Эй ты, – здравствуй!

МАШКА(возникает в щели забора, шепотом). Валерка! (Громче.) Валерка! Ты бабке не говори, что я здесь была.

ВАЛЕРКА.Никогда!

МАШКА(оглядывается, пролезает в щель, осторожно задвигает доску). Сказать, почему у меня к тебе интерес?

ВАЛЕРКА.Валяй.

МАШКА.Потому что бабка не любит тебя. Она говорит: «Жильцы у него – кто первый постучался, тот и живи».

ВАЛЕРКА.Дурочка. Это у вас жильцы, а у меня – друзья.

МАШКА.«Друзья»! Какие же это друзья, если ты их до этого и в глаза не видел? А правда, что ты с них денег не берешь?

ВАЛЕРКА.Правда.

МАШКА.Ненормальный! А почему?

ВАЛЕРКА.Не знаю. У нас всегда кто-нибудь живет – то родственники, то друзья.

МАШКА.Мне нравится, а бабке нет. И еще говорит, проверить надо – берет он деньги с жильцов или нет.

ВАЛЕРКА.

Проверяли уже. Милиционера тогда до калитки она довела.

МАШКА.Добра она тебе хочет. Непутевым, говорит, растет. Ты чего отвернулся?

ВАЛЕРКА.Да нет, слушаю. Цитируй давай.

МАШКА.В отца с матерью он, говорит, бесхозяйственным пошел. Иллюзионщик твой – знаменитый артист, говорят, а дома не нажил. На старости лет по чужим людям живет.

ВАЛЕРКА(резко). Все?

МАШКА(осеклась). Все.

ВАЛЕРКА.Змея – вот ты кто. Ты зачем приползла? Гадости говорить? А ну, ползи под свою колоду!

МАШКА(оглянувшись на забор). Тш-ш! Валерка, ты что? У меня же к тебе интерес.

ВАЛЕРКА.Ну и сиди у своей щели, изучай.

МАШКА.Это не я странная, а ты. Я таких не встречала еще.

ВАЛЕРКА.Ходишь не там.

МАШКА.И в деревне у нас таких нет.

ВАЛЕРКА.

Есть. Только они на другой улице живут.

МАШКА.А у нас одна улица. (Уходит. Остановившись.) Валерка, ты не обижайся на мои слова… Ну не обижайся, а? Давай друг другу руки пожмем.

ВАЛЕРКА.Зачем?

МАШКА.Я дружить пришла. Чтобы мир.

ВАЛЕРКА.Простота. (Усмехнувшись, пожимает протянутую руку.) Довольна?

МАШКА.Ага. Я ведь тут одинокая, ни с кем не подружилась еще. И не кричи на меня, ладно? Никогда не кричи. У меня от крика мурашки по спине… На пляж пойдешь?

ВАЛЕРКА.Репетиция у меня. Я у Семен Семеновича главный ассистент.

МАШКА.А я у моря с приезда только раз была. Захлопоталась. А еще бабка говорит…

ВАЛЕРКА.Опять понесла?

МАШКА.Это не про тебя. И чего, говорит, к югу такое стремление у людей? Что в нем, в море-то? Медузы да соль. Мы, говорит смолоду в речках купались, не знали этого баловства.

ВАЛЕРКА.Лицемерка она, бабка твоя. Будешь при ней рот разевать, она и тебя в лицемерку превратит. Если бы люди речки предпочитали, кто бы ей за койку бы платил? Вон она – бабка твоя.

Маша испуганно оглядывается.

Я имею в виду забор. Памятник бабкиному мировоззрению. На весь город один. Чтобы через него к нормальным людям попасть – доски тайком отрывать надо.

МАШКА.Тш-ш! Валерка, я считаю, мы уже подружились с тобой, да?

ВАЛЕРКА.Считай.

МАШКА.Значит, можно я буду к тебе приходить?

ВАЛЕРКА.Являйся. «Как мимолетное виденье, как гений чистой красоты».

МАШКА(смеется). Чудики вы. А у нас тоже… старичок вчера песню запел. Мне минуло дескать семнадцать лет. Лысый, как ладонь, а минуло семнадцать лет.

ВАЛЕРКА.Чухлома. (Уходит.)

Маша прошлась по двору. Подходит к высокому ящику, ощупывает его. Оглянувшись, не видит ли ее Валерка, заглядывает внутрь, забирается в ящик. Осторожно приподнимает голову, огляделась, запела, пританцовывая: «Мне минуло семнадцать лет, семнадцать лет, семнадцать лет, Мне минуло семнадцать лет – ча-ча-ча». Услышав приближающиеся шаги, поспешно прячет голову. Входит Валерка. Услышал шум в ящике, догадался, что там Машка. Берет в руки шпагу.

ВАЛЕРКА.

Ты не курица, Машка, и не змея. Ты – овца. (Подходит к ящику и, вставив острие в незаметную издали щель, протыкает ящик насквозь.)

МАШКА.А-а-а!

ВАЛЕРКА.И будешь ты у меня на вертеле поджариваться над огнем. (Хватает вторую шпагу, протыкает ящик.)

МАШКА.А-а-а! (Вываливается из ящика, ощупывает себя.) Псих!

ВАЛЕРКА.А ты лазутчик… лазутчик с вражеского двора!… И будет тебе за это не дружба… а мучительная смерть!

Маша пятится к забору от наступающего Валерки, проскальзывает в щель.

(Вонзает шпагу в забор.) И пригвоздил ее к позорному столбу! Ура-а! (Хохочет.)

МАШКА(появившись в щели забора). Дурак!

Картина вторая