Эилиэль

Впрочем, конь был накормлен, напоен и вычищен. Может, Кет уже проснулась?

Нет, она ещё спала.

С умилением посмотрела на женщину, которая всю мою жизнь была рядом, заменяя няню, учительницу и подругу. Сейчас она, усталая, спала, накрыв ноги пледом.

Стоп.

В два шага я оказалась рядом с Кетлин. Она не дышала.

Моё сердце забилось чаще, и по внутренностям прокатилась волна жара. Схватит Кет за плечо, я тряхнула её, и тогда упал плед, открывая вид на отсутствие ступней.

Словно в замедленной съёмке, Кет упала со стула, и я даже не подумала её ловить, находясь в жутком оцепенении. Ноги Кет продолжали исчезать — это было видно по тому, как оседало платье, странное проклятие затронуло и руки — её пальцы становились прозрачными.

Я упала на колени рядом с женщиной и коснулась исчезающих пальцев. Моя ладонь прошла сквозь.

— Кет… Кет! Кет!

Только сейчас я осознала, что беспрерывно зову её, горло сдавил спазм, словно кто-то душил меня.

Когда из портала вышли Аран с Корни, а за ними и Фарт, я едва это заметила — в панике пыталась удержать частички испаряющегося тела. Но всё было тщетно, девушка исчезала, как будто бы тлела.

— Что с ней? — плача, прошептала.

— Оболочка марионетки растворяется, — Фарт с силой дёрнул меня вверх, поднимая с пола, и прижал к себе. Я истерично забилась, отстраняясь, и снова метнулась к Кет, которая в эту секунду окончательно растворилась, оставив после себя только платье и передник.

— В каком смысле «марионетки»? — просипела.

— Тело, которое создали искусственно, заселив в него программу, по которой оно и следовало…

— Это же бред! — отошла на шаг. — Кет — человек! Я же знаю! Она всю жизнь со мной…

А ещё она никогда не ела при мне. И не спала.

Не верю, не верю…

Сползла на пол с тихим стоном. Она не может меня покинуть.

— Она оставила тебе что-то? Может, кристалл, записку? — рядом присел Аран, взяв меня за влажную, в слёзах, руку.

— Нет, ничего, — я всё ещё не осознавала произошедшее. В ушах шумело сердце, всё казалось каким-то сном.

— Уверена?

— Да… Нет! — я опомнилась и, громко шмыгнув, посмотрела в глаза магистра. — Она оставила камешек! — я резко встала, случайно толкнув Арана и побежала в свою комнату. Через минуту вернулась, протягивая магам круглый камень. — Вот!

— Открой его! — они мгновенно оказались рядом. Корн осторожно приобнял меня, поддерживая.

— Но как?

— Кровью, конечно.

Прокусила палец и прижала его к камню. Он нагрелся и в мгновение перед нами появилась проекция Кассандры и Дорэна.

— Доченька… — начала мама, но слово тут же взял отец. Они оба говорили на местном языке.

— Если ты видишь это сообщение, значит, нас нет рядом, как и Кет. Не бойся, всё будет хорошо. И не плачь.

— Лучше поплачь, не держи в себе. И отдохни немного… — тут же вставила мама. Они как обычно не могли прийти к чему-то одному.

— Как ты уже поняла, Кетлин — не человек. Мы создали её для того, чтобы она сопровождала тебя. К сожалению, подобные куклы не живут вечно…

— Мы знаем, она была тебе другом, но ты совсем скоро перестанешь чувствовать боль утраты, к марионеткам невозможно привязаться — так работает их магия. Скоро иллюзия твоих чувств пропадёт.

— Скорее всего, тебе уже есть двадцать лет. Это действительно знаменательная дата. Мы с твоей мамой пытались изучить тебя, но многие расы раскрывают свою кровь лишь после двадцатилетия, так что мы так и не поняли, кто ты. Лишь догадываемся, но эти теории останутся с нами. Ты помнишь свой кулон? Носи его, не снимая. Он точно что-то значит и когда-нибудь исполнит свою роль.

— Надеюсь, тебе не одиноко? Ты нашла друзей? Конечно же нашла, ты же такая хорошая девочка… Скоро к тебе придёт твой брат, ты больше не будешь одна. Он ведь Путешественник, как и мы с отцом, у него много дел, да и он, наверное, не знает, где ты.

— Думаю, всё же уже узнал, — вставил отец.

— Дом, в котором ты находишься, очень древний. На Алере мы приобрели несколько поместий с аурой, похожей на твою. Портал был без чёткой точки выхода и, скорее всего, тебя перекинула именно в то место, с которым ты как-то связана. Изучи историю жителей поместья, вдруг это поможет тебе в поисках настоящей родни.

— Мы запрограммировали Кетлин, чтобы перед расщеплением она оставила всюду инструкции — мы же знаем, какая ты у нас иногда безрукая…

— Дорэн! — возмутилась мама. — И всё же я бы посоветовала тебе найти прислужницу, а то и правда загубишь себя без присмотра…

— Так-с! Что ещё сказать? Ты только камень не теряй, в нём частичка наших душ!

— А сейчас пора прощаться, доченька.

— Помни, что мы очень тебя любим.

— И я вас люблю, — прошептала, наблюдая за растворяющимися лицами любимых людей. Слёзы высохли, разболелась голова. Родители были правы — я уже не чувствовала дикой раздирающей боли внутри. Только тоску, как по потерянной вещи. Отвратительно… Кет была для меня больше, чем просто вещью, а я так легко её забуду?

— С тобой всё хорошо? — Корни крепче обнял меня.

— Да, всё отлично, — улыбнулась другу.

— Взять твою кровь на анализы? — предложил ректор, но я отрицательно покачала головой.