Эйдахо

— Тебе не за что извиняться, — ответила Ли с лёгким возмущением в голосе, после чего продолжила уже поспокойнее. — Мне жаль, конечно, что с Мэрит так получилось, ведь когда-то она была моей девушкой, но… Мэрит очень изменилась после того инцидента у обелиска. Она думала, что все мы погибли, и это сломало её. Мэрит больше не могла ходить на миссии, неделями из дому не показывалась, боялась каждой тени и шороха. Думаю, она в полной мере осознала, что никакая это не игра, и смерть здесь может настигнуть в любой момент. Именно поэтому мы с нею и не общались с момента, как я вернулась; разошлись во взглядах, так сказать. В итоге Мэрит перестала качаться и стала лёгкой мишенью для Кирилла и его дружков. Однако я всё-таки горжусь ею: в конце она проявила именно те качества, которые так заинтересовали меня в своё время — смелость и непоколебимую решимость. — По лицу Ли пробежала грустная улыбка. — Нам остаётся лишь надеяться на то, что после этого виртуального мира Мэрит попадёт ещё в один, уже поспокойнее. К тому же… Пусть и неосознанно, однако Мэрит отдала свою жизнь за твою, и теперь уже я буду защищать тебя, чтобы её жертва не пропала впустую.

— Ты и так всегда защищаешь меня, Ли, — подмигнула я азиатке, вставая с кровати. — Так что лучше позаботься о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Я… — на этом моменте мой голос дрогнул, — больше никого не хочу терять.

— Уже встаём? — жалобно протянула подруга. — Может ещё поваляемся?

— Нельзя, — категорично отрезала я в ответ. — Забыла, что ли? Сегодня отряд Чжана отправляется в данж, нужно проводить ребят и пожелать удачи.

— Эх, знаю, — тяжело вздохнула Ли, вскакивая на ноги, — считай, уж встала.

Когда мы спустились вниз, увидели, что все уже давно проснулись и как раз уселись завтракать. Теперь, когда половину всего клана составляли фамильяры, которые без еды просто не могли, завтрак стал нашей традицией. Несмотря на то, что Андрея здесь с нами не было, от похода в данж никто не отказался, так же как и от предстоящего путешествия в Антарктику; с ним или без него, но нам придётся туда отправиться. Сейчас же в путь выдвигались Чжан, Алёна, Егор и их фамильяры-драконики. В какой-то момент Лиза, кстати, тоже изъявила желание пойти вместе с ними (кажется, блондинка банально боялась оставаться в компании со мной и Ли), однако Чжан её всё-таки образумил, напомнив о том, что данж подстраивается под самый высокий уровень игрока из группы, и если он станет двухсотого уровня, пройти его такой маленькой группой будет очень непросто.

— Вы, главное, в новые неприятности не вляпайтесь, пока нас здесь не будет, — грозно произнесла Алёна, как только с завтраком было покончено. — А то у кое-кого с этим всегда проблем хватает, — многозначительно взглянула она в мою сторону.

— Лучше о себе беспокойтесь, — с волнением в голосе ответила я подруге, — вы ведь ещё не были в адаптивном данже, а значит, вам нужно быть вдвойне осторожными. Это не обычное подземелье, и в нём умереть легче лёгкого…

— Да не начинай ты, — отмахнулся Егор от моих предупреждений. — Мы это уже сотни раз слышали. Зато хорошая подготовка перед легендарным данжем в Антарктиде, — весело подмигнул мне парень. — Вот увидите, мы вернёмся, а вы и не заметите.

— Очень на это надеемся, — улыбнулась Лиза с явным беспокойством на лице.

— И ещё, Вета, — вдруг обратилась ко мне Алёна, когда остальные члены отбывающего отряда уже вышли на улицу и только её и ждали, — если Андрей вдруг объявится, что ты будешь делать?

— Почему ты спрашиваешь? — удивилась я столь острой теме разговора. — Да и не думаю я, что он выйдет на связь…

— Выйдет, — ответила Алёна со слоновьей уверенностью. — Просто, возможно, не так скоро, как нам хотелось бы: таким дуракам, как он, нужно время, чтобы понять элементарные вещи. В любом случае, я это к тому, что вам действительно стоит поговорить. Я за свою жизнь общалась со столькими мужиками, что и не перечесть, так что могу с уверенностью сказать: Андрею ты далеко не безразлична.

— Тогда почему же он не здесь? — резко ответила Ли вместо меня. — Почему свалил на Вету все дела и скрылся в тумане? Это ты называешь «не безразлична»? Уверена, он сейчас качает себе уровень и вполне счастлив. К тому же, рядом с ним Эльнара и Аэлина, нехватки в сексе нет, с чего вдруг ему возвращаться? Ой… — тут же добавила Ли, посмотрев в мою сторону и осознав, что сказанула лишнего.

— Так, хватит, — оборвала я все споры сразу. — Мне уже надоели эти разговоры. Я сама решу, что мне делать, ясно? А ты, Алёна, лучше о себе подумай, если не будете собранными, этот данж…

— Знаю-знаю, — кивнула подруга, — и хватит уже лекций, вы нам их столько прочитали, что и не счесть…

— Солнышко, ты там скоро? — в явном нетерпении Егор окликнул Алёну.

— Ладно, — тяжело вздохнула Алёна, обнимая по очереди оставшихся на пороге. — Нужно идти, а то, как видите, этот старый хрыч без меня и пяти минут прожить не может.