Эйта

   - Не надо, незачем тебе там долго бывать, - покачала головой Эйта. - Ведун княжеский хоть и слабый, но все же не совсем бессильный. Засечет, убьют тебя.

   - Ну а как же ты?

   - Коли Милада умрет, я о том узнаю, время уйти будет.

   - Ну как знаешь, - Улеб неловко пожал плечами. - Ладно, побегу я, - он вышел за калитку и тут же перекинулся в волка.

   - Да, Улеб, - окликнула его Эйта. - Я ночью в лесу умруна встретила. Ты осторожнее будь, вдруг он не один там.

   Волк удивленно раскрыл пасть, но потом защелкнул ее и закивал, мол, понял, буду, махнул лапой и побежал в чащу.

   Эйта собрала белье и пошла к озеру, стирать. Из воды выглянуло несколько любопытных русалок, но тут же спряталось обратно, когда колдунья занималась делами им ничего не перепадало.

   - Матушка, - вынырнул водяной, когда девушка полоскала последнюю рубаху. - Здрава будь.

   - И тебе не хворать, - отозвалась Эйта. - Чего надо?

   Водяной ее побаивался, и без особой нужды на глаза показываться не спешил.

   - Там у реки человек, - сказал водяной. - Плохой совсем. К тебе идет, похоже.

   - Совсем плохой? - девушка отжала рубашку и бросила ее в корзину к чистому белью.

   - Да, - кивнул водяной. - Самому ему до тебя доооолго идти придется.

   - А вот и не придется, - из воды вынырнул утопленник.

   - Я же велел близко не подходить, - сердито булькнул водный владыка. - Ах вы ненасытные.

   - А то не мы, - обиженно буркнул утопленник, отплывая от водяного подальше. - То оборотень.

   - Улеб? - уточнила Эйта.

   - Да не знаю я как его звать, волк, он часто тут околачивается.

   - Ну значит и проблемы больше нет, прости за беспокойство, - водяной тут же исчез под водой.

   - Да нет, Улеб его не обидит, - покачала головой Эйта и поспешила к дому. Она не ошиблась, очень скоро, у калитки появился волкодлак, почти тащащий на себе здоровенного мужика.

   - Пусть видит как представляет, - прошептала привычное колдунья.

   - Здравствуй, красавица, - улыбнулся мужчина, хотя сил у него почти не было.

   - И тебе не хворать, - отозвалась Эйта, рассматривая гостя, и кивнула Улебу, мол, спасибо, можешь бежать. Оборотень тут же исчез с лесу. - Ну, проходи, коли пришел, - она отворила калитку.

   - Спасибо, - мужчина, пошатываясь, вошел.

   Эйте пришлось помочь гостю взойти на крыльцо, хотя мужчина и старался держаться.

   - Вот так лучше будет, - девушка усадила несчастного на лавку. - Рассказывай, - велела она, а сама пошла к двери, чтобы прикрыть ее. Возвращаясь к столу, Эйта бросила взгляд на сковороду, оттуда на нее глядела немолодая уже, но еще не совсем старая темноволосая женщина, волосы были убраны в венок на макушке, одежда была ладная, с вышивкой и украшениями.

   - Беда со мной, красавица, - слабо улыбнулся мужчина. - Видишь, еле двигаюсь, а ведь не старик еще.

   - Вижу, - кивнула Эйта. - И где же тебя так? - она поставила на огонь воду и стала готовить травы для отвара.

   - Да вот понимаешь, - гость потер красивую пшеничного цвета бороду. - Сам я, конечно, виноват. Но время на объезд терять не хотелось, решил пусть срезать. И ведь не раз я через ту проклятую деревню проезжал, а тут вон оно как вышло, - мужчина вздохнул и откинулся к стене, наплевав на приличия.

   - Через проклятую? - Эйта резко повернулась. - Это через Поляновку?

   - Да, - мужчина вздохнул. - Сам знаю что нельзя, - повинился он. - Ну да больно долго кругом ехать.

   Теперь все сходилась, такие раны вполне могли нанести призраки, правда для этого они должны были быть очень злыми. Кто мертвых селян разозлить мог, Эйта догадывалась. Скорее всего она.

   - Тебя как звать? - спросила Эйта.

   - Ядрей.

   - Давно болеешь, Ядрей? - все же спросила она.

   - Десятый день, наверное. Ну да я сразу понял, что обычный лекарь мне не поможет. Я когда из деревни той выбраться смог, меня крестьяне подобрали, к себе отвезли. Они и рассказали, что в лесу колдунья живет, что если кто и поможет, то только ты.

   - А что с тобой в Поляновке было, помнишь?

   - Как не помнить, - мужчина усмехнулся. - Такого захочешь, не забудешь, - он замолчал, отдыхая. - Обычно я ее на полном скаку проскакивал, заранее готовился, коня берег, чтобы тут побыстрее проехать, а тогда...., - Ядрей замолчал. Эйта не торопила. В котелке закипела вода и она принялась за отвар. - Тогда Чалый мой будто увидел что и на дыбы встал, - продолжил, собравшись с силами мужчина. - Я не ожидал, из седла вылетел, что мальчишка, в первый раз на коня севший. Упал неудачно, плечо выбил. И без того больно, а тут еще это как накинется. Не знаю я что то было, но холодно стало будто в могиле и страшно. Ты не думай, я не трус, меня испугать чем-нибудь сложно, но тут... тут страх какой-то животный был. И чувство было, что меня на куски разорвать пытаются. Я руками и ногами махал, отбивался, но вокруг же ни души.

   - Душ там как раз много было, - вздохнула девушка. - Видать память к ним вернулась, - продолжала она, но уже сама с собой разговаривая.

   - Призраки? - догадался Ядрей.

   - А? - очнулась от своих мыслей Эйта. - Да, - кивнула она. - Они землю свою от чужих защищают.

   - Но раньше же проскакивал, - вздохнул мужчина.