Эйрика. Путешествие за горизонт

Ночная прохлада вызывала желание вдохнуть ее полной грудью. Однако почти сразу Эйрика поняла, что делать этого не стоит. Рана на боку отозвалась такой ноющей болью, что захотелось вернуться в каюту, и лечь свернувшись калачиком. Но девушка даже не подала виду, что что-то не так, просто двигаться стала чуть осторожнее. Вдалеке различались мерцающие огни.

– Это же берег?

– Да, завтра к вечеру мы пришвартуемся в Риаме.

Они медленно прошли вдоль борта, затем Эйрика изъявила желание подняться на капитанский мостик. Рикард терпеливо последовал за ней. У штурвала стоял один из моряков. Он сдержанно кивнул поднявшимся, и его лицо снова приняло отстраненное выражение. Почти сразу стала ясна причина такой сдержанности.

– Рикард? – раздался в тишине голос капитана, – Решил отстоять еще одну вахту?

Еще не договорив, капитан Бром заметил Эйрику, и его брови удивленно поползли вверх.

– Малыш Эйрик? Надо же, все-таки выкарабкался.

Девушка смущенно улыбнулась, непривычно было слышать в голосе капитана почти отеческую заботу.

– А я уж было присматривал бесхозный кусок парусины, чтобы с честью похоронить тебя в море.

– Поэтому я и вернулся к жизни. Мое тело пока не готово бороздить моря отдельно от корабля.

Расхохотавшись, капитан похлопал ее по плечу, не замечая, как Эйрика поморщилась от боли.

– Молодец. Вижу язык у тебя по-прежнему острый, как кортик. Давай оправляйся, боцману нужен толковый помощник, а кандидата лучше, чем ты, я пока предложить не могу.

– Разве Алекс уже не справляется? – недоуменно поинтересовалась девушка.

– Гхм. Алекс. Мда. – капитан щелкнул по трубке, и затянулся, чтобы не отвечать на вопрос.

Эйрика перевела взгляд на Рикарда, и заметила, что лицо у него стало напряженным.

– Он ранен, и его пока требуется подменить? – наугад произнесла она, и опять не получила ответа.

Не выпуская трубку, капитан неопределенно отмахнулся рукой, и нахмурился.

Внутренним чутьем девушка ощутила, что произошло нечто непоправимое. Но расспрашивать капитана она не рискнула. Его благодушное настроение легко могло перейти в гнев, и способствовать этому не стоило. Особенно когда можно было расспросить Рикарда, что она, собственно, и сделала, стоило им вернуться в каюту.

– Рик, что с Алексом, зачем Береку еще один помощник?

Северянин закусил губу, пытаясь подобрать подходящие слова. Однако, как на зло, на ум ничего не шло, пришлось говорить правду, во всей ее неприглядности.

– Напоролся на меч, уже под конец, когда мы почти разделались с пиратами.

– И как он? Очень плох? – встревожилась девушка, – Не помню его среди раненных, но я и не сильно вглядывалась в лица.

– Ты не поняла. Он погиб сразу. На месте.

Глаза Эйрики расширились. Некоторое время она вглядывалась в лицо северянина, пытаясь уловить хоть что-то, дающее надежду. Но тут же поняла, что дело обстоит именно так, как ей сказали.

На какой-то миг, Рикарду показалось, что на глазах девушки сейчас выступят слезы, но ее лицо осталось непроницаемым.

– Что ж, – произнесла она отрешенно, – Люди умирают, я это давно знала. Алекс был хорошим парнем, и мне его от всей души жаль.

Устало опустившись на край койки, Эйрика сжала пальцами уголок одеяла.

– Только он, или еще кто-то?

– Марис и Тим.

– Странно, но о них я буду сожалеть чуть меньше, чем об Алексе. Возможно потому, что за все время едва ли перекинулась с ними и парой слов.

Молодой человек склонил голову, понимая, что она имеет в виду.

– Уходят лучшие, зато Нотт, как я понимаю, выжил. – произнесла она недружелюбно.

И хотя ситуация не располагала, ее тон заставил Рикарда усмехнуться.

– Да, Нотт выжил. И даже обзавелся почетной обязанностью.

Эйрика подняла бровь, и вопросительно взглянула на северянина.

– Он должен был помогать Авель-джару готовить лазарет, но оскорбился, что приходится выполнять распоряжения какого-то лекаря. Разругавшись с ним, поднялся на палубу, и каким-то чудом отделался пустяковым порезом. Капитан Бром был в ярости, знаешь же, как он не любит, когда не соблюдают приказы. Нотту теперь придется драить палубу. Каждый день, все свободное время, пока в голове не прибавится ума.

– То есть очень и очень долго, – удовлетворенно отметила девушка.

***

– Малыш Эйрик!

– Живой! Живой, собака!

Почти каждый моряк считал своим долгом подойти, похлопать ее по плечу, взъерошить волосы, или сказать несколько ободряющих слов. Эйрика и не догадывалась, насколько хорошо к ней относятся на «Арведе», поэтому была очень тронута такой поддержкой.

– Ты теперь для них герой, – заметил Берек, просматривая хозяйственные списки.

– Но ведь я ничего такого не сделал, и едва ли сумел убить хоть одного пирата.

– По словам Авель-джара, твоя помощь в лазарете оказалась неоценима. Ты перевязывал других, не показывая и виду, что ранен сам. Знаешь ли, когда человеку плохо, он вдвойне ценит тех, кто готов самоотверженно прийти на помощь.

– Но ведь я даже не знал, что был ранен, это заметил только Рикард. – смутилась Эйрика.

Берек хмыкнул.