Её некромант

Не ответила, решительно вошла в лабораторию. Лёгкое удовлетворение появилось внутри, когда поняла, что оказалась права и помещение действительно было лабораторией – огромной, что прямо свидетельствовало о наложенном на неё заклинании Расширения, с многочисленными железными столами, магией от любого воздействия защищёнными и в пол намертво впаянными, и бессчётным количеством наполненных до отказа шкафов.

А ещё внутри был отец.

Стоял у третьего от входа стола в одной чёрной рубашке с закатанными до локтей рукавами, сложенными на груди руками и задумчивым взглядом, устремлённым на то самое кольцо, покоящееся в центре стола в магическом коконе.

Отреагировав на наше появление, папа голову повернул, нашёл меня взглядом и улыбнулся. Устало очень. Отец свои эмоции при посторонних никогда не показывает… значит, Анаэль Редман посторонним и не являлся. Ожидаемо, но всё равно как-то… обидно, что ли. Я с ним враждую, а папа его чуть ли не за члена семьи воспринимает.

– Как ты? – Спросила негромко, ближе подходя.

– Рад, что ты приехала, – у папы голос тихим был и улыбка очень быстро сошла на нет, а на лице залегли глубокие тени. – Может, хоть ты расковыряешь эту дрянь.

Кивнув на артефакт, папа отошёл в сторону, не желая мешать, а я…

Я, наконец, дорвалась до того, что весь день не выходило у меня из головы. Но сразу же приступать к работе не стала, вместо этого стянула перчатки, шляпку, шубу и оставила это всё на соседнем пустом столе.

С этой минуты я для окружающего мира была потеряна.

Протянув чуть подрагивающую от нервного возбуждения, охватившего меня, ладонь, осторожно скользнула кончиками пальцев сквозь тёплый магический кокон, с великой осторожностью и восхищением коснулась серебра кольца и замерла, даже дышать перестала в ожидании его ответной реакции.

Артефакт оставался отстранённо холодным.

Я подождала, ещё подождала, просунула ладонь дальше, обхватила кольцо тремя пальцами, медленно сжала и столь же медленно потянула на себя, освобождая артефакт из магических оков.

Холодное. Оно продолжало оставаться безразлично холодным.

Я бы предположила, что артефакт попросту утратил все свои магические свойства, потому и не реагировал на меня, но в таком случае у папы и лорда Редмана не возникло бы никаких трудностей с ним, они бы без проблем почувствовали, что кольцо лишилось магии.

Значит, не лишилось – закрылось. Защитная функция, блокировавшая любые восприятия и все возможные ответные действия.

Оно сделало это само? Сильно сомневаюсь, очень сильно. Скорее всего, поработал маг. Кто-то извне воздействовал на артефакт в надежде найти его позднее и снова использовать его возможности.

Что это нам даёт?

Первое: артефакт сильный, но в этом я и так не сомневалась. В принципе всё, что может поглощать и концентрировать для удара магию – сильное и опасное. И жуткое с моральной точки зрения, но вот с исследовательской…

Второе: напавший на нас с мистером Коплендом у библиотеки маг не действовал в одиночку. Это тоже очевидно, артефакт из управления призвали и лорд Редман двоих магов задержал, но было у меня настойчивое ощущение, что эти двое лишь разменная монета. Мелкие маги, ничего не решающие и ни за что не отвечающие.

За ними стоял кто-то ещё. Кто-то опасный.

В какой-то момент за мной появилась длинная деревянная скамейка, на которую меня усадили, надавив на плечи. Даже не заметила, кто это был, вновь вернувшись к кольцу.

Покрутила, повертела его между пальцев, задумчиво рассматривая, и заговорила вслух:

– Кольцо запечатали, оставив без магических свойств до тех пор, пока кто-то не снимет печать. – Пауза, чтобы мужчины могли обдумать сказанное мной, и я продолжила: – Существует несколько способов насильно её разрушить. Но вот нужно ли?

И я голову подняла, неожиданно обнаружив, что и папа, и Редман сидят по другую сторону стола и не сводят с меня взглядов.

Удивилась, но несильно, меня больше ответ интересовал, потому что принимать такое важное серьёзное решение должна не я. Если я разрушу печать, а из него хлынет какое-нибудь смертельное проклятье, то и спасать всё управление не мне, я просто не в состоянии этого сделать.

Маги, не раздумывая и даже не переглядываясь, в один голос сурово решили:

– Разрушай.

Раздражённо закатив глаза, просто на всякий случай объяснила:

– Мы не знаем, какое заклинание активируется при снятии печати. Может, её и поставили с расчётом, что кто-то попытается её разрушить, чтобы уничтожить всё управление изнутри.

Мне ответили двумя упрямыми взглядами. То есть взывать к голосу разума тут не у кого!

– Ну, я предупредила, разбираться с последствиями будете сами, – решительно сняла я с себя всю ответственность.

Маги промолчали, я восприняла это за безоговорочное согласие и распорядилась:

– Мне нужны листья чёрной инеи, экстракт серебра, драконья чешуя, три слезы феникса, ступка и колба.

– Она всегда командует? – Мрачно вопросил лорд Редман, не сводя с меня взгляда.

– А тебе и нравится, – поддел отец, поднимаясь.

И эти двое отправились на поиски необходимого, благо и ходить далеко не нужно было – всё в шкафах, осталось только найти.