Эйта

   Закончив заниматься плечом, девушка принялась за домашние дела. Надо было убраться в доме, постирать, наносить воды, а еще она обещала помочь Водяному. Ох, как теперь некстати пришлось это обещание. Плечо хоть и заживало быстро, но все равно болело, а в реке полно шаловливой нечисти. В глубине леса заухала сова. Эйта подняла голову и прислушалась. До вечера еще далеко, значит, леший предупреждает. Неужели кентавр со своей девкой так заплутал, что прямо к ее дому идет? Вот была бы удача, но это оказался не кентавр, а очередные "гости".

   В этот раз посетительниц было двое, две женщины примерно одного возраста, подошли и остановились неподалеку в нерешительности.

   -Пусть видят как представляют, - бросила своему отражению в начищенной до блеска сковороде Эйта и вышла на крыльцо. Женщины одновременно вздрогнули и схватились друг за друга.

   -Ты первая, - кивнула девушка на ту, которая показалась ей более симпатичной и скрылась за дверью.

   Выбранная женщина обреченно взглянула на подругу, нагнулась, касаясь земли, моля всемогущую богиню - Мать Землю помочь ей.

   Лесную ведьму описывали по-разному, то высокой, то карлицей, но всегда старой и страшной. И она действительно была ужасной: старая, беззубая, черные патлы торчат в разные стороны и одноглазая. Точно такая, какой Ждана ее себе представляла. Помоги батюшка Небо, не оставь матушка Земля.

   -Мир этому дому, - поклонилась женщина, войдя в избу. - Здрава будь, хозяюшка.

   -И тебе не хворать, - усмехнулась Эйта. - Зачем пришла?

   В отражении девушка видела какой ее представляет гостья и это ее ужасно смешило. Никто из посетителей не видел ее настоящей, страх и сложившийся в народе образ делали свое дело, ведьма должна быть старой и страшной. Сначала Эйта пугалась этого, а потом стала развлекаться. Ей нравилось что ее бояться, хотя она еще и не сделала ничего.

   -Я... ты.. Ты прости меня, матушка, за вторжение, но не знаю я кто мне еще в беде моей помочь сможет, - женщина испуганно замолчала, потому что старуха, сидя за столом, лыбилась.

   -А я, значит, могу? - усмехнулась Эйта.

   -Я вот тебе гостинцев принесла, - Ждана суетливо достала из заплечного мешка несколько мешочков и кувшинов. - Это сметанка, а это мука, а тут хлеб, - тише добавила она.

   -За гостинцы спасибо, - Эйта сжалилась над просительницей. - Садись, рассказывай.

   Ждана присела на краешек скамьи и опустила глаза в пол. - Ох, помоги Батюшка Небо, да кабы знала она что так страшно будет, в жизни бы не пошла сюда.

   Эйта рассматривала гостью, не молодая, но еще не старая, замужняя, детишек... трое, определила девушка, прищурившись. Пришла за... нет не за приворотным зельем и не изводить кого-то. Тогда зачем?

   -Я баба замужняя, - отчаянно теребя край заячьего полушубка начала Ждана. - Мужа люблю, верна ему, - она замолчала. Ведьма кивнула и отломила от подаренного хлеба кусочек. Этот жест придал посетительнице уверенности. - Я мужу верная, - затараторила она снова. - А он ходит, пристает, намеки грязные делает, а недавно руки стал распускать. Я прогоняю, а он говорит, мужу скажу. А мне не поверят, потому как баба, а все бабы гулящие.

   -Так ты гулящая? - улыбнулась Эйта.

   -Нет, - возмущенно ответила Ждана и тут же испугалась. - Нет, - добавила она едва слышно. - Я мужу верная.

   -А пристает к тебе, как я понимаю, не муж.

   -Не муж, - согласилась Ждана и по щекам ее потекли слезы. - Помоги мне, матушка. Не знаю я как ирода этого от себя отвадить. Ежели он мужу небылиц наговорит, то одна останусь. А как я одна с тремя ребятишками?

   -Хорошо, изведем твоего ирода, - кивнула Эйта.

   -Что ты. Что ты, матушка, - испугалась Ждана. - Не хочу я ему смерти, пусть только меня да семью мою не трогает.

   -Добрая, значит, - хмыкнула колдунья.

   -Нет на мне крови чужой, - прошептала женщина. - Хотелось бы чтоб миром.

   -Можно, - подумав, кивнула ведьма. - Только сложно это и не скоро делается.

   -Долго? - растерянно повторила Ждана, долго ждать она не могла, и так ушла на несколько дней соврав мужу что к сестре в соседнюю деревню.

   -Далеко живешь? - вздохнув, спросила Эйта.

   -В Успенке, коли лесом идти напрямую, то может и быстро, а ежели тропами, то полтора дня.

   -Успенка, - повторила Эйта. - Это вниз по реке от Поляновки?

   -Боги всемогущие, ну зачем она проклятую Поляновку помянула, - мысленно застонала Ждана. - Ох беда будет, ох дернуло же меня к колдунье обратиться.

   -Знаю я где это,- Эйта не ждала ответа. - Принесут тебе зелье, как готово будет. Что-нибудь от ирода твоего есть?

   -Есть, - закивала женщина. - Вот, тут волосок, а вот пояс. Украла я, - смущенно добавила она, выкладывая на стол красивый расшитый пояс.

   -Волос пойдет, но пояс тоже оставь. А еще кровь твоя мне нужна, давай сюда руку, - Эйта достала из-за печи кривой потемневший от времени и обрядов нож и ухватила Ждану за запястье.

   -Ох матушка Земля, - прошептала женщина и зажмурилась. - Спаси и помоги.

   Кровь уверенной струйкой потекла в подставленную для нее плошку, а старая ведьма, противно шевеля губами, принялась бормотать что-то.