Егорка

Налгала лётчику старая гадалка! Не успел он и двух очередей выпустить по советским истребителям, как синяя сова была прострочена ответными пулями, а через две секунды и сам ас падал на горящем самолёте в студёный снег.

Четыре других белофинских самолёта растерялись было от такого решительного ответа, но быстро оправились. Дождь свинца обрушился на Васина Большого и Васина Маленького.

Туго приходилось советским лётчикам. Белофиннов было четверо против двух наших. Вверх и вниз мелькали красные звёзды на крепких крыльях, описывая стремительные петли. Вот в одну такую петлю угодил второй вражеский самолёт. Развевая хвост чёрного дыма, он штопором пошёл догонять аса.

Теперь и совсем отлично можно было драться — двум против трёх. Васин Большой и Васин Маленький удесятерили свой напор и боевую ярость.

Вдруг на самолёте Васина Большого вспыхнуло жёлтое пламя.

Самолёт лёг на крыло, потом перевернулся и начал падать пылающим факелом.

— Прощай, друг! — стиснув зубы, сказал Васин Маленький.

Досадуя на слёзы, затуманившие глаза, он ловко зашёл в хвост концевому самолёту вражеской тройки и, чуть не коснувшись его лыжами, выпустил по цели смертельную очередь.

Третий белофинн вспыхнул, как шутиха, и провалился вниз.

Оставалось два против одного.

— Чья очередь? — крикнул Васин Маленький и повернул на врагов. На секунду взглянув вниз, он похолодел.

Васин Большой спускался на парашюте. Вражеский самолёт нёсся к нему, чтоб уничтожить беззащитного парашютиста. Другой белофинн нажимал на Васина Маленького, не давая ему пойти на помощь к товарищу.

«Спокойно, только спокойно!» — сам себя успокаивал Васин Маленький.

Он собрал все силы и всю свою боевую выучку в один комок, ложным манёвром обманул врага, прошёл под ним и нажал на гашетку пулемёта. В короткое мгновение боя он успел заметить, как неприятельский лётчик взмахнул руками и опустил голову.

«Ага, задумался! В другой раз не налетайте пятеро на двоих!» — торжествовал Васин Маленький и с рёвом понёсся на помощь к Васину Большому.

«Только бы успеть, только бы успеть!»

Вот он — пятый, последний самолёт. Он коршуном кружил над Васиным Большим и стрелял по нему из пулемёта.

Васин Маленький стремительно нёсся на неприятельский самолёт. Чтобы избежать тарана, белофинн пошёл вверх. Васин Маленький — за ним.

И они чуть не коснулись Друг друга лыжами, будто хотели схватиться врукопашную.

Васин Маленький нажал на гашетку и крякнул от досады: больше не осталось ни одного патрона…

А вражеский самолёт опять шёл к Васину Большому.

Не зная, что ещё предпринять, Васин Маленький бросился на врага.

«Буду оттирать его, пока Васин не спустится», — решил Васин Маленький.

Белофинский лётчик был ошеломлён тактикой советского пилота, который напирал на него, не стреляя и в то же время с удивительной ловкостью отворачивая свой самолёт от пулемётов.

Так продолжалось до тех пор, пока Васин Большой не спустился благополучно.

Белофинн видел гибель своих четырёх спутников. И он не захотел быть пятым. Он дал полный газ и скоро исчез за лесом.

Теперь Васин Маленький один кружил над Васиным Большим. Казалось, рёвом мотора он спрашивал товарища, как же быть дальше.

Истребитель — одноместная машина; стало быть, спуститься и взять друга на борт было невозможно.

Лететь за помощью? Но до тех пор Васина Большого заберут финские егеря. Вон они спешат к нему на лыжах с горы. Они замучат лётчика, как они мучили наших пленных красноармейцев.

Что делать? Что делать?

Самолёт кружил и ревел. Вдруг у Васина Маленького чуть не зашевелились волосы под шлемом: прибор предупреждал лётчика о том, что горючее кончается.

Егеря были совсем близко. Васин Большой стоял на коленях. Он был ранен в ноги. Он замахал Васину Маленькому рукой, чтоб тот улетал, и выхватил наган…

Значит, пять пуль из нагана во врага, а шестую в себя? Значит, погибать товарищу? Нет, не бывать этому никогда!

Васин Маленький выключил мотор и пошёл на снижение. Он так хорошо наметил спуск, что истребитель остановил свой разбег прямо около Васина Большого.

Васин Маленький выскочил из самолёта на снег.

— Ранен? — крикнул он товарищу.

— Ну и что ж такого! — ответил Васин Большой. — Садись и улетай! Не губи себя и самолёт. Улетай и отомсти за меня гадам! Прощай!

— Нет, здравствуй! — сказал Васин Маленький.

Он подставил спину Васину Большому и приказал:

— Садись!

— Так ведь некуда!

— Садись, тебе говорят! — взревел Васин Маленький и тихо добавил: — Ведь ты и сам так же бы поступил…

Васин Большой вцепился в плечи Васина Маленького. Теперь он мог ворчать сколько ему было угодно: Васин Маленький нёс товарища к своему истребителю.

Нужно было торопиться — егеря уже кричали что-то, сжимая автоматы.

— Вот чудо-юдо, рыба-кит! — поморщился от боли в ногах Васин Большой. — Васин на Васине едет…

— Это ещё что! — задыхаясь под тяжестью грузного товарища, отшутился Васин Маленький. — Это ещё что! Сейчас Васин на Васине полетит! Понимаешь?