Эйнит

— Победа у него в кармане. Ее ему пообещали фейри на лошадином кладбище, забыла?

Мать улыбнулась. Ну, наконец-то! Может, теперь отстанет? А если нет, то Эна пойдет к родителям Малакая. Она уже пару раз ловила на себе их вопрошающие взгляды — если она поздоровается, будто бы проходя мимо, то может еще спастись от лишних вопросов. Только получилось так, что отец Малакая, подхватив ее под руку, потащил в толпу наездников. Малакай, увидев ее, не выказал особой радости, но и брезгливость на его лице не появилась, хотя сама Эна до горящих ушей сейчас стыдилась своего поведения на лошадином кладбище и потом на конюшне. Когда отец оставил сына с ней почти что наедине, она нашла силы попросить прощение за кольцо, которое она якобы уже нашла. Малакай остался невозмутим. Хотя сказал, что «все понимает» как-то уж очень медленно. Эна поспешила извиниться и ушла. Малакай не стал ее удерживать. Возможно, просто заметил ревнивый взгляд Дилана.

Эна нашла место с краю, сделав вид, что не хочет мешать зрителям, потому и не идет к матери и родителям Дилана. Эйдан не отпустил нынче ни одной шутки и вообще не отличался особой разговорчивостью. Может, у него была бурная ночка и теперь он боится выдать свое похмелье? Что бы там ни было, его излечение не за горами! Если верить Лориэль. А лучше ей верить — иначе придется усомниться и в безопасности Джеймса.

Эна почти не следила за ходом соревнования. Даже чуть не пропустила заезд Малакая. Он взял все барьеры и обязан был получить самые высокие результаты. Но если причина не в тренировках, а в фейри, то интересно, какую плату они с него все же взяли? Не могли же помочь просто так... Эна смотрела прямо перед собой, поверх столпившихся сбоку от забора лошадей на далекую полоску леса. На горизонте что-то дрогнуло. Лошадь или нет, не поймешь пока что — слишком далеко. Но времени терять нельзя. Лошадь не побежит в толпу. Она уйдет в рощу за дорогой. Надо вернуться к машинам, там обогнуть стену и побежать лошади наперерез. Малакай пошел на второй круг. Все взоры прикованы к нему, и она сумеет ускользнуть незамеченной.

На кроссовках словно крылья выросли. Эна даже в школе на беговой дорожке не показывала такой результат, как сейчас на кочках. Взгляд прикован к увеличивающейся точке — сомнения рассеялись, это лошадь Деклана, вернее — ее призрак. Это ее последний выход в свет. Совершив его, она наконец обретет желанный покой в лошадином раю. А вот ее хозяин — нет, если Эна не поторопится.

Расстояние между ними стремительно уменьшалось. Сердце бежало впереди нее, оттягивая кофту. Эна всю ночь думала, как лучше поймать лошадь, но так ничего и не придумала. Оставалось только повиснуть на поводьях и молиться, чтобы лошадь не протащила ее по кочкам и не вырвала повод из рук. Только бы ноги не подвели! И только бы она не испугалась лошадиной туши, потому что та может затоптать ее копытами. Может ли? Она же призрак! А вдруг? Нет, нельзя бояться. Все будет хорошо! У нее все получится. Все должно получиться. Иначе и быть не может!

Сердце громыхало в ушах. Земля тряслась под ногами. Она бежала. Бежала. Бежала вперед без оглядки. Не слыша, как кто-то зовет ее. Пока этот кто-то не обогнал ее и не перегородил дорогу. Эна не сумела остановиться и с размаха ткнулась во вздымающиеся бока лошади.

— Быстро! Быстро!

И действительно получилось быстро, да так быстро, что Эна и ахнуть не успела, как оказалась на лошади Малакая. Он втащил ее на седло с такой же ловкостью, что и всадник из подозерья... Как всадник... О, нет!

— Пусти! Пусти меня!

Она, конечно, лупила его, но лишь одной рукой. Второй же крепко держалась за затянутое в жокейскую курточку плечо — свалишься под копыта, и все, крышка! Как она так легко попалась? Как?! Вот он, его договор с королевой — лишить Деклана последней возможности освободиться! Как он увидел, что она убежала? Он же на барьеры в тот момент должен был смотреть! Явно слуги королевы подсказали — она совсем позабыла про воронов! Они что дроны, все сверху фиксируют.

Малакай и ее придерживал, и своего коня направлял туда, куда нужно — через поле, прочь от призрачной лошади. Эна опустила и кулаки и плечи — оставалось только разреветься. Теперь даже спрыгни она с лошади, ей никогда не догнать призрачную беглянку.

— Перекидывай ногу! —зло скомандовал Малакай.

И Эна подчинилась. А что теперь — разбиться? Толку-то... Лепрекон и его живая копия отлично всех провели! Браво! Может, Малакай сторожит и колечко? Эна чуть не спросила. Вернее, не успела спросить, потому что Малакай резко натянул поводья, чтобы развернуть коня, и приказал:

— Хватайся за поводья прямо перед моими пальцами.

Эна снова подчинилась, как заколдованная. Или скорее — испуганная. Конь летел над землей. Она сейчас во что угодно вцепится, только б не свалиться! Куда он несется, как угорелый?! Куда?! И тут Эна увидела туманную лошадь. Они неслись ей наперерез. Но потом конь Малакая метнулся в сторону, чтобы настигнуть призрак сзади.

— Не отпускай поводья! — заорал Малакай так неожиданно и так громко, что у Эны даже зубы клацнули.