Эгрэгор Тьмы

Она шатаясь поднялась на ноги и быстро вышла, чтобы брат не видел её слез. Верден не ответил ни слова.

В это время в городе, дождавшись заката, Эллао выбрался из ночлежной берлоги и продолжил свой путь на восток в гордом одиночестве. Его состояние можно было бы назвать смятением, если бы не злоба, закипавшая в жилах и в сердце, и не боль, схватившая за горло. "Предатель! Предатель! -- то и дело повторял он негромко, -- Ты ответишь, за то, что бросил нас, ответишь, предатель! Я отомщу за своего господина. Ты думал, подданными можно играть в шахматы?! Ты умрешь, как умер он! Страшно и мучительно, без надежды, без помощи!"

Юноша шел быстро, хотя его штормило от одной стороны улицы к другой. Месть опьяняла его разум, мешала координации. Он уже смутно помнил, о чем говорил с Морлоком накануне, но это его волновало меньше всего. Тяготили мысли о Верити, но он быстро прогонял их, снова злясь.

Приближаясь к мосту на северо-востоке, он замедлил шаг и вгляделся в пустынную улицу. Внезапно им овладел ужас, морозный, отрезвляющий. Эллао осторожно добрался до конца улицы и шмыгнул в подворотню. Оттуда он выглянул на Площадь Восстания и обомлел. Мысли о мести, о князе, о Дориане исчезли. Юноша пришел в себя и вспомнил, кто он есть. Не теряя ни секунды он бросился бежать обратно к штабу, оглядываясь и прячась в домах, растворяясь в жадном сумраке безлунной ночи. Мороз, ударивший под вечер, сковал лужи. Под ногами Эллао с треском крошился лёд. Из последних сил парень нёсся к своим, боясь опоздать.

В театре Рити искала Морлока, но никак не могла найти. Кого бы она не спросила -- никто не видел его с самого заката. Во что бы то не стало, ей нужно было выбраться сегодня в город, но уйти без ведома Морлока она не могла. Плохо продуманная операция грозила вот-вот рухнуть. Складывая в несколько раз листок, Рити ломала голову, как поступить и кого взять себе в подмогу.

--Строчишь донесения?.. -- подкрался кто-то со спины.

Верити оглянулась, выставив блок. Увидев Орена -- своего "любимого" волка, она не спешила убирать кулаки.

--Чего тебе?.. -- исподлобья взглянула на него девушка.

--Я говорю, челобитные строчишь своему хозяину? -- с улыбкой повторил он.

--Во-первых, у меня нет хозяина, а во-вторых, тебя не касается, что я строчу. И вообще... Орен, кажется?

Волк опустил веки в знак согласия.

--Так вот, Орен, какого хрена?..

Но Орен только покачал головой и многозначительно промолчал, глядя на неё с прищуром.

--Неужели тебе больше некого доставать?..

--Есть, но ты ведь... особенная...

--Нормальная я, обычная. Отвали по-хорошему.

--Хм... -- он оглядел пустой коридор, -- И что же будет по-плохому?.. Ты умеешь справляться с вампирами, но с волками тебе не справиться...

--Знаешь... -- она так же многозначительно огляделась, -- Один мой знакомый сказал, что убьёт любого, кто даже случайно меня коснется. Насколько я знаю, он не шутит такими вещами, и вообще... очень вспыльчивый парень.

Волк опустил руки, уже готовые схватить Рити, и отступил чуть назад. Девушке такая быстрая победа показалась странной. Он не ехидничал. Судя по всему, Орен и вправду испугался. Это было так на него не похоже.

--Что это с тобой? Неужели ты кого-то в этом мире боишься?.. -- поддела она.

--Ты играешь с огнем, девчонка... -- он произнес это так злобно щетинясь и оглядываясь, будто всерьез раздумывая, не убить ли её.

Верити попятилась назад к лестнице. Она не могла и предположить, что так выведет волка из себя. Однако он не стал её преследовать. Рити укрылась в тире, благо там еще кто-то был, и решила остаться подольше, пока он не уйдет.

Проведя внизу около часа, девушка рискнула выйти, поднялась наверх, прошла по коридору и остолбенела. Все носились, как угорелые, хватая одежду и оружие на бегу. Солдаты не спали, и тоже носились с винтовками мимо Рити.

--Что происходит?! -- выкрикнула она.

Пробегающая мимо вампирша ответила:

--Тьма зашевелилась на востоке...

У Верити всё опустилось. Ладони похолодели от ужаса. С минуту она соображала, что делать, и, наконец, решила бежать за курткой в зал. Пистолет был при ней, в поясной кобуре.

10

В башне разведка доложила о приближении Тьмы еще раньше, и князь со своей армией уже выступил. Ранее ему доложили, что захвачена южная база, остававшаяся пустой после смерти Дориана. Алиас чувствовал, как покалывает в пальцах. Неумение вести боевые действия в который раз лишало его доверия подданных. Милана видела, что он в смятении, но не знала, как его подбодрить.

--Надо послать за Морлоком. Пусть они отобьют военную часть. Этот объект, наверное, важнее юга... -- сказала она князю.

--Да, безусловно. Но... нашему посыльному придется пробиваться сквозь темных. Я не знаю, что делать... -- признался ей князь.

--Тише, тише... -- она оглянулась на приближенных Алиаса, -- Не стоит так говорить перед битвой. Пусть она даже последняя, но... Мы не сдадимся, пока живы. Я отправлюсь на север.

--Нет!

--Не спорь. Я -- птенец Дориана, и мой тотем умеет преодолевать такие препятствия по воздуху. Я долечу туда через час. Отправляйся на юг и не беспокойся за меня.