Эй-ай

– Астероиды вторгаются в Америку?

– В каком-то смысле. Они падали…

– Ну ладно, падали. И что?

– Понимаете, в этих фильмах первое, что подвергалось разрушению…

– Были эти небоскребы! – хохотнула Шила.

– Всегда… А тут они целы и невредимы… Несоответствие…

– Ну так возьми лазер…

Это была шутка, но Люк воспринял ее всерьез.

– Лазеру не хватит заряда, – вздохнул он. – Слишком крупная цель.

– Пошли к остальным…

– Мне пора лезть на крышу.

Действительно, дождь все еще шел, но молнии бить перестали, так что Эй-Ай, пожалуй, мог попытаться подняться наверх без риска для жизни. Вот только…

– Небо же в облаках, – возразила Шила. – Ты не сможешь лазировать спутнику.

– Я должен подняться, если мы не хотим потерять сигнал камеры паука, – возразил Люк.

Глава 10

Паук шел по Сорок второй еще некоторое время, затем поднялся с уровня улицы вверх примерно на десять метров и продолжал движение по натянутым над улицей сетям. Сети были под напряжением, голубые искры вспыхивали на них то тут, то там, и из динамиков доносился мощный треск. Дождь и высокое напряжение – не лучшая комбинация. Люк, который транслировал эту картинку с крыши, заявил, что это помехи, а не треск разрядов в акустическом диапазоне, то есть не звук, передаваемый с микрофона. Он также добавил, что, вполне возможно, помех над Манхэттеном специально никто не ставил, а это просто побочный эффект “электрификации всего города”.

Здесь были другие пауки – много пауков, и они были разных типов. Вообще Шила начала подозревать, что Эмпайр-Билдинг является центром или одним из центров всего этого безобразия. Время от времени они слышали гул и грохот, а однажды им повезло – сколопендра пронеслась через захватываемое камерой пространство. По просьбе зрителей Том повторил картинку по кадрам, которых было около двадцати, но все равно непонятно было, что это за зверь. Черное, размером с лимузин. Много шума и дыма и какие-то странные зеленые огни.

“Одеял” в этом районе не было, так же как не было “кнопок”, зато больше стало “гнезд”. “Гнездом” десантники обозвали подвешенную над серединой улицы конструкцию из колец, кубов и одного прозрачного стержня, метров пяти в длину. Люк и Полина в один голос утверждали, что это не лазер, однако дальше в своих заключениях не шли.

– Вы заметили, что эти стержни параллельны? – поинтересовался Роберт.

– А и правда! – Полина покрутила ручки настройки, пытаясь разглядеть “гнездо” поближе, и паук, словно почувствовав ее интерес, немедленно повернулся к “гнезду” спиной.

– Проклятие! – сказала Полина.

– Я вижу пятнадцать объектов типа “гнездо” с этой крыши, – заметил Люк. – Провожу замеры… Странно… Проверяю…

– Люк?

– Они не параллельны, – заявил наконец Эй-Ай.

– Хорошая была гипотеза, – усмехнулся Роберт. – Ну да ладно. Переживу.

– Они пересекаются в одной точке.

– Даже так? – Шила попыталась сообразить, хорошо это или плохо, затем решила махнуть рукой. – И где же?

– В том-то и дело, – сказал Эй-Ай. – Они пересекаются точно на статуе Свободы. Кажется, в ее факеле.

* * *

Паук прошел уже довольно большое расстояние. Было совсем светло.

– Я смотрел много фильмов, – сказал вдруг Люк. – Про военных. Сейчас вам полагается вспомнить какой-нибудь случай из вашего прошлого, чтобы заполнить паузу. Только это должен быть очень эмоциональный случай. Джулиан?

– У меня было трудное детство, – подобающим ситуации скорбным голосом начал Джулиан. Полина скосила на него глаза и увидела, что юноша кусает нижнюю губу.

– Я хотел стать пилотом. Всегда. Я фотографировал облака. Я даже водил автожир. О “ягуарах” я вообще молчу. А потом произошел несчастный случай. Да…

– Ты стал инвалидом? – догадался Люк. Том звонко хлопнул себя по лбу, Роберт фыркнул, а Полина мелко затряслась в беззвучном хохоте.

“Они все, как этот Эй-Ай! – в сердцах подумала Шила. – Они все ненормальные”.

– Вы все ненормальные, – сказала она вслух. – Особенно ты, Джулиан.

– Разве мальчик виноват, – заступился за товарища Том, – если он… – Он замолчал.

– Напрасно вы так, Шила, – с укоризной сказал Люк. Человек рассказывает вам личную трагедию, а вы над ним смеетесь. И ты, Том… Как тебе не стыдно! Что было дальше, Джулиан?

– Дальше они прозвали меня Зорким Соколом, – вздохнул юноша, – и путь в авиацию был для меня закрыт.

– Я не понимаю…

– Я врезался на автожире в телеграфный столб.

– Все равно… Кто не ошибается?

– Это был единственный телеграфный столб на всю Сахару! – На этот раз Джулиан, похоже, переживал искренне. Зато Полина зажимала себе рот двумя руками и, судя по всему, сильно страдала.

– Поэтому ты пошел в армию, – резюмировал Люк. – Я понимаю.

– Нет. Сначала я подался в матросы.

– И это было ошибкой?

– Откуда ты знаешь?! – изумился юноша. – Ты что – телепат?

– Нет. Просто так всегда бывает в кино. Ты пошел в моряки, и это было ошибкой. Затем ты пошел в армию и нашел свое место в жизни… И больше тебе ничего не надо. Правильно? Ты счастлив. Ты что – смеешься?