Эгрэгор Тьмы

--Князь, Ваш боевой дух пал? Ведь всё только начинается! Вы не можете вести войско с таким настроем. Это приведёт Праведных к...

--Не забывайся, -- сдвинул брови Алиас, но было видно, что он согласен с волком, -- Я приду в себя. Мне нужно собраться с мыслями. На это время действительно лучше поручить все стратегические решения тебе. Я доверяю тебе, Клим, и ты знаешь это. Надеюсь, не подведёшь...

--Что Вас беспокоит, князь? -- юноша присел на корточки подле Алиаса, глядя на него с тревогой.

--Нет вестей с той стороны. Сальватор послал мальчика, чтобы уведомить меня о перекрытии границ, но... мне кажется, он собирается отрезать и нам пути к отступлению. Он не ждёт назад ни своего гонца, ни нас. Родина забыла о нас, Клим. Если Дориан не справится, в атаку пойдёт Тьма, и тогда... всё будет кончено. Они хитры и сильны. По одиночке они передавят всех нас.

--Не говорите так! Тьма никогда не одолеет нас! Не бывать этому! Я буду биться до последней капли крови!..

--Я знаю, Клим, -- Алиас грустно улыбнулся ему, -- Жаль, тебя не было с нами тогда здесь, в "новом" мире.

--Князь, сейчас не время вспоминать прошлое...

--Я знаю. Не волнуйся за меня, -- перебил его Алиас, -- Нужно провести разведку в логове Тьмы. Что ты на это скажешь?

--Разведку?.. -- не веря собственным ушам, переспросил юноша.

--Да. Я хочу знать, что они замышляют.

--Но кого послать на такое задание?

--Лучших. Я слышал, у Дориана есть пара отлично обученных бойцов. Думаю, они справятся. Нужно лишь собрать сплетни. Судя по тому, что я слышал о них, этим двоим будет не трудно притвориться подонками.

--Я... понял Вас, князь. Я сейчас же пошлю к Дориану, -- Клим бросился к лестнице.

Сбежав по ней вниз, он нос к носу столкнулся со своими разведчиками. Новости были не самые приятные.

--Военная база совсем недалеко от нас, -- сообщили волки своему предводителю, -- Мы наткнулись на неё часа через полтора, как отошли от башни. Удивительно, как они до сих пор нас не обнаружили здесь...

--Плохие новости, ребята... -- покачал головой Клим, -- Это действительно угроза срыва многих операций. Вас заметили?

--Как можно, оружейник?! -- возмутился Богдан, матёрый и умудрённый опытом сражений волк.

--Прости, но видно удача отвернулась от нас, а посему мне кажется возможным даже такое. Отдыхайте и набирайтесь сил. Вас пока не побеспокоят, -- откланялся юноша, устремляясь к костру, где был сейчас Умбра. Волки так же поклонились Климу и прошли в небольшую коморку, чтобы устроиться там на ночлег.

Мальчик обрадовался, увидев знакомое лицо. Он поднялся, чтобы поприветствовать оружейника. Клим, однако, был скуп на эмоции. Он сразу перешёл к делу.

--Твоя подготовка не окончена, я знаю, но у меня к тебе поручение. Оно не менее важно, чем приказ Сальватора. Нужно добраться до южной базы и тебе придётся не сладко, если попадёшься военным. Они хорошо вооружены и не так трусливы, как те, с кем тебе недавно довелось встретиться. Не знаю, справишься ли ты...

--Справлюсь! Не сомневайся во мне. Только дай оружие, и не сомневайся. Что я должен делать? -- гордо и смело поднял голову Умбра.

--Идём со мной, -- вздохнул Клим, понимая, что эта первая вылазка мальчика-вампира может оказаться последней.

Алиас заметил какое-то оживление у северного поста и решил спуститься, посмотреть. То, что он увидел, выйдя на дорогу, заставило его вздрогнуть. Высокий, мощный вампир, одетый в костюм высшего сословия, миновал пост. Когда толпа воинов расступилась, он вышел из неё и направился к башне. На руках он нёс тело, не подающее признаков жизни. Молодая девушка свисала с его рук беспомощной тряпичной куклой. Князь, забывшись, бросился в их сторону. В мужчине он узнал своего друга и соратника, с которым ещё совсем недавно делил одну комнату для прислуги, а после не раз был обязан ему жизнью в сражениях с неверными. Алиаса и Лайноса объединяла дружина Кваренского князя Ангрифа, в которой оба провели добрую сотню лет. Голубоглазый красавец, избалованный женским вниманием, всё же был отличным другом и доблестным воином. Заметив Алиаса, он просиял. На его омрачённом и изнурённом дорогой лице, появилась радость, но Лайнос думал сейчас о девушке, умирающей на его руках, и потому был немногословен.

--Я безумно рад тебя видеть! -- улыбнулся ему князь.

--Я тоже тебе рад, но это всё позже, Лис, -- сдержано ответил он, -- Где у вас можно прилечь? Нужна койка.

Князь провёл друга в башню и разогнал собрание у костра, освобождая лежанку. Он мельком взглянул на девушку. Короткие светлые волосы спутались и смешались с яркой кровью, сочащей из ссадины на лбу. Лицо её однако было невозмутимо спокойно, но всё больше отдавало голубоватым оттенком. Алиас снова содрогнулся. Её лицо!.. Это выражение безмятежности... смерти... Князь видел такое лицо каждый вечер, просыпаясь в поту и крича одно лишь слово -- имя той, которую он не успел спасти.

--Кто она? -- он снова взглянул на девушку через плечо Лайноса.