Эя (СИ)

   Она стояла у окна и видела двор замка. Там собрались воины Эдгара. Наконец сам начальник, вышел из замка. Ему подвели вороного коня. Легко запрыгнув в седло, Эдгар что-то крикнул своим воинам и первым направился к воротам. Он оглянулся на замок, ища глазами окна спальни принцессы. На секунду он увидел светлый образ в окне, который моментально исчез. Эя спряталась вглубь комнаты, боясь, что Эдгар увидит ее слезы, хотя это было невозможно с такого расстояния.

   - Вернись, пожалуйста, живой, - она прислонила ладонь к окну и взмолилась богине удачи.

* * *

   Войско расположилось на поляне, на окраине леса, где милорд Маклай просил короля о встрече. Было очень тихо. Зеленая сочная трава и небольшие карликовые деревья тянулись к весеннему солнцу, наслаждаясь каждым днем его теплом и зная, что уже очень скоро здесь все покроется толстым слоем снега. Весна в этом году пришла очень рано, но лайнодарцы знали, это значит, что лето будет холодным и коротким.

   - Где же он? - спросил король сам у себя. Он нервничал, потому что милорд Маклай никогда не опаздывал, да и странным была его просьба встретиться здесь, а не в столице.

   Солдаты короля разбрелись по поляне, растерянно высматривая лайнодарцев - этих странных жителей их соседнего островного государства. У лайнодарцев была очень бледная кожа, практически прозрачная, и синяя кровь. В Лайнодаре девять месяцев в году было очень холодно, остальные три было умеренно тепло. Купцы не любили ездить к ним за товаром в зимнее время - холод стоял невыносимый. А лайнодарцам никогда не было холодно, они с легкостью переносили свою зиму. Говорят, именно поэтому у них синяя кровь - она их греет в лютые морозы.

   Жители островного государства Лайнодара были очень миролюбивы, они не умели воевать и в основном занимались рыбным промыслом, музыкой и рукоделием. Во всем мире славились украшения из жемчуга, произведенные в Лайнодаре. Их небольшое государство, которое раскинулось на нескольких больших и с десяток маленьких островах, не было таким уж процветающим, но жители его жили дружно и им хватало даров моря на пропитание. Для их милорда самой главной проблемой были набеги дайнодарских племен, которые, не умея ничего производить, занимались банальным грабежом.

   Король Вайнодара не раз оказывал помощь Маклаю по политическим и экономическим причинам. И в этот раз он с готовностью примчался со своим небольшим мобильным войском на помощь лайнодарцам.

   Внезапно до них донесся крик птиц, над лесом тучей поднялись черные вороны и разлетелись в разные стороны.

   - Это засада! - донесся до короля судорожный крик одного из его верных солдат. В крике чувствовалась такая нескрываемая паника, которая за секунду деморализовала весь отряд.

   - К бою! - скомандовал король, и его солдаты тут же обнажили мечи.

   Услышав приказ, они ринулись к лесу, откуда возникла угроза, все остальное потеряло для них значение. Одно слово короля и не было больше паники - только бравые солдаты, готовые к атаке.

   Видя, как из леса на них несутся воины в сверкающих кольчугах, король машинально стал просчитывать пути отхода его небольшого войска, но и сзади он уже видел темные фигуры неприятеля. Их окружили со всех сторон, и это были обычные люди, а не лайнодарцы с их синей кровью.

   Солдатам некогда было думать, что происходит и по какой причине на них напали. Они только и слышали противное лязганье металла, крики и слабые стоны. Это все смешалось в месиво звуков, пробирающих до дрожи. Потом они разберутся, кто посмел напасть на войско короля, а сейчас им нужно было выжить.

   Противник превосходил их по численности. Король видел, как его люди падали рядом, пронзенные оружием врага. Ксандр машинально заметил, что копье, от которого пал один из его солдат, было произведено в Лайнодаре: из букового дерева с заостренным металлическим наконечником.

   - Уходим! - отдал последнюю команду король Вайнодара, чувствуя, что это конец.

   Впервые ему пришлось бежать с поле боя. Это было унизительно, и унижение ранило сильнее, чем копье противника. Но король не хотел потерять последних людей. Он отдал им команду уходить, а сам продолжал сдерживать напор противника. Вдруг король почувствовал обжигающую боль. Он упал лицом на землю, а из спины его торчала длинная стрела с фиолетовыми перьями.

   Вскоре все звуки стихли. На поле остались лежать солдаты в неестественных позах, из их тел медленно сочилась кровь, уходившая вместе с их жизнями.

* * *

   Главнокомандующий короля Ксеофант сидел угрюмо на стуле в шатре, наспех возведенном на окраине леса, и выслушивал доклад своего гонца, который стоял перед ним, слегка сгорбившись. В его позе и голосе чувствовался страх, который он испытывал перед могущественным Ксеофантом.

   - Эдгар со своим войском сегодня рано утром уехал, в замке осталась только немногочисленная стража.

   - Все складывается как нельзя лучше, - потер руки Ксеофант и встал.