Её звали Шайнара. Тень

Жорлаг Орз кивнул Харону. Палач разрезал ножом одежду на спине девушки, а потом подошёл к жаровне и раскалил на огне металлическую цепь. Удерживая один её конец руками в толстых варежках, другим концом он ударил девушку по обнажённому участку тела.

Шайнара сжала зубы. Харон ударил ещё раз. И она закричала.

— Нет нужды противиться, — увещевал своим скрипучим голосом Жорлаг Орз, — Никто и никогда уже не узнает о тебе.

Палач ударил снова… и снова… Раскалённый металл врезался в кожу, разрывая её и оставляя белые волдыри. Когда Шайнара теряла сознание, ушат ледяной воды в лицо приводил её в чувство, и пытка продолжалась.

— Ты всё равно умрёшь, девочка, — говорил Жорлаг Орз. — Но это можно сделать быстро и безболезненно. А можно мучительно и о-очень долго…

Шайнара не отвечала. Она задыхалась от боли. Харон опустил её на пол и дал отдышаться.

— Где находиться Орден? Кто его покрывает? — повторил главный дознаватель, приблизившись.

Но Шайнара молчала.

— Что ж, Судья. Ты считаешь себя выше королевского закона? Тогда займи подобающее тебе место!

Харон поднял истерзанную девушку и посадил её на пыточное кресло, закрепив запястья и лодыжки деревянными колодками.

— Вот он истинный трон Миртании, заставляющий содрогаться врагов престола, — сказал Жорлаг Орз, и в глазах его появился восторженный блеск.

Шайнара думала, что у неё не выдержит сердце. Вернее, она НАДЕЯЛАСЬ на это. Но увы. Харон хорошо знал своё дело. Он чутко дозировал пытку, где надо растягивая, а где надо, укорачивая воздействие. Ей вкручивали в руки винты, подпаливали ступни ног, душили шипованным ремнём. Давали небольшой перерыв, а потом начинали всё сначала…

Но даже в таких условиях мысль предать Орден не находила себе пристанища в её голове.

«Алхена, Карлем, Сибурд, Анок, Барламо, Ивар, Руден…» — повторяла про себя Шайнара имена, как молитву, и с каждым разом, с каждой новой болью, раздирающей её плоть, всё яснее понимала, что никакая сила не сможет разорвать её связь с Орденом и заставить предать его. Ведь Орден — её жизнь, её душа, её смысл, её суть… Она не представляла себя иначе.

Когда девушка в очередной раз была на грани отключения, Жорлаг Орз сказал:

— Ладно. Пусть отойдёт пока. Я проголодался. В конце концов, сегодня же в замке пир! Да здравствует король Эрмино!

Палач восторженно что-то промычал в ответ, и они вместе покинули пыточную камеру, выставив у дверей стражу.

Шайнару трясло. Она молила, чтобы смерть забрала её. И та забрала… Но не её…

Девушка услышала, как грузно рухнули на пол тела стражников за дверью, а следом в камеру вошёл Рогул. Ничего не говоря, он освободил запястья и лодыжки пленницы из зажимных устройств и, подхватив её обессиленное тело на руки, вышел в коридор.

Быстрым шагом он удалялся в противоположную от входа в подземелье сторону. Где-то за спиной послышались крики. Стража обнаружила пропажу. Рогул перешёл на бег. Крики приближались, но и варн достиг своей цели. Шайнара увидела решётку, под которую уходил бурный поток. Рогул положил девушку на землю, а сам всем телом навалился на деревянный ворот, поднимающий решётку.

— Эта река вынесет тебя за пределы Альвадиса, — сказал он. — Беги.

Голоса и топот ног преследователей становились всё громче.

Шайнара привстала на изувеченных руках, но тут же упала лицом в пол.

— У меня не получится, — только и смогла прошептать она.

Рогул снова поднял её на руки и вместе с ней соскользнул в ледяной поток…

Глава пятнадцатая. Правосудие

Вода подхватила тела беглецов, как песчинки, и вынесла их за решётку. Зажатый каменными стенами подземный поток всё набирал и набирал скорость, пока с бушующим грохотом не вырвался на открытое пространство, соединяясь в водоворотном танце с неспешными водами величественной Альвы.

Рогула отбросило в сторону, а Шайнару закружило в воронке. Девушка изо всех сил старалась удержаться на поверхности, но водоворот безжалостно засасывал её в центр и тащил на дно. Шайнара захлёбывалась. Её лёгкие распирало от недостатка воздуха.

Вконец ослабев, она перестала сопротивляться и позволила течению увлечь её вниз. Она не испытывала паники. Даже наоборот — её окутала нереальная безмятежность, а на губах заиграла блаженная улыбка. Скоро всё закончится… Исчезнет боль и страдания… Она встретится с Бердом… Сквозь толщу воды Шайнара уже видела его жемчужную улыбку, такую, какой запомнила её много лет назад… И пусть её рукокрыл в этот раз вернётся на Красный остров один… Она честно прошла свой путь…

Девушка почувствовала, как кто-то схватил её за волосы и потащил вверх. Она снова оказалась на поверхности.

— Борись! — прорычал ей в ухо Рогул и перехватил её рукой под грудью.

Водоворот не сбавлял силы, но варн плыл сквозь него, как заведённый, и тащил за собой Шайнару. Девушка устала бороться, но ей было стыдно перед наёмником, и, собрав остатки воли, она с новой силой заработала изувеченными руками и ногами, и вода вокруг неё окрасилась в красный цвет…