Эйрика. Путешествие за горизонт

Девушка подняла брови, с ножом расставаться она не собиралась, тем более отдавать его в чужие руки. Но в то же время было любопытно, что последует дальше. После некоторых колебаний, она вынула клинок из сапога, и с некоторым сомнением протянула Нотту. Взгляд юноши задержался на рукояти в виде волчьей головы.

– Оригинально. Нормальные люди украшают оружие драгоценными камнями, неужели золота не хватило? Молчу, молчу, – он сообразил, что нож как дали, так же легко могут отнять.

Нотта переполняла гордость собой. Действуя одной рукой, он вынул из-за пазухи пеструю круглую птицу. Только ему было известно, сколько усилий потребовалось, чтобы изловить это создание среди колючей травы. Повезло еще, что это не летающий вид, иначе упорхнула бы, и все.

Эйрика подошла ближе, ей не доводилось бывать на охоте, но откуда берется дичь, она прекрасно знала. На нее смотрели цепкие глазки бусинки. Не удержавшись, девушка пригладила пальцем взъерошенные перышки на шее.

Юноша решительным движением взмахнул ножом, и остановил руку, не в силах ее опустить. Стараясь скрыть свою неуверенность, он произнес с некоторым вызовом:

– А почему, собственно, все должен делать только я? Меня утомила охота, так что освежуй, и приготовь. – сунув Эйрике в руки нож и птицу, он торопливо отошел на безопасное расстояние, готовый в любой момент отвернуться, когда спутник примется за дело.

Девушка еще раз заглянула в глазки-бусинки, мысленно взвешивая, сможет или нет? С некоторой неприязнью к себе, она осознала, что да – сможет. Можно обойтись даже без ножа, достаточно сжать хрупкую шею. В следующий миг накатило тошнотворное отвращение, а во рту появился горьковатый привкус. Эйрика убрала нож на место.

Нотт осторожно приблизился, и взгляды их встретились. Не потребовалось даже лишних слов, чтобы понять друг друга. Приготовить птицу можно, но ни один из них не отважится съесть даже кусочек. Да и разве недостаточно вокруг фруктов?

– Я… это… помню, где поймал ее, – произнес юноша, не смотря на Эйрику. Та кивнула.

Когда птица с негромким попискиванием скрылась в сухой траве, солнце уже почти сползло к горизонту. Становилось прохладно, а значит, надо было возвращаться и разжигать костер. Обратно они так же шли вместе, попутно подбирая сухие ветки. Сейчас делить им было нечего, как и не было смысла ехидничать по поводу неудачи с добычей.

Когда языки пламени весело заплясали, пытаясь дотянуться как можно выше, уже совсем стемнело. Насадив один из фруктов на ветку, Нотт попытался запечь его над костром, однако потерпел неудачу. Плод упал на угли, где теперь тихо шипел, постепенно съеживаясь от температуры. Эйрика фыркнула, вспоминая, каким противным вкусом обладают печеные фрукты.

– Так лучше пропечется, – не смущаясь заявил юноша, но от следующих попыток воздержался. Он бросил на своего спутника быстрый взгляд, и ему тоже стало весело.

– Знаешь, я когда тебя сегодня на камне увидел, сперва принял за русалку. – отсмеявшись, неожиданно заявил он.

Эйрика постаралась сохранить невозмутимость, и ей это почти удалось, только в лице что-то незаметно переменилось.

– Неужели? – отозвалась она, с насмешкой, – Но в другой раз поменьше находись на солнце, а то еще и не такое почудится.

Нотт встряхнул головой.

– Знаю, что звучит глупо. Я как раз вышел на берег, когда ты распустил волосы…

– Ну… надо же было их как-то просушить. Надеюсь, разочарование было не слишком сильным?

– Длинные волосы выглядят не слишком мужественно, – задумчиво протянул юноша.

– Скажи это Рикарду, или любому северянину, – по мнению девушки, волосы, которые едва достают до плеч, вовсе не были длинными. Да и рука не поднималась, сделать их еще короче. Разговор начатый Ноттом ей не нравился, и она поспешила сменить тему, – И к тому же, длинные волосы нравятся девушкам.

– Девушкам нравится сила и мужественность, а ты со своими патлами сам порой похож на…

– На кого?

При всей своей непробиваемости, Нотт прекрасно различил в голосе собеседника скрытую угрозу, и смешался.

– Сам знаешь, на кого, – попытался он увильнуть от ответа.

– Договаривай! – Эйрика встала, сжав кулаки. Ее немного трясло, но сейчас самое главное правильно отреагировать, чтобы потом даже сомнений в ее адрес не возникало. Любой мужчина за подобные намеки сразу ударил бы в лицо, но она не могла, вот так, с ходу.

Юноша прикусил язык, понимая, что ходит по очень хрупкой грани, он теперь и сам жалел, что высказал спонтанно возникшие мысли.

– Нууу… Ты весь такой тощий, смазливый, этим ты мне и не понравился с первого взгляда. Слишком уж… Да ты весь какой-то слишком уж… – запутавшись, Нотт замолчал, и повисла напряженная тишина.

Неожиданно для него, Эйрика звонко расхохоталась, возвращаясь на место.

– Все с тобой ясно, – подвела она итог, подбрасывая ветки в костер, – Кто-то не привык слишком долго обходиться без женского внимания, вот и мерещится всякое. Но с подобными мыслями лучше держись от меня подальше. Лично я не считаю тебя смазливым или привлекательным.