Эй ты, бастард! Том III

— Что? Нет, конечно! Я просто явился на зов своего давнего друга, который воззвал ко мне, чтобы я помог ему. А тут… тут всё стало совсем другим… всего две сотни лет отдыха, а корабли покрылись сталью! Любой из них сейчас опаснее меня. Но хорошо, что люди осторожны, так что добротная иллюзия отвадит их от земель моего друга!

— Земель твоего друга? Ты имеешь в виду остров Кальмарский?

— Верно, Кальмарский! Мой многощупальцевый друг попросил помочь какому-то из его потомков найти путь через Океан Теней!

— Стоп. Ты под другом подразумеваешь Кальмара?

— Охо! Так вы знакомы? Да, именно его! Он бросил клич и велел мне явиться на помощь некоему Ярославу из рода Кальмаровых! Увы, на острове я никого похожего не обнаружил.

— Так, и как же ты его искал? — с долей ехидства спросил я.

— Ну, это совсем просто. Он выглядит как молодой человек, похожий на тебя, только куда более щуплый! Кальмар сказал, что у него больше общего с дохлой креветкой, чем с крепким моряком! Охо!

— Что, прямо так и сказал?

— Хм… — он призадумался. — Возможно, я что-то додумал. Но то, что Ярослав должен быть щуплым, это точно!

— Щуплых много.

— Да, правда! Поэтому он сказал, что у того есть некая могучая сила! Я так и не понял, что он имел в виду. Но говорил про перемещение предметов в воздухе и сильную волю, которой можно даже сдвигать горы!

— Ты точно говоришь о Кальмаре?

— Ну… ладно, про горы, возможно, он не говорил. Но сильную волю Кальмар отметил!

— Допустим, а как ты можешь проверить, Кальмарова ты нашёл или нет?

— О, это совсем просто. Кальмаров должен пролить свою кровь на мою палубу, её вкус я узнаю из тысячи!

— Какой любопытный способ, — сказал я, аккуратно надрезая тончайшим Псионическим клинком подушечку пальца. — А глаза у тебя где?

— Мои глаза — это глаза моей команды! Увы, при дневном свете их не увидеть, но ночью я бы вас познакомил.

Я выдавил каплю крови. Она капнула на тёмные доски и моментально впиталась в них.

После чего повисла неловкая тишина.

— Так Кальмаров — это ты⁈ — воскликнул корабль. — Почему ты сразу не сказал⁈

— Было интересно побеседовать с тобой от чужого лица. А теперь давай-ка поподробнее расскажи мне про Океан Теней и то, зачем ты мне, собственно, можешь быть нужен.

— Охо… боюсь, я не смогу этого объяснить. Однако, я могу показать!

И прежде чем я хоть что-то ответил, над нами возник тёмный купол, который за секунду поглотил меня вместе с кораблём.

А затем судно закрутило, словно в водовороте.

— Какого демона, посудина⁈ — крикнул я, хватаясь за фальшборт — ограждение по краям корабля.

— Меня зовут Победоносный, уважаемый! Прошу повежливее! Приготовься, Ярослав, сейчас мы входим в Океан Теней, великий и ужасный!

Мы падали вниз. Холодный воздух трепал мою одежду и волосы.

Испуганны Зырик прижался ко мне, вцепившись щупальцами в моё ухо.

Вокруг царила тьма, в которой светилась мириада ярких светло-синих или серебристых огоньков. Чем-то они напоминали звёзды.

А потом корабль сильно тряхнуло и падение остановилось.

Я стоял, переводя дух.

Да, я мог в любой момент взлететь своим телекинезом. Но это место совершенно не внушало у меня никакого доверия. А Победоносный хотя бы мог сюда смещаться, а значит и выбираться отсюда тоже.

— Узри, Ярослав Кальмаров! Один из миров, который связан с Изнанкой — Океан Теней!

Я взглянул вдаль.

Вода здесь действительно походила на тени. Не на нефть или чёрное масло, а именно на туманную тень, которая клубилась внутри воды.

Небо здесь было тёмным, будто укрытое чёрными тучами, которые простирались далеко за горизонт.

Тени шевелились в воде, как живые существа.

Единственными источниками света были те самые огоньки, похожие на звёзды. Радовало, что их было достаточно много.

— И что Кальмар хотел показать здесь?

— Путь к логову своего врага! Океан Теней — это место, что связывает шесть сотен шестьдесят шесть разных миров!

— Как Изнанка?

— Так точно, охо! Океан Теней — это одна из её граней, по которой можно скользнуть в один из миров. И в одном из них таится сила, которая помогает нашему врагу в его злодеяниях!

Мне вспомнилась огромная шакалья голова, которую я неоднократно видел в тёмных небесах.

— Кальмар предлагает нанести удар прямо туда?

— Охо! Это было бы чудесно! Но бессмысленно! Той силе принадлежит целый мир, так что едва ли мы в силах будем что-то ей сделать! Однако здесь, в Океане Теней, пролегает нить, которая связывает Каина и его господина!

— Обрубим её и Каин останется с голыми руками. Неплохой план.

— Вот-вот! А сейчас, Ярослав, познакомься с моей командой! — и тут на палубе стали проявляться полупрозрачные зеленоватые силуэты моряков.

От них веяло холодом ещё больше, чем от ветров Океана Теней. Но их глаза не выглядели мёртвыми, наоборот — в них кипел задорный огонёк.

— Хе-хей! Наш новый капитан! — стрекочущим голосом воскликнул один из призраков и выхватил саблю.

— Хей-хей-хей! — поддержала его команда, стуча сапогами по палубе.

— Победоносный, а чего это они? — негромко спросил я.