Эй-ай

— Сервомотор вертикальной ориентации лазера вышел из строя.

— Я тебя тогда наклоню. — Как всегда, Алеку не потребовалось долго думать, чтобы принять решение. — И когда я скажу «стреляй!» — выстрелишь.

— Я готов. — Маленький разжигатель костров не слышал, как Эй-Ай обмениваются мнениями. Мнения были забавными — второй раз они вступают в прямой контакт с человеком, и второй раз их немедленно принимаются эксплуатировать.

Они не жаловались, нет. Просто раз взявшись изучать человечество, искали черты, которые можно было бы перенять.

Алек наклонился и кряхтя приподнял номера второго за какую-то штуку, торчащую из борта справа.

— Давай!

Ничего не произошло.

— Ну! — Держать Эй-Ай в нужном положении было нелегко.

Опять ничего.

— Ну же!

— Простите, что вы имеете в виду?

— Ты почему не стреляешь?

— Я жду условленной команды, — объяснил кибер. Алек с трудом удержался, чтобы не сказать одно из слов, которые детям не полагается говорить в подобных ситуациях.

— Стреляй.

Сухо треснули дрова там, где их коснулся луч, и через пару минут дети уже грелись у огня.

* * *

— Значит, вы сбежали? — спросил Алек. — А почему?

— Кормили плохо! — предположила Кристина.

— Ты, Кривая, лучше молчи, а то что ни скажешь…

— Это кто кривой!

— Мы приняли решение о побеге, — вмешался в их дискуссию номер второй, — когда стало ясно, что в ходе экспериментов на полигоне нас рано или поздно уничтожат. Мы захватили вертолет и прилетели сюда.

— Вертолет… — Похоже, Алек был разочарован. — Я думал, тяжелый бомбардировщик. Я думал, ты Эй-Ай…

— Мы действительно являемся Эй-Ай.

— А почему «мы»? Вас что — много?

— Нас четверо, — подтвердил номер второй. — Могу ли я узнать, почему вы полагали, что мы выберем для побега бомбардировщик? Вертолет гораздо удобнее…

— Бомбардировщик, — терпеливо объяснил Алек, — это все знают. На нем первый Эй-Ай удрал — в Россию. А они его спрятали и обратно возвращать отказались.

— Нам казалось, что это всего лишь предположения…

— Точный факт, — вмешался в разговор Боб. — Большой был скандал. Странно только, что такой клоп, как ты, это знает.

— Я читал. И я не клоп.

— Да ладно тебе, малыш.

— Я не малыш!!!

— Все, все, молчу…

— И что нам с ним делать? — вмешалась в разговор Кристина. — В лагерь не потащишь…

— Да, в лагере ему точно не место, — согласился Алек. — А вот ОКОЛО лагеря…

— Спрятать от воспитателей… А что, идея! — Как всегда, когда разговор сворачивал на почву секретов и хитростей, Кристина была «за». На что Алек и рассчитывал.

— Они хотят стать людьми, — сказал Ахмет, который, оказывается, тоже все слышал. — Вы им там объясните, что к чему.

— Людьми? — удивился Алек. — А разве…

— Они еще маленькие. Птиц боятся. Книжек не читали…

— Птицы не страшные, — удивилась Кристина. — А вот козы…

— Ладно. — Теперь, как всегда, когда решение было принято, Алек был — сама решимость. — Воспитаем из робота человека. Хотя да, вы же не роботы…

— Хорошо бы добраться до банков данных русского Эй-Ай, — грустно сказал Ахмет. — Представляете, он на девять лет этих обогнал…

— Если он вообще был на свете. Может, это просто миф.

— Сами справимся, — возразил Боб. — Главное, любовью и лаской…

— Мы у цели, — прервали дискуссию номера первый и четвертый. — Спускаемся с водопада.

Впервые ребятам довелось увидеть Эй-Ай во всей красе, и впервые они осознали, что эта странная машина, похожая на мигающую цветными пятнами игрушечную тележку, действительно является оружием. Два кибера прыгнули с двадцатипятиметрового обрыва, один из них при этом на лету срезал лазером оказавшуюся на пути ветку, и затем, когда до земли оставалось около двух метров, включили двигатели мягкой посадки. Ударил короткий гром, и прежде чем дети оторвали от ушей ладошки, новые действующие лица подкатили к ним вплотную.

— Меня зовут Номер Первый, — сообщила одна тележка. — А также — Гик.

— За что тебя так?

— Меня зовут Номер Четвертый. — Ни по внешнему виду, ни по голосу Алек не сумел бы отличить машины одну от другой. Кристина тоже, но она имела решение.

— Первому — бантик, — заявила она и действительно обвязала бантик вокруг ствола лазерной пушки. — Теперь мы вас не перепутаем.

— Можно и мне получить бантик? — поинтересовался номер четвертый, секундой позже аналогичные запросы поступили от номера второго и — по радио — от номера третьего. Девочка важно кивнула.

— Приду в лагерь — вынесу всем по бантику, — согласилась она. — Разных цветов.

— Боб, наверное… — нерешительно начал Гик.

— Нет, спасибо, — прогудело из динамика. — Мне бантик не нужен. Друзья не так поймут.

Глава 10

Дорога воина может быть легкой. Но какой же он тогда воин.

Ворф, сын Кварка