Эй, улитка, высунь рожки!

К пяти часам приготовления были закончены. Кирилл облачился в свои старые спортивные штаны и странную футболку, низ и рукава которой были изрезаны бахромой. Футболку Лика приобрела для Машки еще год назад, и с тех пор она валялась в шкафу, потому что ребенку категорически не понравилась. На ноги решили ничего не надевать – босой придурок выглядел убедительней. Волосы слегка начесали и отдельные космочки закрепили лаком.

Оставив Кирилла репетировать перед зеркалом безумный взгляд, Лика переоделась в домашний халатик и пушистые шлепанцы, включила на кухне принесенную из дома кофеварку и сунула в духовку замороженную пиццу, чтобы в квартире пахло едой. Подумав, она поставила в прихожей швабру с мокрой тряпкой.

– Ну все, антураж завершен, – устало сообщила она усердно таращившему глаза и вываливавшему язык Кириллу. Тот одобрительно замычал и закивал головой.

– Отставить пока идиота, пошли кофе пить! – скомандовала Лика.

В дверь позвонили около шести часов вечера. Кирилл подскочил, как ужаленный, и немедленно высунул набок язык. Лика перекрестилась и направилась в прихожую.

– Добрый вечер, – представился гость. – Прошу прощения, но я разыскиваю одного человека и прошу вас мне помочь.

Лика изобразила вежливое внимание и мысленно попросила прощения у Кирилла – незнакомец выглядел вылитым Егором Васюкиным. Во всяком случае, если бы Егор ожил, он должен был бы выглядеть именно так. Лет сорока, с рыжеватой бородой, среднего роста и телосложения.

– Я разыскиваю брата, который очень похож на меня. Поэтому прошу вас вспомнить, не встречали ли вы здесь такого же точно человека, как я, – продолжал визитер.

В этот момент в прихожую вывалился, шлепая босыми ногами, Кирилл и остановился, теребя бахрому на футболке. Двойник покойника вздрогнул и опасливо уставился на него. Лика успокаивающе сказала:

– Не бойтесь, он совершенно безобидный. Кирюша, иди в комнату! И-ди в ком-на-ту.

– Ва-ва-ва… – пробубнил мнимый идиот, показал язык и охотно исчез за дверью.

– Проходите, пожалуйста, мы как раз ужинать собрались, – пригласила она гостя.

– Да неудобно как-то, – смутился тот.

– Зачем же у дверей разговаривать, выпьете чашку кофе, а я тем временем постараюсь что-нибудь вспомнить, – продолжала изображать радушную хозяйку Лика.

Гость, с опаской поглядывая на дверь, за которой скрылся Кирилл, проследовал на кухню, где Лика кинулась к духовке и достала давно готовую пиццу. Потом она налила две чашки кофе, уселась за стол и наморщила лоб.

– Может быть, я и видела вашего брата, но не помню, когда. Вообще, мне все бородатые мужчины кажутся на одно лицо, – с сомнением произнесла она. – А как он был одет, как вы?

– Нет, на нем были джинсы с рубашкой или джинсовый костюм, он не любит деловую одежду, даже на работу в нем ходит. Говорит, что так удобнее.

– А что, с ним что-то случилось? Почему вы его ищите? – осторожно начала расспрашивать Лика.

– Он исчез, и я не знаю, где он, – пояснил гость. – Позавчера поздно вечером неожиданно объявился, позвонил мне на сотовый, сказал, что очень торопится. Ехал он в ваш дом. Но никто почему-то его здесь не видел. И трубка его не отвечает.

– А тот, к кому он шел, что говорит?

– Так Егор не говорил, к кому идет. Он, собственно, звонил, чтобы попросить у меня машину, его тачка совсем развалилась, и он часто брал у меня «девятку», которую я купил для жены. Но Марина не любит ездить одна, и машина простаивает. Вот Егор и пользуется ею, когда хочет. У него есть ключи от гаража и доверенность. Мы ведь живем в центре, а машину держим в гараже тестя, в районе аэропорта. После этого звонка никто его больше не видел, дома он, похоже, тоже не появлялся.

– А его жена? – поинтересовалась Лика.

– Он не женат, живет чаще всего у своей девушки. Она тоже сбилась с ног, волнуется.

– Может быть, он у родителей? – продолжала участливо мнимая хозяйка.

Тут гость замялся и покачал головой:

– Нет, это исключено. – Потом, видимо, чтобы сменить тему спросил: – А этот… парень, он что, болен?

– Кирюша? У него сейчас обострение. Его родственники попросили за ним присматривать, вот я и прихожу готовить и убирать, пока они в отпуске, – охотно пояснила Лика.

– Так вы здесь не живете?

– Нет, моя квартира этажом выше. Кирюша, в основном, бывает почти нормальным, хотя и немножко странным, а потом вдруг перестает говорить, только мычит. Но он не агрессивный, очень послушный, – заливала писательница.

Гость покивал головой и снова спросил:

– Так вы видели моего брата?

– Ну, точно не скажу, – замялась Лика, – может быть, и встретила под вечер в подъезде, но дом у нас новый, много незнакомых лиц, всех не упомнишь. Точно знаю, что с ним не общалась и в лифте не понималась, тогда бы получше рассмотрела.

– Очень жаль, – произнес гость и, поднявшись с табуретки, начал прощаться. Лика проводила его до двери и проследила в глазок, куда он направился. Брат Егора Васюкина стал подниматься по лестнице – наверное, решил обойти другие квартиры.

Лика открыла дверь в комнату и обнаружила Кирилла сидящим на диване со стеклянным взглядом и оттопыренной нижней губой.