Эгрэгор Тьмы

--Ты уверена?.. -- насмешливо насупился Морлок, -- Тебе никогда больше не понадобится помощь?

--Мне не понадобится помощь тех, кого я не хочу знать, -- отрезала Рити, -- А если я найду достойный источник, то мне вообще не понадобится ничья помощь...

--Найдёшь что?.. -- закашлялся вампир, -- Не имеешь ли ты в виду сыворотку, Рити?..

--Её. Мне нужна сила. Я ненавижу Лайноса, как и прежде, а значит сказки о "рабстве крови" -- полная чушь.

--Ох, не зарекайся, девочка моя... -- он покачал головой, -- Не зарекайся... Через пару суток ты поймешь, о чём тебе говорили.

--Хочешь сказать, на меня ещё не подействовало? -- Верити пала духом.

Ей подумалось, что это последние часы ее независимости и свободы. От таких мыслей девушка вздрогнула и огляделась вокруг, заметила соседние костры, что горели ярче. Морлок всё так же мягко улыбался ей, как и всегда, но именно сейчас Рити была необходима его поддержка и тепло. Никто другой так не умел довести Рити до состояния апатии и приближения к самоубийству, но так же никто не мог так привести её в чувства. Девушка взглянула на него с безмолвной просьбой.

--Я снова устроил разгон? Умолкаю, Рити...

Девушка глубоко вздохнула. "Нет, Морлок, этого теперь не достаточно... После всего, что произошло, должно свершиться чудо, чтобы я смогла отвлечься от дерьма, происходящего вокруг... Грэг учил отвлекаться на хорошее... Грэг... Нет, это не "хорошее"... Верден!"

--Кто сможет показать мне военную базу?

--Честно говоря, я собирался позаботиться об этом после собрания. Тогда уже будет ясно, кто отправляется туда, кто сможет тебя сопровождать...

--Клим! -- негромко, но весело подал голос один из вампиров, совсем молодой мальчишка, ровесник Верити, или даже чуть младше.

Девушка выглянула на него из-за спины Морлока.

--Ты его знаешь? -- заговорила она с мальчиком.

--Знаю конечно. Клим, оружейник, приближенный князя, волк... -- отвечал он.

--Волк?.. -- Рити переглянулась с Морлоком, -- Разве оборотни тоже бывают Праведными?..

--Поверь, им гораздо проще научиться следовать канонам... -- подтвердил Морлок.

--А с чего ты... Прости, -- смутилась девушка, -- Как тебя зовут?

--Умбра, -- представился мальчик, поворачиваясь прямо к ней, чтобы глядеть прямо в глаза.

--Как краска... -- проворчала себе под нос Рити, -- Умбра, -- уже обращаясь к вампиру, повысила голос она, -- а с чего ты взял, что это будет именно этот Клим? -- спросила она, начиная припоминать, что Эллао тоже называл ей это имя.

--Ну, потому что это он налаживает контакты с этими людьми. Я тебе его покажу после собрания. Он такой, заметный. Может ты его даже видела. Длинный такой, тощий. Волосы в хвост и физиономия лошадиная...

--Я смотрю, у вас с ним сложные отношения... -- хмыкнул чуть слышно Морлок.

Девушка взглянула на него с растерянной улыбкой.

--Мне казалось, Клим, если не красавец, то, по крайней мере, просто приятный парень, -- пояснил он, -- Ну, может деревенский немного... Зордания вообще глубинка. За исключением Эксплетуса, конечно.

Вернитта, в очередной раз оглядывая зимний двор, заметила знакомое лицо и даже привстала, чтобы получше разглядеть его.

--Кто там тебе мерещится? -- шутливо дёрнул её за рукав вампир.

--Дориан... -- выдохнула Рити, ища глазами место, куда можно спрятаться.

--Где?.. -- в свою очередь встал Морлок, -- Я вернусь скоро. Посиди...

--Ага... -- бросила девушка, хотя вампир умчался, не дождавшись её ответа, -- И почему он им всем так нравится?.. -- уже в пустоту произнесла Рити.

--О чём ты?..

Она вспомнила о существовании Умбры.

--Да так... -- качнула головой девушка, -- Не обращай внимания. Я всё пытаюсь понять непознанное и оспорить незыблемое. Как сказал Морлок: "не зарекайся, скоро поймешь"... Наверное я так же стану бегать за Лайносом, когда подействует сыворотка.

--Ты, как я понял, о "рабстве крови"? -- догадался мальчик, -- Это совсем другое, нежели отношения птенцов с хозяином. В рабстве тебя ведёт инстинкт. С птенцами совсем по-другому. Их никто не обязал любить своего хозяина. Это зависит только от личных отношений и симпатий.

--Сколько тебе лет, Умбра?.. -- стараясь не обидеть его, спросила Рити.

--Больше, чем тебе... -- совсем не обидевшись и даже оживившись ответил вампиреныш, сверкая детскими глазами с недетским азартом.

--Серьёзно? На сколько?

--Лет на пять... -- приврал мальчик.

--Интересно... Ты ведь из этих... Оттуда, да?

--Да, -- улыбнулся он, понимая, что имеет в виду девушка.

Морлок вернулся скоро. Присев возле Рити, он занялся угасающим костром, помогая молодым вампирам раздуть пламя. Девушка глядела на розовые угли, рассыпавшиеся вокруг, так быстро умирающие в одиночестве.

--Люди -- это угольки, а вампиры -- как звезды... -- вслух рассуждала она.

Морлок заслушался её лепетом и отвлёкся от огня.

--Почему?

--Потому что они похожи. Но угольки смертны, а звезды нет. А когда уголёк взлетает к небу, он либо умирает, либо становится... звездой...

--Звезды тоже гаснут, когда приходит их время, Рити, -- вздохнул вампир.

--Я видела их недавно. Я почти забыла, как они красивы...