Её некромант

Просто отказываясь верить в реальность происходящего, я вытащила из коробки и отложила на стол и эту книгу, в ужасе глядя на следующую.

«Как найти идеального мужа».

А дальше шли «Семейная жизнь», «Пособие для лучшей жены», «Причины связать себя узами брака»… и ещё дюжина книг подобного содержания!

С искренним изумлением я достала и разложила стопочками на столе все из них, очень надеясь обнаружить в процессе какую-нибудь записку, и она действительно обнаружилась на самом дне, но прочесть её сразу я не смогла, потому что… рассмеялась. Наверно, это было нервным или так сказывались мои лекарства, но я рассмеялась. Тихо вначале, а затем всё громче и громче, используя стол в качестве опоры, а то существовал страх не удержаться на ногах и упасть.

– Кейт, милая моя, – мисс Слэйд обеспокоенно приблизилась и по плечу меня осторожно погладила.

Плечо в ответ на её прикосновение стало покалывать. И это была достойная причина, чтобы оборвать смех и задуматься.

Я почему-то почти даже и не сомневалась в личности щедрого дарителя. Правда, сложно сказать, какие эмоции испытывала, представляя, как лорд Редман ходит по книжному магазинчику, а книги без сомнений были новыми, и старательно собирает эту «коллекцию». Надеюсь, продавец в лавке отвесил ему парочку ехидных комментариев.

Но нервировало и ещё кое-что. Зачем дарить мне подобную литературу? Неужели он воспринял слова моего отца всерьёз? Неужели и правда думает, что я пойду за него?

– Всё хорошо, – заверила я гувернантку с задумчивой улыбкой, опустила руку в уже практически пустую коробку, подцепила и вытащила на свет листок плотной белоснежной, как свежевыпавший снег, бумаги.

«Моя дорогая леди Авель»…

– Начинается, – протянула недовольно, возвращаясь к кровати и продолжая читать по пути.

«Как ваше самочувствие? Надеюсь, работа лекаря была достойной и вам уже значительно лучше. Клянусь, я и не подозревал, что мои продиктованные исключительно заботой о вас действия возымеют столь неприятный эффект. Мне следует принести вам свои глубочайшие извинения.

Помня о вашей любви к чтению, надеюсь, что мой небольшой подарок скрасит ваше вынужденное заточение. Быть может, вы даже сумеете найти их познавательными и увлекательными.

С пожеланием скорейшего выздоровления,

Анаэль Редман».

Вот я как до постели дошла, как постояла рядом с ней, письмо читая, так и развернулась и обратно к столу пошла.

– Ответ писать будешь? – Догадалась мисс Слэйд и тут же решительно заявила: – Потом напишешь, сейчас тебе нужен отдых!

И хрупкая на вид женщина решительно затолкала меня обратно в кровать, строго настрого запретив вылезать и даже пригрозив в противном случае начать читать вслух одну из подаренных Анаэлем книг.

Подобного мне не хотелось совершенно, так что пришлось быть послушной девочкой.

* * *

Почти здоровой меня сочли лишь под вечер! И вот зря я этому обрадовалась, потому что, стоило облегчённому выдоху слететь с моих губ, мисс Слэйд «обрадовала»:

– Идём в сад, подышим воздухом. У вас полчаса на сборы, моя дорогая, а я пока обрадую вашу сестру.

Что ж, полчаса – достаточный срок для написания ответного письма, благо о тексте я раздумывала весь день, просто не в силах заставить себя перестать вспоминать лорда Редмана.

Разумеется, абсолютно в некультурных выражениях.

А ещё отчего-то временами мерещились призрачные зеленоватые черепа, кружащие в воздухе… галлюцинации печалили, но, подумав, я решила, что уж лучше зелёные скалящиеся черепки, чем Редман.

Закутавшись в тёплый вязаный платок, спрятав ножки в пушистых домашних тапочках и с комфортом устроившись за столом, я приступила к старательному выведению ответных строк.

«Уважаемый лорд Редман,

вопреки вашим надеждам, мне действительно стало лучше. Ваши книги помогли: под угрозой «наслаждения» столь сомнительной литературой я соблюдала все медицинские предписания. От себя рекомендую вам ознакомиться с работами архимагистра Джона Эйрна, особое внимание уделив биографии этого выдающегося мага. Быть может, вы даже сумеете найти её познавательной и увлекательной.

С пожеланием отыскать хороший литературный вкус,