Эй ты, бастард!

Он насупился. — Ладно. Давай уже, регистрируйся и получай свою корку, как вольный наёмник, — он подсунул мне несколько бумаг на подпись. — И вот ещё, приблизительный график выходов, поставь галки, когда ты будешь готов выступить с «Тайгой».

И на ближайший час я оказался погружён в бумажную волокиту.

* * *

Во Владивостоке я оказался уже к вечеру. Бегом спешил поскорее добраться до «Макров от Макара», пока они не закрылись.

И успел лишь в самый последний момент, когда старик Макар запирал лавку.

Он бросил на меня недовольный взгляд. Его рука удерживала ключ, вставленный в дверь.

— Поздновато вы, сударь.

— Как смог, так и примчался. У меня кое-что есть, — я достал из сумки макр второго уровня.

Тут-то глаза Макара и загорелись. Он со щелчком открыл дверь и поманил меня за собой.

Через несколько минут, после внимательного осмотра макра пиявки второго уровня, он назвал цену.

— Хороший макр. Возьму за шесть сотен.

Мало.

Пусть на перевозку с этим хватало, но в любом случае, это меньше чем я ожидал.

— Прошлый макр второго уровня ты был готов взять за восемьсот.

— Так он был с уникальными свойствами! Кстати, что с ним, нашёл покупателя? Моё предложение всё ещё в силе.

Я хмыкнул. — Да, он ушёл по назначению, — сказал я и подумал о Зырике, который сейчас летал неподалёку над городом. Проветривался.

— Эх, сегодня как раз пришло новое оборудование, было бы любопытно провести пару опытов. Но раз ушёл, значит ушёл. Этот продаёшь? — он указал на макр пиявки.

Я кивнул и мы рассчитались.

— Но у меня есть ещё кое-что, взглянешь? — я выложил на стол макр от вожака-пиявки.

К нему Макар проявил ещё больший интерес. И как только закончил рассматривать, пошёл в словесное наступление.

— Возьму за одиннадцать тысяч! Восемь сегодня и завтра ещё три!

— Не продаётся, — отрезал я.

— Двенадцать дам и любой макр первого уровня, который тебе здесь приглянётся, — в него словно одержимый вселился. При взгляде на макр, его глаза горели с ноткой безумия.

— Нет.

— Тринадцать⁈ Имей совесть, у меня сердце не молодое!

— Не продаётся, Макар. Без вариантов.

— Да зачем он тебе⁈ Я смогу найти такому сокровищу идеальное применение, — тут он сурово нахмурил брови. — Или цену набиваешь⁈

— Нет-нет, он понадобится лично мне.

— И для чего же это? — он впился в меня взглядом прищуренных глаз.

— Конфеденциально. Но знай, что он сыграет очень важную роль.

Макар фыркнул. — Важную⁈ Нет ничего важнее прогресса! А этот макр может стать идеальным компонентом для боевого или защитного артефакта. А при должном мастерстве резчика, для нескольких артефактов!

— Вопрос закрыт.

— Ну и пёс с этим макром! — с заметной обидой сказал он и принялся бурчать себе под нос. — Никакого уважения к старшим. Показал макр, и не продал, хотя я предложил лучшую цену из возможных. Что за молодёжь пошла? Заносчивые и упрямые, вот в моё время…

— Это не последний макр, который я добуду. Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя без ценностей?

— Ты пока только дразнишь старика, — и отвернулся, принявшись усиленно протирать монокуляр.

— Следующий точно твой. Если приготовишь достаточно хорошую сумму.

— Уж не сомневайся. Но и провести меня не вздумай, за второсортные камни и платить буду соответствующе.

— Идёт.

* * *

После срочного внеочередного заседания по безопасности, только двое остались в кабинете у губернатора.

Адмирал Косаткин — командующий Тихоокеанским флотом и командир ЧВК «Тайга» — Виталий Амурский.

— Господа, император приказал временно прекратить приём крупногабаритных торговых и пассажирских судов, пока эта нечисть не будет истреблена! — губернатор ходил по кабинету назад и вперёд, соединив руки за спиной. — И это приближает город к экономической катастрофе! Через порт проходит большая часть товаров. Мы словно в блокаде!

Тихим, но крайне чётким голосом начал Косаткин. — Я сделаю всё, чтобы разобраться с проблемой. Но эти твари словно разумны и их сложно обнаружить. Море — их родная стихия. Даже глубинные бомбы не помогут в охоте на них, если мы не будем знать, где их сбрасывать.

— Вы уже озвучили это на заседании, — раздражённо сказал губернатор. — Поэтому я предлагаю вам найти хорошего мага, который способен чувствовать море.

— У меня есть подобные специалисты. Но даже они не способны охватить десятки и сотни морских миль.

— Так найдите новых! У нас нет времени на бездействие! Даже один день с закрытым портом — это проблема, а неделя — это удар по экономике всего Дальнего Востока!

— Господин губернатор, — голос Косаткина стал неестественно давящим, будто в нём говорил не человек, а древняя сила. — Не забывайте, что я не у вас в подчинении. Ведите себя соответствующе, если хотите, чтобы я и дальше слушал ваши просьбы.

— Не сочтите мои слова за грубость, граф, — чуть поморщился губернатор от воздействия голоса. — Но ситуация действительно критическая.

— Я понимаю, — уже мягче ответил Косаткин.