Эя (СИ)

   - Не знаю, - пожал плечами тот, - Вроде были какие-то людишки на днях...

   - Так иди проверь! - недовольно сказал он.

   Хирши, пригибая голову, выскочил из дома, и через минут пять вернулся, неся перед собой клетку, в которой сидели кошка и волк.

   - Вам повезло, мы уже было хотели их съесть... - сказал хирши, ставя клетку на пол и открывая ее.

   Из клетки тут же выскочили волк и кошка. Эдгар недоуменно на них смотрел. Эя не упомянула, что ее друзья были кранитами.

   - Мы знали, ты придешь за нами, - сказал Аррин, садясь рядом. - Нам бы теперь еще одежду нашу вернули...

   - Впервые так рада видеть тебя! - искренне сказала Адэна, лоснясь у ноги принцессы.

   - Теперь ваша очередь, - Найлз посмотрел в ожидании на Эдгара.

   - Это еще не все, - холодно сказал он.

   - Что значит не все? - моментально вскипел от злости господин.

   - Секрет прочного оружия, открытый вам, может выйти нам боком, когда вы начнете продавать новые мечи всем желающим, - покачал головой Эдгар.

   - Что вы хотите за него? - Найлз был готов все сделать ради такой хорошей игрушки.

   - Отправьте с нами ваших людей в Вайнодар, они помогут нам свергнуть предателя, а мы откроем им секрет прочного металла, - сказал, улыбаясь, Эдгар. - Это не займет у вас много времени... войско короля находится недалеко от Алеуса и уже готово выступить.

   Найлз нахмурился. Ему не хотелось отправлять своих людей в Вайнодар, хотя он знал, что там сейчас лето и перепады температуры незначительные для хирш.

   - Ну что ж, - наконец, сказал он. - Если обманете меня, мы разнесем к чертям все ваше королевство. Но так уж и быть, я отправлю своих людей с вами.

   Эя была готова расцеловать Эдгара. Когда они придут с хиршами к замку, то даже их небольшой отряд произведет огромный ужас на солдат Ксеофанта. Хирши одним своим видом напугают их, а уж их мощные хвосты легко наведут порядок на поле битвы. Единственное, о чем теперь переживала Эя, что они могли не успеть. Возможно, этим утром Ксеофант уже напал на замок короля...

   - Что за секрет? - спросила Эя у Эдгара, когда хирши не могли их слышать. Она совсем не разбиралась в оружии и не знала, что кузницы Вайнодара научились закалять металл, отчего он получался таким прочным.

   - Металл накаляют докрасна, а потом погружают в холодную воду, - пояснил Эдгар принцессе. - Вроде бы простой трюк, но он повышает прочность металла как минимум в четыре раза.

   - А у войны есть свои преимущества, - улыбнулась Эя. - Никогда не думала, что это так полезно будет.

* * *

   Хирши передвигались очень быстро. Их отряд из десяти человек, шагающих в унисон, заставлял землю дрожать. Жители деревушек, мимо которых пролегал их путь, в ужасе выскакивали из своих домов и долго всматривались вдаль, пытаясь понять, откуда идет опасность, но никого не видели, а хирши тем временем были уже далеко.

   Они были вблизи Алеуса, когда решили сделать небольшой привал у водоема. Эя лежала на зеленой траве, подставив свое лицо теплому солнцу, и вспоминала, как здесь она увидела Эдгара после долгой разлуки. Аррин сидел неподалеку и пытался развести огонь.

   - А он симпатичный, - сказала Адэна, подойдя к принцессе и присев рядом.

   - Кто? - в один голос спросили Эя и Аррин.

   - Эдгар, - улыбнулась Адэна. - Вы давно знакомы?

   - Симпатичный? - Аррин нахмурился, ему вдруг абсолютно не понравились слова краниты. - Да он же человек, как он может быть симпатичным... - пробурчал он себе под нос.

   - Да, - несмело сказала Эя, вдруг растерявшись.

   Адэна с таким заинтересованным взглядом рассматривала Эдгара, который в это время рисовал на земле хиршам карту их пути, что Аррину стало плохо. В нем вдруг проснулась ужасная ревность, хотя он сам не понимал почему. Его сердце всегда занимала принцесса, а Адэна всегда была просто рядом, но мысль, что ей может быть интересен другой мужчина вывела его из равновесия. Аррин уже готов был взорваться от внезапно нахлынувшей вспышки ревности, когда до них донесся странный крик.

   - Что это? - Эя первая повернула голову на доносившийся до них звук и увидела на небе огромную птицу.

   Птица с большим изогнутым клювом и синими перьями подлетела ближе и приземлилась на дерево рядом с принцессой. Она крепко ухватилась своими когтями за ветку, а к ее ноге был привязан сверток.

   - Это же эргус Маклая, - вдруг вспомнила Эя, что эти большие синие птицы служили лайнодарцам, выполняя разные поручения.

   - Весточка из королевства Лайнодар? - Эдгар приблизился к птице, разглядывая сверток на ее ноге.

   Эргус перенес свой вес на одну ногу, а вторую вытянул вниз, и Эдгар с легкостью смог отвязать посылку.

   Он развернул пергаментный сверток и, пробежав его глазами, сказал:

   - Пишет лично Маклай, он готов помочь королю в борьбе с Ксеофантом и высылает свое войско.

   - Не может быть! - у принцессы от радости заблестели глаза.

   - Но им необходимо сообщить, куда идти, сейчас его войско расположилось вблизи города Арарас, - продолжил Эдгар.

   - Это на полпути от Миата к Алеусу, - Аррин знал, где находится этот маленький городок.