Эйрика. Путешествие за горизонт

Однако стойло оказалось пустым. Остановленный конюх, в ответ на вопрос только пожал плечами. Все что он знал – так это то, что девушка уехала не слишком давно. Но куда, в какую сторону, ему не докладывались. Рик закусил губу, напряженно соображая.

Эйрика могла направиться куда угодно, быть как в городе, так и за его пределами. Этого слишком мало, чтобы найти ее быстро. Единственная подсказка – она как-то пообещала ездить только по тем местам, которые успел показать ей Рикард. Теперь мужчина сожалел, что за первый месяц они успели объехать так много. Знал бы, что придется ее искать, ограничился бы площадью вокруг детинца.

Итак. Побережье, священная гора, северные холмы, деревня мастеровых и корабельная роща. Внутреннее чутье подсказывало, что искать Эйрику нужно там, где опаснее всего находиться во время бури. С ее то способностью попадать в неприятности. Значит священная гора и деревня мастеровых отпадают. Там много людей, и всегда можно укрыться от непогоды. Корабельная роща не самое удобное место для конных прогулок.

Остается побережье, или северные холмы. Две противоположные стороны. Пока в голове проносились все эти рассуждения, Рикард успел оседлать коня, и теперь оставалось решить, куда ехать. О северных холмах он думать не хотел. Там, много лет назад, во время особенно свирепой бури погибли его родители. Да и Эйрика чаще предпочитала выбираться к морю.

Побережье опасно из-за волн, возникающих при сильном ветре. Северные холмы из-за льдин, падающих с неба, и оползней, если дождь окажется слишком сильным. Мужчина колебался. Его ошибка могла обойтись слишком дорого, а время уходило.

Совсем некстати вспомнилось, что за последние полвека в холмах погибло с десяток человек, а у моря всего двое или трое. Это и определило его выбор. Предупредив паренька-конюха, и попросив его передать несколько слов Ингвару, Рикард поспешил навстречу надвигающейся буре.

Глава 44. Вдвоем

Мокрая от моросящего дождя, Эйрика тащила за собой лошадь, злясь на весь свет, и особенно на это упрямое животное. От ледяных порывов ветра немела кожа, но стиснув зубы девушка продолжала идти. Бросать Снежу она не собиралась, хотя и была недовольна ее поведением. Прошло уже немало времени, а они даже не спустились в долину, если так пойдет и дальше, то быть им в городе не раньше завтрашнего вечера. И что тогда сказать матери – «Извини, но лошадь передумала жить среди людей»?

После такого, ее саму дальше центральной площади не выпустят. Леди Катрин и так укоризненно качает головой, когда Эйрика слишком много времени проводит верхом, или в конюшне. И скорее всего только заступничество Ингвара спасает от запрета приближаться к лошадям.

Снежа громко заржала, и остановилась, наотрез отказываясь идти дальше. Сколько девушка не тянула ее, лошадь не сходила с места. Когда уговоры и мольбы оказались бессильны, Эйрика обняла любимицу за шею, чувствуя, что лучше замерзнет, чем оставит ее здесь. Лошадь фыркнула над ее ухом, и снова заржала, словно пытаясь что-то сказать, но увы, девушка все так же ее не понимала.

Дождь усиливался. Эйрика ощущала, как вода стекает по телу, окончательно пропитав одежду. Стало еще холоднее. Глупо вот так забраться на край света, только затем, чтобы здесь замерзнуть.

– Хорошо. Если настаиваешь, едем в лес. – устало произнесла девушка, признавая поражение.

Лошадь заржала опять, оставаясь на месте. Подниматься обратно на склон, она теперь тоже не желала.

– Может у тебя что-то болит? Может ты ногу повредила?

Преодолевая ломоту в замерзшем теле, Эйрика опустилась на корточки, и подняла лошадиную ногу, пытаясь осмотреть копыто. Она ничего в этом не смыслила, надеясь только на свою сообразительность. Передние копыта внешне были в порядке, к задним же девушка подобраться не решилась, наученная кое каким опытом.

Неожиданно, за шумом дождя ей послышалось еще одно лошадиное ржание. И понадобилось совсем немного времени, чтобы узнать всадника. Конечно, кто же еще всегда оказывается рядом, стоит ей попасть в трудную ситуацию?

– Поедешь со мной, – Рикард протянул руку, чтобы помочь Эйрике забраться на коня.

– Я не брошу Снежу.

– Быстро дай руку, – отрывисто приказал мужчина, взглянув на небо. – Твоя Снежа быстрее пойдет без седока.

Что-то в его голосе заставило подчиниться, и с трудом забравшись на коня, девушка обняла Рика за пояс.

– Держись крепко!

Мужчина пронзительно свистнул, и отбросив прежнее упрямство, белая лошадь начала движение вверх по склону. Эйрика следила за ней глазами, даже не пытаясь понять, почему они движутся в противоположную от города сторону. От холода мысли в голове стали совсем неповоротливыми, и девушка сосредоточилась только на том, чтобы удержаться позади Рика.

Перевалив за холм, лошади пошли быстрее, и как только закончился спуск, перешли на бег. Рикард поглядывал на небо, мысленно отсчитывая расстояние. Успеют. Должны успеть. Главное, что выбрались из распадка.