Эгрэгор Тьмы

Вернитта набирала силы, но голова кружилась, не давая ей забыть о положении больной. Лайноса не было рядом, и девушка решила подняться с постели самостоятельно. Преодолев слабость, она, придержавшись за стену, поднялась на ноги и поплелась в общий зал, где ни на минуту не угасал огромный костёр. Вокруг него всегда собирались Праведные. Здесь были лишь те представители бессмертных кланов, что прибыли из иного мира. Почти все эти господа и дамы держались строго и неприступно, обладатели благородных кровей и высоких чинов, они "держали марку" собственного мира. Но были и исключения, позволяющие себе крепкие выражения и раскованность в общении. Рити больше нравились именно они. С ними было проще найти общий язык. На этот раз ей повезло. У костра сидели лишь трое, и все они являлись исключениями. Двое мужчин и одна женщина поприветствовали раненую и пригласили присесть к ним. Рити опустилась на сваленные у костра сухие дрова и ощутила благостное тепло. Эти трое напоминали ей картинки из детских книг. Так рисовали пиратов и разбойников. У одного парня, при всём параде (аккуратнейшем камзоле и начищенных сапогах) в левом ухе болталось большое кольцо, а на голове, поверх ухоженных волос, повязан чёрный платок. У второго отсутствовал пиджак. Белая рубашка с кружевным воротничком и манжетами была наполовину расстёгнута, открывая белёсый шрам во всю его грудь. Дама так же издали напоминала сошедшую со страниц сказки о снежной королеве разбойницу. Длинное тёмное платье, чуть приоткрывающее каблучки сапог, было истерзано не то волками, не то колючей проволокой, через которую даме пришлось лезть в спешке. Густые чёрные волосы кудрями спадали на мощные, неженские плечи. Упругие полушария сдавленной корсетом груди выглядывали из глубокого декольте. Карие глаза вампирши приветливо, но немного похотливо глядели на Рити. Когда девушка перестала оглядывать соседей и принялась ковырять в углях сухой веткой, вампирша первая заговорила с ней.

--Тебе не сладко пришлось, красавица, -- с хрипотой в голосе, добродушно произнесла она.

Верити только вздохнула, снова оглядывая мужчин. Обладатель грязноватой белой рубашки, жгучий длинноволосый брюнет, по красоте волос не уступающий своей подруге, подмигнул ей.

--Говорят, ты подслушала что-то важное? -- заговорил он.

Рити пожала плечами, не глядя в его сторону.

--Я ничего не помню.

--В самом деле? А я слышал, ты говорила с тёмными перед тем, как они тебя... осушили... -- продолжал он.

Девушка бросила презрительный взгляд в его сторону.

--Правда? А что ты ещё слышал? -- издевательским тоном процедила она.

--Что Лайнос тебя хочет.

Рити предпочла оставить сие без ответа.

--Не обижайся на него, -- разбойница попыталась восстановить утерянное к вампирам расположение, -- Он всегда говорит то, что думает. У кого что на уме...

Верити нервно усмехнулась.

--Так говорят. Я ничего не вру, Катрина. Я лишь пересказываю то, что слышал, -- попытался оправдаться парень.

--Пересказываешь, конечно, только изменяешь как удобно тебе.

--Ещё я слышал, что он готовит её для себя.

--Ну, хватит! Это уже перебор. Мы все знаем, что князь запретил обращать в "новом" мире! -- разозлилась дама.

--Что это значит "готовит для себя"?.. -- тихо отозвалась Рити.

--Сотворить птенца, подготовить для себя человека -- это означает обратить, создать вампира, либо смертного раба, мечтающего отдать жизнь за хозяина.

Верити на этот раз совсем не злилась. Напротив, она с интересом смотрела на него, пытаясь понять, насколько серьёзно он говорит.

--От кого ты это слышал? -- спросила она, прерывая вампиршу.

--Один мой знакомый подслушал разговор князя и его друга. Они сильно повздорили из-за этого.

--Он хочет сделать это со мной?.. -- неуверенно произнесла Верити, глядя на разбойницу.

--В точку! Лучше и не скажешь, милая! -- расхохотался парень, -- Конечно, он хочет...

--Оталик, перестань! -- оскалилась дама, и парень затих, ещё изредка хихикая, украдкой поглядывая на Рити.

--Не думаю, что князь позволит ему это, -- успокаивала её вампирша.

Но девушка грустно вздохнула.

--Что такое? Ты хочешь силы?

--Я сейчас вспоминаю. Мне говорили... другие Праведные. Мне сказали, что это называется "рабством крови". От этого у людей наркотическая зависимость.

--Так-так... -- тут же послышалось за её спиной, -- И что это за "другие Праведные" такие? Память возвращается?

Рити обернулась. Лайнос с укором глядел на неё. Он приземлился рядом. Девушка опустила глаза, виновато краснея. Она обещала ему не покидать постели.

--Может, расскажешь, наконец, что ты помнишь?

Лайнос -- сильный и прекрасный, следящий за собой и богато одетый, он вводил Рити в оцепенение каждый раз, когда заговаривал с ней. Никогда раньше Вернитта не обратила бы внимание на такого яркого блондина, но этот просто требовал внимания к себе. Девушка любовалась им украдкой, лишь когда тот отвлекался от неё.

--Почти всё помню до того момента, как... Праведные, те, кто освобождал южную базу. Я пробыла с ними какое-то время. Мы успели о многом поговорить, -- ответила девушка, не солгав почти ни разу.