Нина ахнула, задохнувшись. Хотела возразить, закричать, но не успела на долю секунды.
Сухие мужские губы накрыли её.
– Ты мне все нервы измотала, женщина! Вместо того, чтобы спокойно работать и строить отношения, ты выносишь мне мозг! Отказаться от тебя не могу! И не хочу… – он говорил, а сам губами вел по лицу. Трогал щеки, нос, лоб. Чтобы снова вернуться к губам. Прикоснуться к ним легко и, между тем, властно. – Я хочу услышать ответ на свой вопрос.
– Какой?
Нина хотела было вырваться. Хотела оттолкнуть.
Вместо этого обняла.
Она истосковалась за эти дни по тяжести Макса на себе. По силе его руб. По горячему дыханию на её коже.
– Ты приревновала меня?
– Да.
– Значит, всё-таки что-то чувствуешь… – удовлетворенно простонал Макс, накрывая грудь ладонью.
Нина неожиданно всхлипнула.
– Чувствую. И…мне больно. Неприятно, что ты с ней кокетничал. На моих глазах…
– Нина, у нас был роман…много лет назад. Он быстро закончился, и вскоре она вышла замуж за нашего общего знакомого. К сожалению, брак у неё не сложился, и они развелись. Между нами остались дружеские отношения, но страсть угасла раз и навсегда. Я пылаю страстью к другой женщине. К тебе, Нина.
Ей отчаянно хотелось поверить его словам…Она зажмурилась, откинув голову назад.
– Ты же…ты же постоянно отталкивала меня, хотя, видит Бог, я до сих пор не могу понять, почему! Ты точно сознательно не подпускала меня к себе! Не станешь же ты отрицать, что я едва не насильно каждый раз навязывал тебе наши встречи?
– Не буду, – её голос прозвучал тихо, зато сердце с каждым его словом стучало всё громче.
– Между нами с первой встречи что-то пронеслось. Поверь, девочка, я не каждой делаю куни на веранде ресторана.
Нина задрожала сильнее, не замечая, как впивается ногтями в плечи Макса. Как тот разводит в сторону её ноги, задирая платье.
– Причем тут наши отношения, Пелагея и моя ревность?
– При том. Ты ещё не поняла?
Она покачала головой.
– Нет.
– Всё очень просто. До неприличия. Я буду откровенен. На приеме у Елены и Луиджи у меня не было намерения спать с тобой. Уже тогда я понимал, что тебе нужен некий толчок, хорошая встряска, чтобы ты поняла, что мы не безразличны друг другу! Я специально привел на вечер Жанну, но ты напилась. И не стоит отрицать! Ты напилась.
– Я взрослая женщина, имею право, – буркнула она в своё оправдание.
– С этим никто не спорит. Но алкоголь расслабил тебя, и ты снова стала моей маленькой девочкой! – от его последних слов, а точнее, от интонации, с которой он их произнёс, у Нины оборвалось сердце. По телу пробежала едва ощутимая дрожь, неся с собой приятную сладость. – Когда нас застукала Елена, я разозлился, но потом понял, что это прекрасный шанс. И самым наглым образом объявил о нашей помолвке, хотя и понимал, что ты будешь сопротивляться до конца. Тогда я придумал поездку в Италию. Я надеялся, что под жарким солнцем Тосканы ты смягчишься, и у меня почти получилось, но я до конца не был уверен. И решил пойти ва-банк. Первое – воздержание. Полное. Чтобы понять. Нужен я тебе или нет. Нужен… И не смей отрицать. Я видел, какими глазами ты на меня смотрела. Встречала. Слышал, как ты ворочалась по ночам, ожидая меня. Я всё знал! Видел. И выжидал. Хотел, чтобы ты сама… Но, черт, я забыл, какая ты упрямая. Второе. Я позвонил Пелагее.
– Подстроил…
– Да. Мне были нужны твои глаза! Твои эмоции.
– Ты их получил?
– Да.
От нахлынувших чувств Нина прикусила нижнюю губу. Неужели она была настолько слепа, что, как говорит Макс, ничего не замечала и сама напридумала проблем? Возможно.
Неужели она раз за разом отталкивала своё счастье, не подозревая, что стоит ей протянуть руку, и она станет самой счастливой женщиной в мире?
– Но почему, Макс? Почему ты мне говоришь об этом сегодня, а, допустим, не вчера, не неделю назад? – её голос дрогнул.
И она шире развела ноги…
– Ты была не готова. Для меня ты до сих пор остаешься загадкой. То ты рядом, то убегаешь от меня. То сгораешь со мной в страсти, то отталкиваешь своей холодностью. Я не знал, что и подумать. Я очень ревнивый. И ты эти дни в Москве…Я думал, убью Ульянова.
– Ты с ним виделся… После встречи в моей квартире, – осенило её.
– Да.
– Макс…
– Мы просто поговорили. И я очень надеюсь, что ты сейчас волнуешься не за него.
На этот раз поцелуй был жестким, более глубоким. Словно Макс наказывал её за пережитое.
– Я никогда не давала повода для ревности.
– Вот и не давай, Нина. Я же не сдержусь… Запру тебя в комнате, привяжу к кровати и буду любить до тех пор, пока ты не будешь глубоко беременной от меня.
В глазах защипало.
– Макс…
– Я люблю тебя. Услышь меня, женщина! Если тебе не нужна моя любовь, прими то, что я готов дать…
Господи…
– Нужна. Очень. Потому что…
Он тоже замер.
Чуть прищурился.
– Договаривай.
– Я… – Нина закрыла глаза, чтобы тотчас их распахнуть. – Я не знаю, что со мной происходило в последние месяцы. Ты…Ты с самой первой встречи сотворил со мной нечто невообразимое. Чтобы я занималась сексом на веранде ресторана, а на следующий день снова отдалась почти незнакомому мужчине… Со мной такого никогда не было.