Её звали Шайнара. Тень

Шайнара изумлённо посмотрела на костюм у себя в руках. Но варн снова поторопил её, и она быстро оделась. Рогул перерыл весь дом, но запасной обуви для Шайнары не нашёл. Но может, это было и к лучшему. Девушка не была уверена, что смогла бы долго идти в сапогах. Ожоги на стопах затянулись, но болезненные ощущения ещё не прошли полностью. Шайнара обмотала ноги тряпками, и вместе с Рогулом покинула страшный дом.

Варн вывел девушку из леса, а та в свою очередь направила рукокрыла на разведку.

— По дороге на юг скачет всадник, — сказала она Рогулу, когда рукокрыл вернулся.

Варн с удивлением и восхищением посмотрел на маленького зверька.

— Если люди Жорлага Орза уже близко, то пешком мы далеко не уйдём, — сказал Рогул. — Нам нужна лошадь.

Шайнара согласно кивнула.

План был простой. Девушка легла посередине дороги лицом вниз, а Рогул притаился неподалёку за большим валуном. Когда всадник подъехал, он какое-то время покружил вокруг Шайнары, окликая её. Та не двигалась. Но её богатый охотничий костюм привлек бы внимание любого: или возможностью пограбить или желанием оказать помощь знатной даме. И всадник оказался не исключением.

Он спешился, подошёл к девушке и наклонился, поворачивая её на спину. В этот момент клинок Рогула уткнулся ему сзади в шею.

— Не делай глупостей, — сказал варн и вытащил из ножен всадника меч.

Шайнара открыла глаза и встала, отряхивая с себя дорожную пыль, а незнакомец так и остался стоять в наклонной позе, боясь пошевелиться. Он был молод и носил маленькие усики на бледном лице.

— Как твоё имя? — спросила его девушка.

— Ясул, — ответил тот, и голос его задрожал. — Не убивайте меня. Вот возьмите.

Трясущимися руками Ясул отстегнул от пояса кошелёк с деньгами.

— Нам не нужны деньги… — начала Шайнара.

— Нужны-нужны. — перебил Рогул и выхватил кошелёк. — И лошадь. Мы заберём твою лошадь.

На Ясула было жалко смотреть. Он и не думал сопротивляться. Лишь согласно кивал.

— На кого ты работаешь? — спросила его девушка.

— Я служу пи-писарем при господине Оргюсте в Альвадисе.

— Я верну тебе долг, Ясул, — сказала Шайнара, залезая в седло.

Рогул лихо запрыгнул сзади неё на круп лошади, и новоявленные грабители скрылись за поворотом дороги…

* * *

Лошадка оказалась выносливой, и к вечеру она унесла своих наездников достаточно далеко от Альвадиса, чтобы можно было больше не опасаться погони.

Они остановились на берегу небольшого озера. Рогул разжёг костёр, а Шайнара расстелила на земле меховое одеяло, которое варн запасливо забрал с собой перед тем, как покинуть дом старухи.

Ночь была ясной и тихой. Девушка сидела на одеяле, обхватив колени руками, и смотрела на Алькон, который в своём величии теперь превосходил даже луну.

— Буря грядёт, — сказал Рогул.

— Буря? — Шайнара удивлённо посмотрела на него. Погода не предвещала никакой бури.

— У моего народа есть поверье, что, когда на небе появляется колесница Огненного Бога, начинается невиданная буря…

— Колесница Огненного Бога, — повторила девушка. Такого названия блуждающей планеты она ещё не слышала. — И что это за буря?

Рогул пожал плечами.

— Не знаю. Я никогда особо не слушал эти сказки.

Он подсел к Шайнаре и стал разматывать тряпки на её ногах.

— Я уже и сама могу о себе позаботиться, — сказала девушка, но он мягко убрал её руки и доделал своё дело до конца.

— А знаешь, Судья… — начал он, осматривая её стопы.

— Шайнара, Рогул… Меня зовут Шайнара.

Варн поднял голову и улыбнулся.

— Шай-на-ра, — произнёс он так, словно пробовал звуки на вкус.

Он достал из-за пазухи фиолетовый фрукт, который девушка видела впервые в жизни, и протянул ей:

— Угощайся… Шайнара.

Девушка взяла плод и попробовала надкусить, но кожица оказалась очень жёсткой.

Рогул рассмеялся.

— Это же барат. Его надо надрезать.

— Я никогда не пробовала такое, — оправдываясь, произнесла Шайнара.

— Он в изобилии растет на моей родине, а здесь подаётся только к столам лордов. Да и вот у нашей ведьмы в запасиках тоже оказался…

Рогул подал девушке нож, чтобы та смогла счистить жёсткую кожуру. Шайнара протянула руку, но тут же резко одёрнула её назад, и мурашки пробежали у неё по спине.

— Не давай мне нож, — глухо произнесла она.

Рогул поднял бровь и подсел ближе. В его глазах отражались языки пламени:

— А то что? — спросил он. — Ты убьёшь меня… Шайнара?

Девушка промолчала.

— Я спас тебе жизнь…

— Это не имеет значения, — слова сами вырвались из её уст. — Я Судья, а ты вписан в мою Книгу…

В воздухе повисла тишина. И первым её нарушил Рогул.

— И это совсем никак нельзя изменить? — спросил он.

Девушка отрицательно покачала головой. Да и что она могла ещё сказать. Её уже разрывало между долгом и чем-то новым, странным, ранее неведомым, но таким желанным…

— Что ж, Судья… Тогда сделай свою работу, — Рогул снова протянул ей нож. — Убей меня.

Он находился так близко, что у неё трепетала чёлка от его дыхания. Шайнара почувствовала, как вспотели её ладони, а по сердцу прокатилась ожидающе-томительная волна. Варн смотрел ей в глаза, и она, как загипнотизированная, не могла отвести взгляда. Всё остальное перестало для неё существовать в этот миг.