Княгиня провела свою гостью через ворота. Бафомета отвели в конюшню, чтобы помыть и накормить. Верити не сильно удивилась такой встрече, но заинтересовалась, не смотря на то, что ее землячка стала волком, да еще и при дворе... Рыжеволосая княгиня была взволнована и обрадована куда сильнее. Она не сводила с Рити глаз и улыбалась ей без конца, вероятно вспоминая свою беззаботную студенческую жизнь до ее роковой встречи с князем Кваренса. Девушки прошли через площадь, затем сквозь кованые ворота, и очутились в ослепительно зеленом лесу. Цветы и травы здесь, похоже, собрались все, которые только можно было найти в этом мире. Рити оглянулась, разглядывая мощные стены каменного замка, от которого они сейчас удалялись в глубь райского сада. Она почувствовала, как кружится голова от терпких ароматов и чистейшего кислорода в лесном воздухе. Скельтик со стрекотом, видимо от удовольствия, подлетел и исчез в траве. Рити не испугалась, что он убежит. Она только училась понимать его и различать настроения, но сейчас ей казалось, что он вполне доволен прогулкой.
-Меня зовут Вика, - по-простецки представилась княгиня, после чего показалась Рити младше, чем на первый взгляд.
-Здорово... Откуда ты меня знаешь? - недоверчиво проворчала Рити.
-О тебе многие говорят. Я просто услышала, что речь идет о моем городе, вот и заинтересовалась. Слышала твое имя...
-Не только имя, я думаю. Слышала от волков?.. - с сомнением покосилась она.
-Нет, от вампиров... от праведных, которые вернулись.
-Знаешь, где они?! - вскинулась девушка, хватая Викторию за руку.
-Потише! - волчица выдернула от нее свое запястье, по-царски задирая нос, - Может и знаю, но стоит ли ТЕБЕ знать?..
-Слушай, ты! - Верити остановилась посреди поляны и, стиснув зубы, выплевывала слова в лицо напыщенной девчонке, -Это я! была там! и сражалась! Бок о бок! с ними! За 'наш... с тобой' город! Ты же сидела здесь и грела свою задницу у камина, вылизывая сапоги своему хозяину! Так какого хрена ты! считаешь, что вправе решать, видеться мне с праведными, или нет!!!
Виктория подалась назад, не ожидая такого от своей гостьи. Она глядела на нее так, будто хулиганы отобрали у нее куклу. 'Девчонка!' - поразилась Рити, затихая.
-Вик, сколько тебе лет?..
-Шестнадцать! - она пришла в себя и встала в боевую позицию. В глазах исчез детских испуг, и появилась хищная женская стервозность. Да, она многое повидала здесь, хоть и недавно живет с душой волка. Теперь Верити отступила. Она не выдавала своего испуга, но для безопасности установила дистанцию.
-А вот ты ничего обо мне не знаешь. И не надо думать, что моя жизнь так проста... - Вика сдвинула брови, сбрасывая со своего образа остатки наивности.
-Ладно, 'нет в жизни счастья' ни у кого из нас. На том и порешили. Какого тебе надо от меня? - не особо желая продолжать знакомство, бросила Рити.
-Дура! Кроме нас никого больше не осталось, а ты... крысишься на меня, как последняя сука! Никого! Понимаешь?..
-И что? Мы должны стать лучшими подругами по такому печальному поводу?! - зло усмехнулась Верити, - Мне это не нужно. Я рассталась с прошлым и не хочу ни о чем вспоминать. Нашей родины больше нет, и нас НИЧЕГО не связывает... - Скельтик прошуршал где-то недалеко в траве. Девушка оглянулась на него, - Ты охотишься на местных 'грызунов', а я ищу ответы. Мы слишком разные от природы.
-Зря ты так... Я не могу не охотиться. Во мне зверь, и он рвется наружу. Ты бы тоже не смогла держать это в себе. Только не говори никому, что видела меня за охотой. Мне это запрещено. Это неправильно. Я не должна, но я не могу... - вздохнула Вика, - Я вернулась бы домой, если бы могла тогда... Я бы тоже сражалась... Просто моя судьба оказалась другой, понимаешь... Я вообще умерла на самом деле.
Верити оглянулась на княгиню и вновь увидела девочку-подростка.
-В каком смысле?..
-Долгая история, как я попала сюда. Тебе не будет интересно...
-Мне интересно. Продолжай, - Рити подошла ближе.
Виктория опустилась на шелковую траву. Верити последовала ее примеру и, присев, веткой принялась ворошить песок на тропинке.
-Вот когда тебе было четырнадцать, ты влюблялась в кого-нибудь?.. - начала Вика издалека.
Верити поддалась этой игре и погрузилась в воспоминания.
-Да. В учителя биологии... как вспомню, аж противно... - поежилась она.
-Пытаешься его узнать, понять, какой он...
-Ага. Придумываешь себе, какой он замечательный и любишь... пока не поймешь разницы... - продолжала Рити цинично.
-Я узнала, что в нашем районе происходит что-то странное. А тогда, знаешь, все 'мистическое' так притягивало...
-Да уж, я думаю... Нас с девчонками тоже тянуло на приключения, - согласилась Верити, - И что же там было?
-Если в двух словах, то трое из этого мира наводили порядок на улицах по ночам. Ну, сама понимаешь, не смертные...
-Порядок?.. Кому это надо? Бред какой-то...
-Эти трое... бывший князь Нодегарма, его ученик и его друг - князь Кваренса. Шандор... так звали князя Нодегарма, он был на самом деле из нашего мира, из какого-то древнего азиатского рода. Неважно... Он был хорошим парнем...