Эй ты, – здравствуй!

МАШКА(усмехнулась). Учту.

ВАЛЕРКА.Ха! Из оловянной миски кормят ее! (Рассмотрел пустую миску.) Ну Таисья дождется она у меня!

МАШКА.Тш-ш!

ВАЛЕРКА(орет). Не шипи на меня! Будешь при ней молчком – она, Салтычиха, в цепи тебя закует.

Вслед за дребезжанием покатившейся миски возникают звуки просыпающегося дома: хлопнула ставня, скрипнула дверь.

МАШКА.Доигрался, артист. (Бежит к двери. Испуганно.) Идет.

ВАЛЕРКА.Пускай.

МАШКА.Ой, Валерка, прячься!

ВАЛЕРКА(не столь уверенно). Еще чего! Пускай любовники из комедии прячутся по шкафам.

МАШКА.Валерка скорее!

Валерка ныряет под раскладушку. Маша притворяется спящей. Пауза.

МАШКА(прислушивается.) Ушла. (Улыбаясь.) Валерка, а как же тебе гордость позволила под раскладушку залезть?

ВАЛЕРКА.Трусости твоей потакал.

МАШКА(перелистывает книгу; вдруг). Подчеркнуто! Ой, Валерка, смотри! «Вы мне нравитесь». Красным карандашом. Другие мальчишки гадости говорят. Ни за что не признаются, что нравишься им. А он вот взял и подчеркнул. (Переигрывая.) Шурик вообще отличается от всех. В кино, например, местами поменялся со мной.

ВАЛЕРКА(опешив). Шурика-то зачем приплела?

МАШКА.Так ведь он книжку прислал.

ВАЛЕРКА.А-а… (Встает.) Приятных вам сновидений, Мария Балагуева. Гуд-бай. (Лениво потянувшись, идет к двери.)

Маша молча наблюдает за ним. Улыбается, с чисто женской проницательностью угадывая его желание продолжить разговор.

ВАЛЕРКА(после паузы, не оборачиваясь). Это я строчку подчеркнул.

МАШКА(не сразу). Я знаю. Я с чердака видела, как ты Ленке книгу передавал…

ВАЛЕРКА

(все еще не смея обернуться). Больше ничего не скажешь?

МАШКА.Ничего.

ВАЛЕРКА.Зачем же ты вчера на пристань приходила?

МАШКА(беспечно). Вчера – это когда было! Сто лет назад. Да я про вчерашнее и думать забыла. Пошутила – и все. Нужны вы мне! Половина мальчишек деревенских бегают за мной, так я на них если и гляну, так только за тем, чтобы отвращение проявить… (Помолчав, жестко.) Жалости мне надо. Иди.

ВАЛЕРКА.Совсем уйти?

Маша не отвечает.

Салют. (Кладет деньги на стол.) Таисье отдай.

МАШКА.Что там?

ВАЛЕРКА.Деньги.

МАШКА.С чего это тебе в голову взбрело?

ВАЛЕРКА.От тюрьмы откупись. Она если орет – весь город слышит. Мне Семен Семенович рассказывал, как она у тебя деньги требовала, а ты оправдывалась: потеряла мол. И как она грозилась, покуда не признаешься, куда дела, под замок тебя посадить. Не так?

МАШКА.Наши с ней отношения. Разберемся: родня.

ВАЛЕРКА.В кино ты вчера была? Шурик тебя пригласил?… Гадюка она, бабка твоя, а не родня! (Показывает на деньги.) А этого я не люблю. Бесчестный поступок даже благородной целью нельзя оправдать.

МАШКА.Уходи.

ВАЛЕРКА.Ушел.

Действие второе

Картина первая

Справа появляется Валерка. Он кого-то ищет. Неожиданно он отбегает в сторону и усаживается.

МАШКА(за кулисами слева). А вот цветы! Кому цветы?… Гладиолусы всех оттенков. По полтиннику штука на двести рублей – пять.

Валерка, бросив быстрый взгляд направо, надевает черные очки. Входит Маша. В руке – плетеная корзина, в корзине – завернутые во влажную тряпку цветы.

ВАЛЕРКА.Сил ву пле… (Выходит на авансцену).

Маша подходит к Валерке. Не узнав его, пытается объяснить на разных иностранных языках – сколько стоят цветы. Валерка покупает один цветок. Маша собирается уйти…

Мадемуазель, прэнэ силь ву пле сэт бэль флер…

Маша, сильно смутившись, берет цветок из рук Валерки.

(Старательно выговаривая.) Сударыня, не откажите принять этот прекрасный цветок… (Уже без акцента.) в знак расположения и неожиданного знакомства.

МАШКА(смутившись, швыряет деньги в Валерку, цветок забирает). Болван!

ВАЛЕРКА.Эй, Балагуева, стой! Сейчас здесь начнется бесплатная раздача… (После того, как Маша остановилась.) раздача гениальных советов. Не прозевай.

МАШКА(поколебавшись, возвращается). Ну?

ВАЛЕРКА.Внимай. О чем гласит первая заповедь частного торговца? (Торжественно.) «Деньги не пахнут». Поняла?

МАШКА(равнодушно). Нет.