюсь перебраться через камни. – Давай руку!

Я приняла его помощь, и через несколько минут мы вышли на пляж. Стоило мне оглядеться вокруг, как я поняла – мы ехали сюда не зря. Пляж находился в крошечной бухте, с двух сторон зажатый красно-коричневыми скалами. Серые, белые, черные, бронзовые – обкатанные тысячелетиями камни покрывали пляж, словно мозаика, выложенная искусным мастером. Редкие сосны, цеплявшиеся за скудную почву скал, окаймлявших пляж, разбавляли пепельно-охристые тона пейзажа.

А над всем этим великолепием простиралось вечернее выцветшее за жаркий день небо. У меня перехватило дыхание от великолепия этой сдержанной и величественной красоты. Кристофер наблюдал за мной, явно довольный произведенным впечатлением.

– Кристофер… Это удивительно! – мне хотелось поделиться с ним нахлынувшими эмоциями.

– Я знал, что тебе понравится, – он взял мое лицо в ладони. – Ты похожа на это место. Такая же красивая, немного дикая и чистая.

Он разглядывал мое лицо так, будто видел меня в первый раз. Его пронзительные, черные глаза будто гипнотизировали меня… Еще мгновение – и он меня поцелует.

Я сделала шаг назад. Встряхнула волосами, словно отгоняя морок. Нельзя. Нам нельзя.

– Как тебе удалось договориться с Эбигейл? Она стала такая…

– …Лицемерная? – закончил за меня он, и я рассмеялась.

– Я хотела сказать: покладистая, но это тоже годится. И все же – как?

Я напряженно ждала ответа. Это было важно. Что-то ревниво царапало внутри, и я хотела получить ответ – окончательный. Может, Кристофер пообещал, что будет с ней встречаться, если та оставит в покое непутевую и жалкую сводную сестру? Или пригрозил чем-то по-настоящему ужасным…

Как ни противно было это признавать, я бы предпочла второе.

– МакКейн-старший ведет дела с моим отцом… Я намекнул Эбби, что мой отец без ума от своей жены и с нежностью относится к падчерице… А если одна глупая девица испортит своему папаше многомиллионный контракт, вряд ли ее жизнь станет от этого лучше…

Понятно. Ничего ужасного. Просто немного шантажа. И здравомыслия.

А последнее мне точно не помешает…

– …Давай искупаемся, пока не стемнело, – предложил Кристофер, и я с радостью согласилась.

Мы плавали, ныряли, дурачились, смеялись. Ощущение легкости и свободы охватило меня. Колледж, родители – все были где-то очень далеко. Здесь и сейчас были только я и Кристофер. А потом мы вместе лазили по скалам, стараясь набрать немного сосновых веток для костра. Продрогшие, мы уже в сумерках соорудили костер. Кристофер принес из своего рюкзака теплый плед и бутылку вина.

Оранжевый солнечный диск медленно погружался в темные дали горизонта. И небо, еще недавно скучное и бледное, постепенно расцвечивалось яркими красками. Словно кто-то невидимый прокручивал в руке огромный калейдоскоп, и синие, багровые, фиолетовые, красные узоры вдруг вспыхивали на небе. Но мы не успевали насладиться ими: минута – и небесный узор менял цвета и очертания.

Мы сидели с Кристофером, молча наблюдая за торжественным концом еще одного дня. И вот последняя тоненькая полоска света между небом и морем исчезла.

– Никогда не видела такого красивого заката, – прошептала я, скорее, себе.

– А я часто приезжаю сюда, – признался Кристофер.

– Представляю, сколько девушек здесь уже побывало, – вздохнула я, вдруг вспомнив разговоры Эбигейл о Кристофере.

– Сюда я всегда приезжал один…