Егорыч не простит

— Слегка подкорректируем его метаболизм, — кивнул брат эльфийки, протягивая руку. — Иргондир… мы так и не познакомились.

— Не до того было, — усмехнулся Егорыч, пожимая руку. — Андрей… Ребята, а вы его хоть не убьёте?

— Нет, конечно, — засмеялась Альфирин. — Только, пожалуйста, оставь нас ненадолго. Ритуал трудный, лучше не мешать. Чужая энергия рядом!

Ну, что же. Надо, так надо! Андрей послушно удалился и сел у костра играть с братьями в «ножички». Оказывается, у эльфов тоже есть такая забава. Рисуется большой круг на земле, делится пополам. Кидаешь со своей половины нож на соседний кусок. Где он воткнулся, чертишь линию. Если дотянулся до границы круга, (выходить из своей половинки нельзя), значит, оттяпал кусок земли у соседа… В детстве Андрея все мальчишки играли, делили землю.

Вскоре вернулись эльфы, торжественно неся клетку с притихшим бурундуком. Альфирин сдёрнула шубу. Бурундук мирно сидел, уплетая какие-то круглые семечки.

— Они очень вкусные, — улыбнулась девушка. — Я сама их обожаю. Это курран. Можно хлеб испечь… и мышки любят.

— Бурундук, — притворно насупился Егорыч.

— Но он же такой маленький, — мягко возразила эльфийка. — Словно мышка!

— Ага… Ну-ка, проверим, — Лоринор приблизился к клетке и бесстрашно сунул палец внутрь. Вопреки опасениям Егорыча, бурундук спокойно обнюхал гостя, а затем привстал и крепко обнял палец своими крошечными цепкими лапками.

— Порядок, — удовлетворённо произнёс эльф, ласково поглаживая бурундука, а тот жмурился от удовольствия и тёрся щекой о палец. — Можно выпускать!

— А шубу куда деть?

— Продадим! — улыбнулся Лоринор. — Мех ценный, а нам деньги понадобятся…

Тут что-то большое, рыжее плюхнулось вблизи, довольно ухнув. Рыжуха, конечно! Где ещё рядом найдётся существо с похожим весёлым нравом? Разве что близнецы. Такие же бесбашенные, как говорится. Наверняка подружатся с этой дурындой…

— Эгей, приятель! — обрадованно заорала Рыжуха, торопливо открывая клетку. — Ты снова с нами!

Бурундук воодушевился, прыгнул на кенгуру, быстро вскарабкался на плечи и хотел уже ткнуться мордочкой в большое оттопыренное ухо, но упёрся в шлем.

— Да, малыш, такая у меня теперь голова, — смеялась Рыжуха над попытками маленького зверька, который уселся на плечах и стал рьяно молотить лапками по прозрачному куполу.

— А ты что? Больше его не боишься? — заинтересовался Егорыч.

— Нет, конечно, — счастливая Рыжуха аккуратно сняла зверька, удерживая в лапах. — Он классный!

— Хм… А чего на корабле вопила, как полоумная?

— Ну я же девочка, — кокетливо произнесла Рыжуха, жеманно хлопая ресницами. — Мне положено мышек бояться!

— Бурундук! — обиженно рявкнул Егорыч. — Вы сговорились, что ли?

— Какая разница, — отмахнулась Рыжуха. — Маленький, мохнатый… Мышь!

— Точно, — поддакнул кто-то из близнецов.

— Да пошли вы, — усмехнулся Егорыч, отвернувшись к котелку, где уже закипало варево. — Я намереваюсь пожрать! Кто со мной?

Глава 8. Повелитель, картины и принцесса

— Где она? Где мой ребёнок? Ты контролируешь все потоки в рукаве Ориона, но не можешь найти мою кровиночку? — кричала Акирая, догоняя мужа.

— Молчать! Мне плевать на то, что ты думаешь! Откуда мне знать, где опять шляется твоя дочь! — огрызнулся Миктурк и нырнул из коридора в рабочий кабинет. Пространство за ним захлопнулось. Но истошный крик: «Амия и твоя дочь!» успел проскочить в щель за улепётывающим адресатом и больно кольнуть его. Самое дорогое — то, чем больше всего дорожил теневой властитель Ориона, пропало. Сколько раз он разговаривал с дочкой и просил свою кровиночку быть аккуратной и вести себя подобающе членам знаменитой семьи Круп-Пир-Мая. Но какой ребёнок слушает родителей? И вот случилось страшное. Амия пропала! Его единственная наследница, самое любимое существо, просто растворилась во вселенной.

— Чего молчите? Сказать нечего? — зло зашипел Миктурк на своих подчинённых, выстроившихся в ряд. Длинный и тощий, похожий на богомола, вышел вперёд, поклонился и начал:

— Ваш свет, я узнал, куда направилась наша, всеми любимая и лучезарная Амия. Она ищет легендарные артефакты, о которых рассказывает книга вечности и…

— Отброс цивилизации, это я и без тебя знаю! Куда она ушла? Где её телохранители?

— Позвольте покажу, мой свет, — пискляво отвлёк господина другой помощник, невысокий и толстый.

В центре пространства появилась дымка, скрутившаяся в коридор. Мгновение спустя показались две фигуры. Высокая и стройная девушка разговаривала с маленьким и пухлым типом, чем-то похожим на свинью.

— Это кто ещё такой? Как он смеет непочтительно обращаться с моей дочерью? — хрипло возмутился Миктурк.

— Простите. Мой сородич Иан, — толстый сановник тщетно попытался согнуться в поклоне, но ему мешало объёмное брюхо. — Позвольте напомнить, вы сами велели найти толкового человека, лишённого моральных принципов. Мы нашли и выкупили Иана из ссылки, чтобы он помогал с продвижением кандидатов. А ещё именно он организовал для вашего света товарный коридор…