Эй-ай

– Боба арестовали! – сказал Владимир. – Правда, отпустили потом.

– Так… – Эй-Ай помолчал. – Из-за нас?

– Это все Палмер, – вмешался в разговор Ахмет. – Со своими паранормальными явлениями. Сначала он выяснил, что эти тележки, ну, ваши прежние тела, что они из проекта «Железный солдат». И началось.

– Они обыскали дом и нашли оборудование. Тела не нашли, которые старые, с полигона, потому что в них были твои друзья. Гарик не успел новые закончить.

– Значит ли это, что они нашли новые тела?

– Фигушки! – Это был Гарик. – Мы их спрятали перед отъездом в Бруклин. Я думаю, не стоит по сети говорить где.

– Не стоит, – согласился Люк. – Тем более что я догадался. Что будет с Бобом?

– Что будет… Адвоката наняли. Шерри зовут. Девчонка. Она заявила, что Боб был напуган, и вообще – это классный адвокат. Говорит, армия должна Бобу сто миллионов экю – за то, что упустила опасную технику. Вас то есть.

– Мы неопасны.

– Это она сначала заявила. А потом – что Боб вас перевоспитал и вообще что вы не такие, как голливудская модель, и вас запрещать не надо. Шум поднимется… Пресса уже на ушах стоит. Тогда ФБР заявило, что никаких Эй-Ай не было. Тут Гарик – он как раз с Аляски вернулся – сделал фанерную тележку с брызгалкой вместо лазера. Он был очень зол, что в его вещах полиция копалась, ну и… Короче, Палмер ее «взял», тележку эту.

– Куда взял? – не понял Люк.

– Арестовал. Будет время – посмотришь видеозапись. У него с инстинктом самосохранения еще хуже, чем у вас. Грудью бросился – и всмятку.

– И что?

– Сделал заявление для прессы… Пресса не поверила.

– Про петуха скажи! – посоветовала Кристина.

– Да… – Владимир усмехнулся. – Они чуть не нашли этого идиотского петуха. Так что Бобу светило пять тысяч экю штрафа. Но Кира его вовремя… эвакуировала… Совершила подвиг…

– Его Боб сначала связал, – пояснила Кира.

– Тем не менее…

– Мелочи, – легкомысленно отозвался Эй-Ай. – Здесь много бесхозных денег, если хотите, я привезу – сколько смогу унести. Могу попробовать на грузовике прорываться. Хотите?

– Н-да… – Владимир задумался. – Деньги… Полный грузовик…

– С ума сошли! – осудил их Олаф. – Это воровство, даже хуже – мародерство.

– Я не думаю, что кто-нибудь заметит.

– Шутишь? Когда кто-то из них садится за руль, не заметить этого невозможно… Хуже атомной войны.

– Это точно!

– А во-вторых, Бобу нужно будет платить такие деньги, про которые он сможет в случае чего доказать, откуда они взялись.

– Это хуже.

– Что происходит в Манхэттене? – поинтересовался Гик. – Ты уже со всем разобрался?

Люк поколебался немного, затем изложил одну из трех версий, которые он разрабатывал. Наиболее вероятную. Манхэттен был захвачен игрой, которую создал Гарик, затем игра разделилась на ветви, как ей и полагается, поскольку «Цивилизации» полагается воевать хоть с кем-то, разве не так? Рейко, которая по ходу дела подключилась к беседе, сказала, что да, именно так. Рейко была очень сильным игроком в «Цивилизацию», возможно, она была в числе сильнейших в мире.

Потом, согласно версии Люка, пришел человек. Или несколько человек. Они создали собственную ветвь развития игры и теперь пытаются сконцентрировать в своих руках как можно больше ресурсов. Красный сектор запрещен только по отношению к людям, а техника противостоящих сторон может друг друга колошматить сколько хочет.

– Не может! – возразил Гарик.

– Я видел, как автоматический вертолет открыл огонь по неопознанному… – Люк замялся. – Феномену…

– Огонь?

– Ракеты. Лазеры. Пулемет.

– Не наши, – отрезал Гарик. – Кто-то другой. Либо они взломали пароли, но там тройная кодировка, я не думаю, что кто-нибудь…

Тогда Люк выдвинул предположение, что кто-то использует оставшуюся в городе военно-полицейскую технику вне рамок игры.

– Черт знает что! – в сердцах сказал Гарик. – Человек старался, создавал шедевр… Полгорода развалил в процессе… Так нет, кого-то непременно тянет усовершенствования вносить! Я бы… Постой-постой!

Все послушно замолчали, ожидая продолжения, но словоохотливый обычно итальянец на этот раз молчал. Наконец Владимир, со свойственным ему тактом, предложил юноше сказать хоть что-нибудь.

– Я вот что подумал, – произнес Гарик осторожно. – Что если… Ну это я так, теоретически… Что, если помимо нашей игры и по ее образцу кто-то создал свою? Без ограничений? Я имею в виду – это же даже проще, чем чужую использовать…

На этот раз молчание было гораздо дольше. Люк, понявший, что людям нужно время для того, чтобы переварить неприятную новость, переключился на созерцание уплывших уже довольно далеко зондов. Полетом «шариков» управлял Том, как радисту, Шила доверила эту честь именно ему, не слушая возражений. Зонды развернулись цепью и шли теперь в сотне метров друг от друга, передавая «на базу» четыре десятка картинок. Анализировать их не успевал даже Люк, но это было не важно – потом, в записи, можно будет посмотреть.