Эй ты, бастард! Том II

Мы остановились у Центрального Дворца и через несколько минут я зашёл в кабинет на последнем этаже. С лучшим видом, который открывался из дворца на Владивосток.

Граф Кабаргин был внутри один. Сидел за широким письменным столом и что-то подписывал, с монокуляром на глазу.

— Дядя, Кальмаров доставлен! — с гордо поднятым подбородком объявил Кабаргин младший.

Я взглянул на него с ироничной ухмылкой. — Прям твоими стараниями. Не будь ты столь честен с Леопардичем в нашу последнюю встречу, я бы объяснил тебе про «доставку» во всех деталях.

Он нахмурился и смутился.

— Иди, Миша. Нам с графом Кальмаровым нужно серьёзно побеседовать, — отложил бумаги в сторону Кабаргин и уставился на нас цепким взглядом.

Сделав лёгкий поклон Кабаргину старшему, Миша удалился.

— Итак, я слушаю, — я скинул бутыль с жидкостью на стоящий здесь пуфик, а сам уселся в кресло напротив Кабаргина. — Чего вы хотите от меня и что предлагаете взамен?

Но он не растерялся, только усмехнулся.

— Вы привлекаете всё больше и больше внимания, граф. Не буду умалять ваши заслуги. Тут действительно есть на что посмотреть, вот только… — он постучал указательным пальцем по столу. — Вот только Владивостоку хватило потрясений на годы вперёд. За последние два месяца на него столько всего навалилось: атаки чудовищ, пираты, проблемы на Изнанке и вы, как вишенка на этом торте.

— Пока я только разгребаю то, с чем не могут справиться древние кланы и умелые управляющие, — я пожал плечами. — Даже интересно представить, что бы было с городом, если бы я просто бездействовал.

— Вы знаете себе цену, граф, — хитро улыбнулся он. — Но кому прямо сейчас нужен герой? Подумайте сами. Вы уже много раз проявили себя. Но сегодня зачем-то устроили публичное низвержение клана Амурских с пьедестала сильнейших кланов города.

— Пошатнул авторитет вашего союзника, да, Кабаргин? — я подался ближе. — А ведь не будь князь Амурский таким бешеным зверем, всё могло бы обойтись.

— Полно, граф. Вы молоды, а я уже давно нет. Ваши намёки и лёгкие запугивания, издалека, на меня уже не подействуют, — он тихо засмеялся. — Поэтому отбросьте уловки. И давайте говорить начистоту: моя задача — сделать так, чтобы в городе всё было спокойно. Ваша — не загрести ещё больше проблем себе и своему клану.

— Моя задача — решать проблемы, с которыми все остальные не справляются. И попутно, как и любой другой глава своего рода, сделать свою жизнь и жизнь своих близких лучше.

— Вот именно. Но как вы собираетесь это сделать, когда у вас столько проблем с законом? — он выложил на стол перед собой несколько документов из стопки. — Просроченные платежи, похищение молодой княжны, нападение на особняк Амурских, незаконный сговор с бывшим губернатором, чьими усилиями вы и получили признание. Тут не одно дело можно завести.

— Вперёд, — я с улыбкой откинулся на спинку кресла. — Только предупреждаю сразу — покорно сидеть в тюрьме я не собираюсь, как и отдавать свой остров или распускать клан.

— Конечно же не собираетесь. Да и я не желаю, чтобы герой города был в таком неудобном положении. Поэтому я предлагаю вам сделку.

Вздох сам вырвался у меня из груди.

Который это по счёту аристократ и иной «важный» человек, который хочет о чём-то со мной договориться? Я уже со счёту сбился.

Впрочем, оно всегда так — чем больше у тебя силы, тем больше люди во власти хотят с тобой подружиться. Точнее — использовать.

— И что за сделка?

— Условия очень просты. Мы удовлетворяем отзыв претензий со стороны Амурских и вообще вас не трогаем. А взамен вы больше не лезете в политику Владивостока.

— Как вы это себе представляете? Вернуться на свой остров, а расплачиваться с долгами собиранием крабов?

— Отнюдь. Просто прекратите лезть во внутренние дела кланов и не оказывайте никому из них поддержку. Слишком уж больше влияние оказывает такой человек как вы. У вас теперь такая репутация, что даже простой разговор с главой одного из родов может сместить баланс сил.

— Его уже нет, баланса этого. С тех самых пор, как город был атакован. Его и не будет, пока главную причину ваших бед я не устраню. И для этого, как ни странно, мне потребуется помощь кланов.

— Вот именно, граф! Вам потребуется помощь кланов, а мне, как генерал-губернатору этого города, требуется мир! Но как его достичь, если каждый аристократический род грызётся с другими? Леопардичи с Амурскими. Кальмаровы, до недавнего времени, с Косаткиными. Это же невозможно.

— Граф Кабаргин, моё невмешательство нисколько не уменьшит вражду, которая тлела поколениями. Может, ускорит возвышение одних и падение других. Но чтобы изменить сам процесс, нужно изменить и подход к нему, понимаете?

Он прищурился. — Можно подробнее?

— Власть держится на силе. В Империи — на силе Императора, но здесь его нет. Он находится настолько далеко, что его министру требуется неделя, чтобы добраться до Владивостока и принять здесь решение или осмотреть корабли. Зато вместо Императора здесь есть вы.

Я поднялся, выпрямившись во весь рост.